Холодец

— Винни, а Винни… — робко начал Пятачок, — вот говорят «собачий холод»… А свиной холод бывает?
Винни поднял глаза от банки мёда и осклабился так, что даже липкий янтарь на его зубах показался кровью:
— Бывает, Пятачок… Только называется он холодец.

Мир остановился.
У Пятачка задрожали копытца. Не от мороза — от того, что вдруг стало ясно: всё детство было не «дружбой», а маринадом.
Все прогулки с Винни, все разговоры у костра, даже те вечера с Совой, когда он читал скучные сказки — это было не про жизнь. Это было про подготовку.
Он был не персонаж книги. Он был мясная заготовка.

В углу стояла кастрюля. Большая, алюминиевая. Сверху аккуратно прикрытая тряпицей.
И теперь Пятачок понял: она ждала не суп. Она ждала его.

— Но ведь я твой друг… — пискнул он, уже чувствуя, как изнутри его заливает липкий страх.
— Конечно, друг, — добродушно сказал Винни. — Именно поэтому! Это, знаешь ли, традиция.

Мёд был липким, но липче оказалась пауза, повисшая в воздухе.
Собачий холод можно пережить, натянув одеяло.
А свиной холодец… его пережить нельзя. Там одеяло будет желейное. Ветер завыл в трубе так, будто подпевает этой мысли.

— Но… я же твой друг? — ещё раз жалобно пискнул Пятачок.
— Именно поэтому, именно по этому — протянул Винни и шагнул к нему.

Тишина сгустилась. Стало трудно дышать. Пятачок уже видел единственный выход — в окно.

Но вдруг Винни не выдержал. Его морда исказилась… и он заржал.
По-настоящему, громко, с хрюканьем, так что мёд брызнул во все стороны.

— Ох, Пятачок! — ревел он от смеха. — Да ты бы видел себя! Стоишь, как будто тебя уже нарезали ломтиками и уложили на блюдо!

Пятачок сначала застыл, потом нервно хихикнул… а потом сам захохотал, падая на пол от облегчения.

Смех оказался настолько заразительным, что Сова сидевшая до этого нахохлившись возмутилась:
— У вас что, кастрюля взорвалась? Я тут сплю!
Но, увидев, как они корчатся от смеха на полу, сама прыснула.

Пятачок понял: дверь и окно отменяется.

Вот мы все бегаем, телефоны свои греем, а души мёрзнут. Так запомните: не батарея согревает, а плечо рядом. Дверь для друзей открывай почаще — и никакой мороз в жизни не возьмёт.