Удивительная пурпурная или лиловая лягушка (лат. Nasikabatrachus sahyadrensis) — родом из земноводных, нопредставляет собой нечто похожее на крота и чудище.
Более 99,96% всего времени она проводит под землей, появляясь на поверхности земли максимум на 2 недели, да и то в период муссонов.
Ареал ее обитания очень мал — всего 14 квадратных километров. в районе Западных Гхат (Индия).
Тайная жизнь этих животных явилась следствием того, что мир о них узнал лишь в 2003 году, когда биологи сообщили об официальном открытии и описании пурпурной лягушки.
Предками этих необычных существ были представители очень древнего вида, который населял суперконтинент Гондвану 180 млн. лет назад, а пурпурные лягушки появились около 134 млн. лет назад, а это значит, что они пережили исчезновение динозавров и раскол Гондваны около 120 млн. лет назад.
Конечно, местные жители видели этих похожих на желейную массу лягушек и раньше, но ученые им не верили, пока один из первооткрывателей профессор Биджу не увидел их собственными глазами. А зрелище это весьма необычное и незабываемое.
Тело лягушки имеет округлую форму, из-за чего кажется, будто она слишком толстая. Голова, напротив, необычайно маленькая, с заостренной мордочкой и белым кончиком малюсенького носа.
Мелкие круглые глазки с горизонтальными зрачками практически незрячи, зато с обонянием у нее все, как нельзя лучше, и с его помощью она находит пропитание, просовывая узкую морду в норки насекомых, вытягивая их оттуда длинным рифленым языком.
Крошечный рот не позволяет подземной лягушке проглатывать крупную добычу, поэтому питается термитами, мелкими червяками и муравьями.
У взрослых 5-9-сантиметровых особей кожа пурпурная или лиловая, за что они и получили свое название.
Передние ноги у них короткие с округленными пальцами, а задние — частично перепончатые. Лягушка кажется неуклюжей и неповоротливой, однако она способна вырыть себе нору буквально в течение 3-5 минут, причем копает она довольно глубоко (от 1,3 до 3,7 метра), так как для комфортного существования ей нужна влажная среда.
В своей родной подземной стихии ископаемая лягушка довольно активна, особенно в поисках пищи. Она использует свои задние лапы как лопаты, закидывая землю себе за спину. Отдыхает в горизонтальном положении, подвернув под себя ноги.
Выходить в недружелюбный надземный мир пурпурную лягушку заставляет только инстинкт размножения, который происходит в сезон дождей — когда на берегах водоемов можно заметить прижимающиеся друг к другу парочки. Самец во время спаривания сжимает самку сзади и приклеивает себя к ней при помощи липкого свойства собственной кожи, так как он гораздо меньше своей партнерши и может попросту соскользнуть вниз.
Икру самка откладывает в воду, при этом родители не заботятся ни о ней, ни о вылупившихся головастиках.
Интересно, что в 2008 году пурпурную лягушку включили в список 20 самых уродливых животных планеты, но это вовсе не делает ее менее интересной с точки зрения науки.
К сожалению, активная вырубка лесов под плантации кардамона, имбиря и кофе ставит под угрозу ее существование. Вид занесен в Красную Книгу IUCN.
