Щитоноски: жуки, выбравшие путь черепахи

Листоеды традиционно ассоциируются с круглыми, неповоротливыми жуками, которые жрут листья. И если последнее верно на 100%, то с округлостями тела у них не всё так просто. Среди них встречается много весьма странных насекомых. Щитоноски (подсемейство Cassidinae) – тому подтверждение.

Тут, пожалуй, следует сделать лирическое отступление. Из-за названия этих жуков часто путают с щитовками. Но это совершенно зря. Щитовки - это совершенно другие насекомые из отряда разнокрылых, и ничего общего с щитоносками, кроме названия, у них нет.

Щитоноски - небольшие неуклюжие жуки, которые имеют одну интересную анатомическую особенность: переднегрудь и надкрылья у них образуют плоский круговой навес, со всех сторон прикрывающий тело. Благодаря этому жуки напоминают черепаху. И повадки у них аналогичные – в случае опасности щитоноски поджимают лапки, прячут усики и плотно прижимаются к листу.

Если не считать необычную внешность, то в остальном взрослые жуки щитоносок схожи с другими листоедами и ведут аналогичный образ жизни – большую часть времени сидят или ползают в траве, время от времени подкрепляясь листочками или цветками кормовых растений. Летать они тоже умеют неплохо - это очень важное качество позволяет им быстро перемещаться в поисках подходящих зарослей.

Личинки их, как нетрудно догадаться, питаются листьями и прочими мягкими частями у растений. И у них тоже имеется интересная фича. После линек они не выбрасывают свои прежние шкурки, а носят их у себя на хвосте, прикрываясь ими, как зонтиком. Главным образом, этот приём играет защитную функцию – в таком виде они очень напоминают куски мусора или птичьи какашки.

У нас обитает множество видов этих симпатичных жуков. В этой статье представлены только некоторые из них – те, кого автору удалось сфотографировать и идентифицировать. В действительности же только в Европейской части России обитает около полусотни видов этих насекомых.

Даже наши жуки иногда удивляют своим внешним видом, а в тропических регионах их красота и разнообразие вообще выносит мозг. Там водятся ядовито-жёлтые и изумрудно-зелёные щитоноски, кроваво-красные и кобальтово-синие, нежно-розовые и светло-голубые, золотистые, серебристые и под цветной металлик, в крапинку, в пятнышки, в полосочку, в кружочки… Можно перечислять бесконечно. Если вам будет интересно - поищите их изображения, и вы будете приятно удивлены их красотой.

С уважением, @ivprst