💥 А мел ли мел?

Я играю на бильярде с 12 лет. Нет, я не профессионал и специально этому искусству не обучался, но в нескольких небольших турнирах участвовал. А вообще-то играю ради удовольствия и общения с друзьями.

Еще в студенческие годы, когда денег всегда не хватало, время от времени подрабатывал в качестве маркера в бильярдной в Останкино. Работа была не пыльной, а иногда и прибыльной, когда надо было составить пару какому-нибудь заблудшему игроку, считавшему себя непревзойденным мастером кия. Обычно с такими «сражались» на деньги профессиональные маркеры, но если это происходило днем, то и мне доставалось.

А вообще бильярд, как спорт, в нашей стране особой популярностью не пользуется. Сходил как-то разок на чемпионат России по русской пирамиде – зал практически пустой, сидят в основном родственники и друзья тех, кто принимает участие в турнире, ну и пожилые матерые профи, которым интересно, как сейчас играют малолетки…

Несколько раз был в Узбекистане и меня больше всего удивило то, что там в каждом практически кафе стоит бильярдный стол, пусть немного убогий, но он там есть. И играет молодежь довольно охотно! Это мне чем-то напомнило Америку, где бильярдные столы американского пула тоже стоят во многих питейных заведениях и предназначены не для спорта, а для приятного времяпрепровождения.

В Москве из многих питейных заведений, где раньше стояли столы, их убрали. То ли освободили место для посетителей в надежде, что это принесет дополнительный доход, то ли ломают эти столы и кии намного чаще, чем хотелось бы хозяевам заведений, но факт остается фактом. Есть несколько приличных бильярдных клубов, но в них меня шокирует то, что все они заряжены не просто на игру в бильярд, а скорее на понты заблудших сюда компаний игроков, которые могут заказать и дорогой коньячок и неплохую закуску к нему, чего я при игре просто не приемлю. Да и столы там оставляют желать лучшего и кий, если не с собой принесешь, то выбрать очень сложно...

Но дело совсем не в этом, хотя и в этом тоже…)) Просто я люблю смотреть игру профессиональных бильярдистов и канал Евроспорт частенько меня в этом балует, показывая международные турниры по снукеру – разновидности бильярда.

Сам я в снукер никогда не играл. И американский пул меня тоже не привлекает – если только сходить в милой подружкой, для которой этот вид забавы не так сложен, потому как стол поменьше, шарики разноцветные, да и лузы широкие… Я люблю русский бильярд, где большой стол, узкие лузы, «дурака» загнать – это редкость, а глазомер, сила удара и подкрутка играют большую роль.

Но смотреть на снукер в исполнении профессионалов – это реальное удовольствие! Как они точно выверяют удар, выставляя биток в нужное место для последующего удара. Как они выстраивают комбинации и серии, как ставят снукеры противнику – это большое мастерство!

А завел я эту тему, потому что даже я, человек который близок к бильярду, не знал, а может быть не придавал значения и не интересовался, такими «мелочами» как бильярдное сукно и мел! А сейчас идет турнир Masters по снукеру и комментаторы время от времени дают интересную информацию.

Оказывается есть определенные принципы натяжения сукна на бильярдный стол. У сукна есть мельчайшие ворсинки и направлены они по полотну в одну стороны. Так вот, сукно накладывается на стол так, чтобы ворсинки шли от «дома» - место, где первоначально устанавливается шар-биток, по направлению к пирамиде шаров. И это строго узаконено, потому что игроки должны быть уверены, что микроворсинки сукна расположены именно так! От этого зависит сила удара, его подкрутка и отскок от борта. Даже не предполагал, что такие микроскопические тонкости существуют и влияют на игру, а профессиональные бильярдисты это чувствуют!

Но больше всего меня удивило то, что технологии бильярда все еще совершенствуются. Ну ладно столы, сукно, не говоря уже про кии, где много всяких нюансов, от длины, веса, материала дерева, вывески – вывешивается центр кия… Но мел! Что можно придумать в меле? И когда я узнал из комментариев, что некоторые снукеристы перешли на новый тип мелка, то просто опешил и полез смотреть, что же это за новшество и вообще, что из себя представляет бильярдный мелок!

