Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский @zaebooka
Мы направились вверх по узкой тропе, огороженной вбитыми в скалу штырями с протянутой меж ними ржавой цепью. Туда, где читались групповые лекции, на террасы Познания. Во мне крепли светлые предчувствия. Я не мог их объяснить, но что-то подсказывало — учитель приготовил сюрприз.
Приблизившись к длинному зданию с островерхой крышей, мы остановились у самого входа. Я понимал, что зал покинут учениками, и сейчас там пусто. Однако сердце усиленно билось.
— Открой дверь, — сказал Вячеслав.
— Это дополнительный урок, Наставник?
Лицо Вячеслава озарилось едва заметной улыбкой.
— Нет, мой мальчик.
— Вы пойдёте со мной?
Он покачал головой.
— Это только для тебя.
Кивнув, я потянулся к латунной ручке двери. И ощутил волну. Словно кто-то искал друга. Или маму. Заполняя пространство потоками тепла в надежде, что кто-нибудь откликнется. Кто-нибудь, подходящий на эту роль. Потому что мне одиноко, и я провёл много дней в пути. Нет, не я. Тот, кто ждал меня за дверью.
Существо.
Я мысленно потянулся к нему, и оно откликнулось. Всплеск радости. Оно было таким же маленьким, как и я.
Дверь мягко отворилась.
Рлок был размером с дворнягу. Белый и пушистый. Вот только клыки, когда он открыл пасть, сразу сообщили, что передо мной хищник.
Существо издало утробный звук.
— Рык, — сказал я. — Теперь это твоё имя.
Я мысленно повторил это. И зверь принял то, что было сказано.
Вячеслав ждал меня снаружи. Он улыбнулся, увидев, что я держу животное на руках.
— Это полярный рлок, Ольгерд. Ты слышал о них?
Киваю.
— Хорошо, — Наставник протянул мне ключ. — Теперь он твой. И будет жить в запертой комнате.
— Почему? — меня поразила дикая несправедливость. — Почему я должен его закрывать?
— Потому, — голос Наставника сделался жёстким. Он чеканил каждое слово. — Потому что, если в твоё жилище войдёт кто-либо, кроме тебя, рлок постарается его убить. И, вероятно, преуспеет в этом.
Я сжал в кулаке ключ.
— И вас, Наставник?
— И меня.
Повисло молчание.
— Ладно, — Наставник смягчился. — Питомцев разрешено выгуливать на специально отведённой для этого террасе. Я принесу тебе график выгулов, чтобы питомец не пересекался с другими зверями. Когда он привыкнет ко мне и другим людям, начнутся ваши совместные тренировки. Но до тех пор держи его под замком.
— Что он умеет? — спросил я.
— О, — Наставник загадочно подмигнул мне. — Скоро узнаешь. Но не цепляй на него ошейник и поводок. Не поможет.
Наставник оказался прав. В последующие месяцы я узнал о рлоках массу полезных вещей. И страшных. Зверь тоже познавал меня. Мы плыли в одном психическом потоке, взрослея вместе и радуясь всему новому. По утрам мы просыпались в одно и то же время. Я брал его с собой на крышу в час ранних медитаций. Две губки, впитывающие в себя огромный и непостижимый мир. Когда Рык научился отпускать свой разум в дальнее путешествие, мы стали вместе делать вылазки в Трордор и ещё дальше, на окружающие город территории.
Когда я рассказал о наших странствиях Вячеславу, тот задумчиво огладил бороду и изрёк:
— Ваша связь глубже, чем я себе представлял.
— Это хорошо, Наставник?
Вячеслав ответил после секундной заминки:
— Да. Это хорошо.
Поздней осенью мы явились на занятия вдвоём.
Яркость воспоминаний постепенно поблекла и растворилась в звёздном свете, льющемся с неба.
Я погрузился в сон.
Течение Немеса подхватило мой разум и увлекло в тёмные дали, журчащие талыми ручьями, в муть городских водостоков. Осколки прошлого неслись сквозь пространство и время, вспениваясь в ущельях и разливаясь на перекрёстках. Я обрушился на землю ревущим горным потоком, разбился о камни мириадами капель и вновь обрёл цельность.