Суверенный Военный Госпитальерный Орден Святого Иоанна, Иерусалима, Родоса и Мальты

Такое государство существует и в наши дни, к тому же, в 2013 году оно отметило свой 900-летний юбилей.

Государство имеет всю необходимую для суверенной страны атрибутику:

• флаг (белый крест посредине красного полотнища четырёхугольной формы);
• герб (на червлёном поле по центру - серебряный крест, позади щита - восьмиугольный мальтийский крест, щит окружён цепью, сверху - мантия, украшенная золотом и увенчанная короной великого магистра);
• гимн (Ave Crux Flba) и девиз "Защита веры и помощь бедным и страждущим".

Одна беда - нет своей территории. Тем не менее, в Риме государству принадлежит Мальтийский дворец, занимающий целый квартал недалеко от Ватикана, где расположен офис и апартаменты Великого магистра, а также небольшая поликлиника и почтовое отделение.

Кроме этого имеется собственная Магистральная вилла, в которой размещается Великий приорат Рима - вторая резиденция Мальтийского Ордена. А ещё, Орден арендовал в 1998 году на Мальте форт Сант-Анджело сроком на 99 лет.

Таким образом, Мальтийский Орден является анклавом Италии и, находясь на территории города Рима, считает своей столицей Рим.

Территория Мальтийского ордена составляет 0,012 кв. км, что меньше территории самого крохотного государства Европы - Ватикана, располагающего собственной территорией тут же, по соседству в Риме (0,44 кв. км), в 37 раз.

Жителями Мальтийского Ордена считаются около 14 тысяч его членов, 80 тысяч волонтёров разных стран и 20 тысяч медицинского персонала.

История Ордена известна со времени основания в Иерусалиме в 1048 году госпиталя, благодаря христианской организации купечества итальянского города-государства Амальфи, взявшего на себя заботу о неимущих, больных или раненых пилигримах в Святой земле.

Однако, закрадывается сомнение относительно только лишь альтруистических чувств христиан к страждущим паломникам на Ближнем Востоке. Скорее всего, появление христиан в Палестине и их деятельность были связаны с далеко идущими планами католической церкви расширить своё влияние в заморских краях и получить доступ европейцев к торговым путям из Европы в Индию.

Свидетельством этому являются крестовые походы, которые не могли быть предприняты спонтанно, для этого необходимы разведывательные экспедиции христиан с целью выявления уязвимых мест для овладения чужими землями на территории мусульманских стран.

Вскоре после этого, крестоносцы заняли Иерусалим в 1099 году в ходе Первого крестового похода, беспощадно вырезая население и грабя его имущество. В это время Орден иоанитов (теперешних мальтийцев) показал своё подлинное лицо, превравшись в религиозно-военный орден со своим собственным уставом. На орден была возложена обязанность охранять и защищать Святую землю.

15 февраля 1113 папа Пасхалий II своей буллой признал суверенитет монашеского ордена госпитальеров и наделил его правом свободно избирать своё руководство без вмешательства со стороны каких либо светских и церковных властей. Папа взял Орден под свое покровительство и в награду за его служение придал ему новый, более воинственный статус. Подлинный документ, удостоверяющий этот важный момент в истории Ордена, находится в Мальтийской библиотеке, в котором написано:

"Папа Пасхалий II жалует своему почтенному сыну Герарду, основателю и провосту Госпиталя в Иерусалиме, грамоту об учреждении Ордена Госпиталя Святого Иоанна Иерусалимского по ту и эту стороны моря, в Европе и в Азии".

С возобновлением войны с сарацинами некоторые рыцари Ордена стали воинами и вместе с новыми последователями сформировали основу Ордена Рыцарей Храма или тамплиеров. Этот Орден вскоре получил большую силу и значимость, когда его рыцари были призваны для непосредственной борьбы с мусульманами. Многие форты и замки, построенные тамплиерами в Палестине, Сирии и Иордании за годы этой борьбы, сохраняли важное стратегическое значение.