Не могу удержаться, чтобы не представить вам отрывок из одной статьи про историю бильярдного мелка:

Джон Карр работал маркером в бильярдной Upper Rooms, которая принадлежала господину Бартли. Когда в зале было мало посетителей, хозяин и его работник часто развлекались тем, что отрабатывали новые удары. Например, они ставили на центральную точку красный шар и пробовали по центральной линии закатить в среднюю лузу другой шар, не затронув помеху. Первым стал исполнять этот удар Бартли. Но вскоре, Джон Карр превзошел своего учителя. И если хозяин бильярдной Бартли так и не смог обратить свое умение себе в прибыль, то Карру предприимчивости было не занимать. По вечерам в бильярдной он умело исполнял этот и другие крученые удары. Игроки были готовы пойти на все, чтобы научиться бить не хуже. Особенно, нужно полагать, усердствовали игроки, которых Карр, благодаря своему умению, оставлял с пустыми карманами. Искусно подогрев интерес публики, ловкий маркер заявлял, что секрет его мастерства вовсе не в тренировках, а в удивительном "крученом меле", который он изобрел и который находится вот в этих коробочках. И он, Джон Карр, готов поделиться этими чудесными коробочками за умеренную плату. Мел шел нарасхват. Учитывая, что коробочки Карр набивал обыкновенным копеечным "рассыпным" мелом, который владелец бильярдной господин Бартли совершенно бесплатно выдавал своим клиентам, прибыли маркера были астрономическими. За короткое время он стал настолько богатым, что мог бы купить всю бильярдную, если бы….

Если бы Джон Карр не был настоящим Homo Ludens - человеком играющим! То, что он зарабатывал на слоновой кости в виде бильярдных шаров, маркер благополучно спускал, благодаря другой слоновой кости - кубикам, с нанесенными на гранях черными точками. Карру было не занимать мастерства и предприимчивости, но вот с удачей у него явно были не лады. Через некоторое время он остался ни с чем: игроки в кости и карты искали его, чтобы выбить долги, а игроки на бильярде не рисковали сводиться с ним. Бывший маркер решил уехать в Испанию. Горячие доны чуть что- хватались за ножи, но мастерство Карра было таково, что даже проигравшиеся гранды в восхищении платили. Однако игорных домов в Испании было не меньше, чем в Англии, и через некоторое время пришлось возвращаться на родину. Он обосновался в Портсмуте и закончил свои дни на грани нищеты. Благодаря Джону Карру мел стали использовать по обе стороны океана.

Действительно, до 1897-го года в бильярдных пользовались обычным мелом. Но мел портил сукно, обесцвечивал его и даже приводил к гниению!

Именно в этом году Уильям Спинкс и Уильям Хоскинс, химик по образованию, получили патент на новый мел. "Мел Спинкса" не содержал мел совсем! Он был сделан из абразива высокого качества, обеспечивая максимально высокое сцепление с шаром в момент удара, что было невозможно при использовании обычного мела. С этого момента и по сегодняшний день бильярдный «мел» не содержит мела как такового, которым пишут на доске, или белят потолки. При производстве мелков используют белый кварц растолченный в сверхмелкий порошок и более твердый алоксит - оксид алюминия (АlОз), абразив. Именно такое сочетание дает преимущество при ударе кия по шару. Для красоты в этот состав добавляют красители, поэтому мелки бывают разных цветов. А форму мелку придает пресс с давлением в 15 тонн! В зависимости от пропорции состава мелки бывают более мягкими – таки используются не в игре, а в показательных выступлениях бильярдистов, где показываются различные бильярдные фокусы – трикшоты, и более твердые для игры. Твердые мелки отделяют более тонкий слой состава на наклейку кия, способствуют более точному удару и менее вредны сукну.

Так вот, в последнее время, в том числе в турнире Masters, который я сейчас смотрю, у некоторых снукеристов абсолютно новые мелки, которые содержат новый абразив (состав которого держится в секрете), еще более плотный, и, по словам снукеристов, уменьшающий вероятность кикса (ошибочный сорванный удар) при игре.

Индустрия спорта и игр не стоит на месте…