Более точный прогноз погоды при помощи операторов сотовой связи.

Чтобы сделать прогноз погоды синоптикам приходится обрабатывать большой объём данных полученных с метеостанций, которые производят замеры влажности, температуры воздуха, скорости ветра и других показателей, которые затем стекаются в метеорологические центры. Проблема с точностью этих прогнозов для некоторых регионов заключается в том, что количество метеоплощадок там ограничено, а в некоторых случаях, они вообще отсутствуют.

Эксплуатационные расходы на содержание метеорологических станций и других специальных приборов приводят к сокращению их количества, что затрудняет прогнозирование внезапных природных катаклизмов, в частности наводнений и сход селевых потоков даже в некоторых богатых странах. Решить эту проблему можно было бы, разработав какой-либо другой способ измерения атмосферных осадков, предпочтительно дешёвый, который использует существующее, широко распространённое оборудование. И такой метод уже обнаружен, а связан он с возможностями базовых станций операторов сотовой связи.

Суть метода до гениальности проста: при наличии капель воды в тропосфере, присутствующих тут в виде дождя или тумана, происходит затухание электромагнитных волн. В частности, радиоволн посылаемых от базовых станций оператора сотовой связи. Таким образом, по уровню затухания сигнала между разными вышками можно определить показатель влажности на конкретном участке. Точность такого способа измерения влажности воздуха уступает показателям гигрометра, но многочисленность транслирующих сигнал сотовых станций и автоматизированный процесс дают возможность метеорологам получать эти данные практически бесплатно.

Многие страны уже заинтересовались такой возможностью. Несколько лет назад был запущен пилотный проект в Нидерландах, который показал многообещающие результаты. Сегодня, используя данные телекоммуникационной компании «Orange» и при поддержке Всемирного банка, Фонда ООН и Французского исследовательского института развития, проводится анализ точности определения количества осадков на территории некоторых стран Западной Африки.

В этом месяце специалисты из Шведского Института метеорологии и гидрологии в Гётеборге начали изучать карты осадков, полученные из данных, собираемых каждые десять секунд с 418 мобильных телефонов, принадлежащих фирме Hi3G. Они предполагают, что эта информация может предоставить более точную картину возможной перегрузки участков канализации сточными водами. До сих пор город полагался на 13 датчиков дождя, которые не являются достаточно точными, да и реагируют они уже на само событие - дождь. А прогнозирование предстоящего природного явления поможет менеджерам эффективнее ограничивать наводнения и переполнения коммунальных водосточных систем.

Телекоммуникационные данные обещают сделать прогнозы погоды более точными. Некоторые новые сети достаточно чувствительно реагируют на влажность и туман, которые являются предикторами неизбежного дождя. В новых поколениях базовых станций сотовой связи используются более короткие волны, поскольку их проникающая способность увеличивается и можно передавать больше данных в сети. При этом, можно обнаруживать более мелкие частицы воды, поскольку влажность создаёт больше помех для коротких волн, чем для длинных. Используя данные примерно 5000 станций, эксплуатируемых тремя телекоммуникационными фирмами в Израиле, Пинхас Альперт из Тель-Авивского университета создаёт карты влажности, которые, по его словам, гораздо точнее, чем данные, полученные с помощью 70 датчиков влажности израильской метеорологической службы.

В настоящее время телекоммуникационные компании бесплатно делятся данными с синоптиками, но поскольку ценность такой информации становится более ясной, в ближайшее время ситуация скорее всего изменится. Примером тому может служить Компания ClimaCell, которая с апреля начала продавать прогнозы погоды на основе данных операторов сотовой связи, обещая при этом их 90%-ую точность.

Сегодня их клиентами уже являются 3 авиакомпании, несколько спортивных лиг, строительная организация, оператор обслуживающий беспилотные летательные аппараты и даже хедж-фонд (который использует прогнозы погоды для совершения сделок). К 2018 году ClimaCell планирует расширить свою деятельность ещё в 10 странах. Когда телекоммуникационные компании поймут, что это приносит кому-то прибыль, скорее всего бесплатными их данные уже не будут.