День натуралиста/Музейно-доисторическое

Лизавета давно донимала меня вопросом про размеры вымерших животных, были они гигантами и если да, то какими? В частности, её интересовал мамонт. Наверняка где-то высмотрела про охоту древних людей. Очевидно, был интерес примерять картинку на себя.

И вот, случай на этих каникулах такой представился, пошли мы с ней в краеведческий музей. Экспозиция небольшая, но один из залов как раз в тему.
Одним словом, занялись мы в тот день важной темой для познания: "Сравнение размеров вымерших древних животных и их современных родственников". Рассмотрели экспонаты вдоль и поперёк.
И что вы думаете? Выяснили, что мамонт был размером не выше азиатского слона, правда, бивни у него были ого-го какие.

Считается, что в ходе эволюции в большинстве групп живых организмов размеры увеличиваются и потомки обычно оказываются крупнее своих предков. Но как видно, не всегда.

В каждом конкретном случае размер животного зависит от его собственных характеристик и от условий, в которых он обитает. При этом существуют две крайние стратегии — миниатюрность и гигантизм.

Чем крупнее животное-тем меньше у него естественных врагов, оно лучше сохраняет тепло, может долго обходиться без пищи и иметь таким образом преимущество в выживании. Хотя с другой стороны, всякое крупное животное - неповоротливая мишень. Растёт такое животное дольше, размножается реже.

Получается, что современный слон не вырос с доисторических времён?
Хотя... его предок мастодонт был помельче, не более 3 метров высотой.
С мамонтом у слона много общего, как у близкого родственника, но природные условия заставили животное адаптироваться к тундростепи- нарастить шерсть, уменьшить уши, обрести мощные зубы для пережёвывания грубой растительности.

Общего, судя по реконструкции, у них много. Говорят, среди азиатских слонов случается рождение "шерстистых" слонят, правда, вырастая, они теряют этот покров за ненадобностью.

-Не очень большой экземпляр, - резюмирует Лизавета, разглядывая экспонат, - я с его ногу ростом.
Видимо, размер мамонта не очень впечатлил юного натуралиста.