Бомбардировщик B-21 Raider, представила компания Northrop Grumman в начале декабря 2022 года, ставшим первым новым стратегическим бомбардировщиком за последние 30 лет, предназначеннім для замены B-1 Lancer и B-2 Spirit.
Самолет B-21 Raider создан на основе передовых стелс-технологий, цифрового проектирования и многофункциональных возможностей, который может доставлять ядерные и обычные боеприпасы, о чём сообщается в статье Питера Сучиу в National Interest.
(За тридцатилетнюю карьеру в журналистике Питер Сучиу опубликовал более 3200 статей в более чем четырёх десятках журналов и на сайтах. Он регулярно пишет о военной технике, истории огнестрельного оружия, кибербезопасности, политике и международных отношениях. Питер также является внештатным автором Forbes и Clearance Jobs. Он живёт в Мичигане. Вы можете следить за ним в Твиттере: @PeterSuciu).
ВВС США намерены закупить более сотни B-21, что сделает его более рентабельным, чем B-2. B-21 сыграет решающую роль в противодействии угрозам со стороны Китая и России.
Внешним видом Raider похож на B-2, но он представляет скачок к новому поколению в технологии развития самолётов.
Raider разрабатан на многофункциональной основе модернизированного типа бомбардировщиков, который во второй половине 2020-х годов заменит устаревшие бомбардировщики Rockwell B-1 Lancer и B-2 Spirit, находящиеся на вооружении США. B-21 — это самолёт-невидимка является дальним бомбардировщиком, получившим своё название в честь 80 человек, участвовавших в "Рейде Дулиттла" на Токио весной 1942 года.
B-21 Raider разработан с использованием новаторских цифровых инженерных методов аэрокосмической компании и передовых производственных технологий. В ноябре 2023 года он совершил свой первый испытательный полёт в Палмдейле, штат Калифорния, где и сейчас проходит испытания.
Полёт не афишировался, но около 30 любителей авиации наблюдали как бомбардировщик, в виде летающего крыла, поднялся в небо.
"B-21 Raider проходит летные испытания", — подтвердила в своём заявлении представительница ВВС Энн Стефанек.
ВВС США заявили ранее, что не будут давать предварительного уведомления относительно того, когда именно состоится первый полёт, но Raider проходил рулежные испытания — и была вероятность, что полёт мог произойти неожиданно, как это было с General Dynamics F-16 Fighting Falcon почти 50 лет назад, когда он поднялся в воздух во время высокоскоростного рулёжного испытания.
Лётные испытания — критически важный этап в испытательной кампании, проводимый центром ВВС и объединенной группой B-21 412th Test Wings.
У B-21 — конструкция "летающего крыла", которая напоминает B-2 Spirit, но, как писал Институт Хадсона в своей статье, "Raider воплощает в себе десятилетия достижений в области стелс-технологий, которые намного опередят дальнейшее развитие в области оборонительных систем".
Такой самолёт нужен для победы в потенциальной войне с Китаем, поскольку многие из приоритетных целей КНР расположены глубоко на китайской территории и защищены передовыми средствами ПВО.
Скрытность B-21 Raider лишит даже равных противников, таких как Китай или Россия, критически важной информации, необходимой для нейтрализации бомбардировщика, а пилоты смогут адаптироваться и менять цели во время миссии.
B-21 может доставлять больше полезной нагрузки точно и своевременно, перехватывать инициативу и остановить агрессивную кампанию против войск США или их союзников.
Хотя стелс-технологии у B-21 схожие, но эксплуатационные расходы, меньше, чем у
B-2 Spirit, известного своей дороговизной.
ВВС США сейчас располагают только 20-ю бомбардировщика B‑2, но планируют закупить не менее 100 более дешёвых B‑21.
Увеличение парка B‑21 сверх сотни приведёт к снижению расходов на эксплуатацию и обслуживание самолёта.
После презентации самолёта в конце 2022 года отмечалось, что у B-21 Raider может быть такая же маленькая сигнатура радара, как "насекомое".
Возможно, наиболее выдающиеся особенности B-21 — это его тонкие, едва заметные воздухозаборники. Вместо более высоких, зубчатых у B-2, в самолёте B-21 они почти составляют часть корневого наплыва крыла, что удобно для скрытности — радары хорошо обнаруживают резкие углы и большие полости — но воздухозаборники настолько тонкие и неглубокие, что кажутся едва ли достаточно большими, чтобы поглотить воздух для питания двигателей B-21.
У B-21 будет высокий практический потолок полёта, что может ещё больше затруднить обнаружение воздухозаборников радаром.
Компания Northrop Grumman постоянно совершенствует своё покрытие из поглощающего радиолокационные сигналы материала, которое будет более устойчивым, чем покрытие на B-2 Spirit, что позволит быстрее разворачиваться между вылетами, одновременно снижая радиолокационную заметность.
Неизвестно, действительно ли Raider такой же маленький, как насекомое на радаре, но B-21, скорее всего, будет самолётом, который действительно трудно отследить.
