Относится к классу Пресмыкающиеся
Отряд Черепахи
Ареал обитания мата-мата (бахромчатой черепахи) является Южная Америка, а точнее её тропическая часть — бассейны рек Амазонки и Ориноко. Встретить пресмыкающееся также можно в северной части Бразилии, Венесуэле, Колумбии, Эквадоре, Перу, Боливии, Французской Гвиане и других стран.
Мата-мата или бахромчатые черепахи обладают округлым панцирем длиной от 30 до 46 см, состоящим из роговых щитков с неровностями, на поверхности которых имеются 3 зубчатых киля. Окрашен панцирь в различные оттенки коричневого.
На длинной шее черепахи расположена приплюснутая голова, при взгляде сверху имеющая форму треугольника.
Голова и длинная шея черепахи увешаны рядами фестончатых кожистых лоскутов. Треугольная голова уплощена, на конце морды острый хоботок, маленькие глазки выдвинуты вперед, разрез рта доходит до самых ушей.
Так как черепаха относится к бокошейным, то ее голова убирается под панцирь вбок, изгибаясь буквой S в горизонтальной плоскости.
На кончике головы располагается хоботок с ноздрями, позволяющие черепахе дышать воздухом, не высовывая головы из воды.
Над ушами имеются крупные кожистые выросты.
Видят бахромчатые черепахи плохо, больше полагаются на обоняние, а также эффективно улавливают механические колебания воды поблизости.
Такое строение черепахи является приспособлением к засадной охоте. Многочисленные выросты при зарывании в ил делают рептилию практически невидимой, как для жертв, так и для возможных хищников. В таком положении черепаха больше напоминает кусок старого дерева, обросший мхом.
Большую часть жизни бахромчатые черепахи проводят в воде, высовывая только свой хоботок для дыхания.
Цвет карапакса разных оттенков коричневого цвета, цвет кожи — от коричневого до серого.
На сушу выходят только самки, чтобы отложить яйца.
Охотятся черепахи преимущественно в темноте, чтобы не нарваться на хищников.
В зимнюю спячку черепаха не впадает, но при пересыхании своего водоема способна зарываться во влажный ил и пережидать неблагоприятные условия.
Отличить самца можно по немного вогнутому пластрону (нижняя часть панциря) и более длинному хвосту.
Черепахи мата-мата не любят быстрых и глубоких рек. Чаще всего их можно обнаружить на мелководье в небольших ручьях, озёрах, прудах, старицах и болотах. Именно в этих условиях ей проще всего зарываться в ил и вести охоту за рыбками. Большое количество растений и коряг только на руку маскирующейся черепахе. Из-за огромного количества разлагающейся органики вода в типичных биотопах имеет характерный чайный оттенок и кислую реакцию.
Самцы имеют более длинные хвосты, чем самки и вогнутый пластрон.
Зрение у черепахи не очень хорошее, но свою добычу она чует и ловит хорошо за счет колебаний кожных выростов на шее и морде, а также чуткой барабанной перепонке во внешнем ухе.
Питается черепаха рыбой, головастиками, беспозвоночные и, изредка, растения. Их основной корм — живая рыба, но в неволе черепахи могут есть также мясо и размороженную рыбу.
Точная продолжительность жизни черепах не известная, но самая старая рептилия по прожила до 40 лет. Многие учёные считают, что это не предел, называя разные цифры – от 70 до 100 лет.
