Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский @zaebooka
Глава 12
Пороги
На плоту было шумно.
Звуки вырвали меня из небытия и заставили открыть глаза. Немес ускорился, грозно зарокотал, подбираясь к каменным перекатам. Берега стали ещё круче — теперь они вздымались отвесными стенами по обе стороны от плота. Стволы сосен подступили ближе, превратив речное русло в холмистую теснину.
Удерживать плот стало тяжелее. Правил Грорг. Мышцы бугрились под кольчугой северянина, он с трудом противостоял стремнине. На некотором отдалении впереди виднелось «судёнышко» Трибора.
Рык настороженно повёл ухом.
— Разобрать оружие, — приказал Коэн.
Ответом ему был лязг клинков. Я даже не пошевелился. Мои ножи всегда при мне, такова многолетняя привычка.
Кое-где из воды уже выступали массивные валуны — пока вдоль берегов, так что опасности они не представляли. Брёвна поскрипывали, «палуба» периодически кренилась, заваливаясь то на левый, то на правый борт.
— Пороги рядом, — буркнул Вестас.
Это мы поняли и без него. В воздухе запахло опасностью. Рык еле слышно урчал — чувствовал приближение схватки.
Слева на отвесном берегу мелькнула серая тень.
— Приготовились, — сказал Коэн.
Вскоре я понял, что Клан Серых Псов не тратил время попусту. За очередной излучиной мы увидели поваленные деревья. Могучие стволы сосен были переброшены над каньоном реки в нескольких местах. На этих импровизированных мостах виднелись человеческие фигуры. Пока ещё человеческие.
Я насчитал три поваленные сосны. И около двух десятков противников. Нас стремительно несло к расставленной ловушке.
Первым под удар попал Трибор со своими ребятами. Засаду бывалые воины заметили вовремя — в волколаков полетели стрелы. Враги не спешили оборачиваться — они выставили щиты, защищаясь от града стрел. Затем швырнули щиты вниз и прыгнули сами.
Я заворожённо наблюдал за их трансформацией. Человеческие фигурки прямо в воздухе меняли очертания, обрастали шерстью и вытягивали лица в звериные морды. Брошенное копьё пригвоздило одну тварь к сосне. Трибор успел снести голову ещё одному прыгуну. Кто-то попадал в воду и теперь боролся с течением, пытаясь выплыть. Но трое перевертней всё же оказались на плоту. Закипел бой.
Я отвернулся.
Перевёл взгляд на следующий ствол. Когда мы сблизились на приемлемое расстояние, я начал отправлять в дорогу ножи. Метательный нож отличается от стрелы своей массивностью. А мои клинки умели ещё кое-что — они чертили криволинейные траектории, впивались в тела и тотчас возвращались.
Черчу руны. Очень быстро. Кто-то падает вниз, захлёбываясь кровью, кто-то успевает выставить щит. Клинок с треском выдёргивается из щита, описывает дугу и с хрустом врубается в чей-то череп.
Опомнившиеся дружинники Ратимира схватились за луки и присоединились к бою. Две стрелы прошли мимо, третья прошила кожаный доспех худого паренька, сбросив его в реку.
Волколаки прыгнули.
Я вернул клинки в ножны и выхватил керамбит. В левой руке оказался нож-кастет. Самое удивительное — я так и не успел пустить оружие в дело. Потому что Рык издал свой фирменный вопль.
Акустическая волна смела падающих тварей. Несколько нападавших рухнули в воду, одного размозжило о выступающий камень.
Мы поравнялись со вторым плотом и увидели, что ребята Трибора тоже расправились с перевертнями. Третья сосна мгновенно опустела. Воины, перекинувшись серыми тварями, скрылись в густых зарослях.
Ловушка осталась позади.