В юго-западной части Китая биологи обнаружили неизвестную ранее золотую пещерную рыбу, которая до сих пор эволюционирует, приспосабливаясь к выживанию под землёй, о чем сообщает Live Science.
Бесчешуйчатая рыба — это ранее неизвестный вид золотых рыбок (Sinocyclocheilus), которые встречаются только в китайских пещерах и вокруг них. Таким образом, это открытие позволяет учёным взглянуть на эволюцию этих необычных пещерных существ.
Некоторые рыбы-змеи утратили чешую и глаза в процессе адаптации к жизни в пещерах — поскольку нет смысла иметь глаза, где слишком темно, чтобы что-то видеть.
Новый вид исследователи назвали "золотистой рыбой Синьжэнь" (S. xingrenensis) в честь города, расположенного вблизи от места, где она была обнаружена.
У рыбы большие глаза, но нет чешуи, что свидетельство о том, что она всё ещё продолжает приспосабливаться к условиям окружающей среды, пишут исследователи в опубликованной статье 24 февраля 2025 года в журнале "Зоосистематика и эволюция".
Прежние исследования показали, что золотые рыбки переселялись в пещеры, когда Китай пересыхал — то есть когда было меньше воды — в конце эпохи миоцена (от 23 до 5,3 млн лет назад) и в эпоху плиоцена (от 5,3 до 2,6 млн лет назад). Изучив историю эволюции рыб-линей, авторы исследования обнаружили, что Синьжэнь и другие подобные ему виды, вероятно, утратили чешую во время плейстоцена (от 2,6 млн до 11700 лет назад), примерно в то же время, когда некоторые представители этой группы предположительно начали терять зрение.
Это также говорит о том, что большинство пещерных рыб, возможно, не жили в пещерных экосистемах более нескольких миллионов лет. Таким образом, вместе с глазами и чешуёй мы предполагаем, что новый вид, возможно, постепенно эволюционирует в сторону жизни в пещерах.
Sinocyclocheilus — самая разнообразная группа пещерных рыб в мире, насчитывающая 80 признанных видов, к числу которых включили 81-й вид золотой рыбки Синьжэнь.
Согласно исследованию, учёные обнаружили эту рыбу, как последнее дополнение к группе, во время сбора золотой рыбки в юго-западной провинции Гуйчжоу в период с 2012 по 2020 год.
Золотистые рыбки-попугаи сильно различаются по внешнему виду. Новый вид отличается от известных золотистых рыбок-попугаев уникальным сочетанием признаков, в том числе бесчешуйчатым телом с нерегулярными чёрными отметинами. У синренов также отсутствует похожая на рог структура, которая есть у некоторых золотистых рыбок-попугаев, в частности у S. longicornus, слепой рыбы-единорога, открытой в 2023 году.
Исследователи предположили, что жизнь синренов связана с фотопериодами, то есть продолжительностью светового дня. Глаза синренов значительно крупнее, чем у слепых рыб, обитающих в полной темноте глубоко в пещерах, и поэтому они всё ещё могут улавливать свет. Это связано с местом обитания, где новый вид может быть связан с поверхностными потоками света через отверстия в пещерах, и их жизненные ритмы могут быть тесно связаны с фотопериодами.
Известно, что некоторые золотистые рыбы потеряли чешую и глаза, чтобы адаптироваться к пещерной жизни. При изучении эволюционной истории золотого окуня исследователи обнаружили, что Xingren и другие подобные рыбы, скорее всего, потеряли чешую во время плейстоцена, подобно тому, когда некоторые члены группы начали терять глаза.
"Это также свидетельствует о том, что большинство пещерных рыб, возможно, жили в пещерных экосистемах не более нескольких миллионов лет. Таким образом, вместе с глазами и чешуей мы предполагаем, что новый вид, возможно, проходит постепенный эволюционный процесс приспособления к пещерам", — отметили в исследовании.