Отныне они превратились в защитников многочисленных толп паломников и проводников крестоносцев в районы Святой земли, а на деле в активных колонистов новых земель, в частности, создали Иерусалимское королевство.

После взятия Иерусалима Саладином в 1291 году, госпитальеры вынуждены были искать себе новое место жительства, так как выполнили свою миссию по закреплению крестоносцев в этом районе и не желали подчиниться мусульманам.

Скитаясь по Палестине в поисках нового пристанища, они в конце-концов отплыли на своих кораблях в Средиземное море и обосновались в 1310 году на Родосе, где обрели собственность, землю, построили монастыри, сильно укреплённую крепость, мощный флот и прекрасно оборудованный госпиталь для лечения не только христиан, но и представителей других религий, поскольку были воинами-рыцарями, а не религиозными фанатиками.

Рыцарям-госпитальерам удавалось длительное время отражать набеги турок и осаду крепости, но после длительной осады в 1522 году, вынуждены сдаться под натиском турецкого султана Сулеймана Великолепного, который проявил благородство и уважение к мужеству и храбрости госпитальеров, далв им возможность в начале 1523 года выйти в море живыми, с оружием и имуществом.

После этого печального события император Священной Римской империи Карл V с согласия папы Климента VII передал в 1530 году во владение рыцарям остров Мальта, где они и обустроились, конечно, не своими силами, а используя труд захваченных в боях невольников.

Мальта в это время находилась в вассальном подчинении у вице-короля Сицилии и ревностные католики вели яростную борьбу с турками, арабскими и берберскими пиратами, не дававшими покоя торговым судам в Средиземном море.

В 1571 году рыцари объединились с войсками европейских монархов и в битве в бухте Лепанто они почти полностью уничтожили турецкий флот Османской империи.

Но и после этого мальтийцы не сидели без дела. В 1651 году они купили у Компании Американских Островов земли островов Сент-Китс, Сен-Мартен и Сен-Бартелеми. Присутствие ордена в Карибском море было омрачено сменой губернатора в 1665 году, который аннулировал договор своего предшественника, члена Мальтийского Ордена, о продаже островов.

Длительное время госпитальеры мирно и счастливо проживали на острове, пока Наполеон не захватил Мальту в 1798 году. В этот раз мальтийцы не сопротивлялись французам, так как считали недопустимым воевать с христианами и проливать кровь.

Изгнанники ушли с Мальты в Европу и переключились с военного дела на помощь пострадавшим католикам от разных природных и общественных бедствий.

В экономическом отношении помощь ордена пострадавшим составляет один миллиард евро. В Германии вблизи Кёльна действует специальный центр, способный в течение суток отправить спасателей-медиков в любую страну мира. Орден располагает достаточными финансами, опытными специалистами-спасателями и медицинским персоналом для организации спасательных работ любой сложности и оказания помощи пострадавшим от землетрясений, цунами, тайфунов и других катастроф.

Бюджет Ордена состоит из добровольных пожертвований физических и юридических лиц, доходов от продажи монет и почтовых марок.

Правительство представлено Суверенным Советом, в который входят Великий магистр, Глава Совета, Великий канцлер (по совместительству министр иностранных дел), Великий госпитальер, Хранитель общей казны и 6 других членов Совета.

Все должностные лица, кроме Великого магистра, избираются на 5 лет. В их распоряжение выделяются средства из бюджета, но зарплаты они не получают, чтобы не нарушать обет бедности.

Хотя многие считают Мальтийский Орден масонской ложей, но по словам Великого магистра, это абсолютно не так, поскольку руководящими документами деятельности госпитальеров запрещено участие в любых масонских ложах.

Тем не менее, таинственность существования этого государства, порождает слухи и легенды, а сонм псевдомальтийцев использует эту таинственность в корыстных целях, объявляя себя причастными к Ордену и раздавая громкие титулы и дворянские звания направо и налево за большие деньги.