Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский @zaebooka
Должен признать, без мастерства Грорга мы бы не справились. Всё это время северянин лавировал между скалистыми выступами, предоставив разбираться с перевертнями мне и рлоку. Мы отделались легко, но чувства законченного боя не было. Коэн озвучил мои невесёлые мысли:
— Они прощупывали нас.
Грорг согласно кивнул.
Впереди — самый сложный участок пути. Волок. Пороги сделают реку полностью непроходимой, и нам придётся пристать к берегу. Там перевертни и нападут.
— Ивен! — окликнул посредник. — Сколько ещё плыть?
Моему нанимателю приходилось перекрикивать бурлящий поток. Но наш провожатый услышал.
— Полверсты! — донеслось в ответ. — Не больше!
Я мысленно перевёл озёрную меру длины в стадии. Получилась треть. Это примерно два полёта стрелы.
Выбор у нас был скудный. Начнём тащить волоком плоты — лишимся большей части свободных воинов. Отличный момент для атаки. Бросим всё и пойдём пешком — растянем путешествие на неделю. Решение было принято ещё при строительстве плотов — мы отправляемся в пешее путешествие. Это дольше, но безопаснее. Правда, гарантий выживания на порогах нет — численность противостоящего нам войска покрыта мраком.
Река окончательно превратилась в грохочущий поток. Нам всё чаще попадались выступающие валуны. Один раз плот чиркнул о такую преграду — я едва удержался на ногах. Пришлось сесть.
— К берегу! — крикнул Ивен.
Грорг заработал правилом, ориентируясь на плот Трибора. Течение изо всех сил сносило нас к рокочущей белоснежной пелене, застилавшей большую часть ущелья.
Мы успели.
Плоты практически одновременно заскребли по галечному дну и воткнулись тупыми срезами брёвен в каменистую почву. Взвалив на плечи тюки с провиантом, мы полезли наверх — уклон вполне позволял это сделать.
И тут полетели стрелы.