Дела давно минувших дней…

Дела эти были давным-давно, когда финикийцы бороздили морские просторы, торгуя всем подряд на радость аборигенов. В те времена именно им приписывали открытие стекла и изделий из него. Эти крутые ребята на своих кораблях челночили по всему средиземноморью, Чёрному морю и даже наведывались в Индию. Прибыль от их торговли была бешенной. А сколько народу за стеклянные бусы жизнь, свободу и земли потеряло...

Однажды финикийские купцы везли из Греции в Египет груз из масла, золы и соды. И так надоела им болтанка во время шторма, что они решили пересидеть бурю на берегу. Нашли укромную бухту и засели. А есть-то хочется. Разожгли они костёр и стали зажарить того, кого поймали на месте.

Дерева было полно, но ветер был настолько сильным, что костёр постоянно тух. Вот тут-то и посетила умная мысль кого-то из финикийцев. Они притащили с корабля кирпичи соды, пересыпали их песком с золой – так появилась жаровня.

А утром их ждал сюрприз: из-за жара костра куски соды, смешанные с песком и золой спеклись в прозрачное, неведомое до них вещество. Торговцы быстро смекнули из чего оно получилось, разбили стекло на мелкие куски и повезли его с собой в Египет.
Когда фараон увидел какую неземную красоту ему привезли, взмолился и отвесил финикийцам кучу золота…

Вот так первые доисторические челноки изобрели стекло. Уже через несколько лет финикийцы начали массово делать бусины, сосуды и ожерелья у себя в городах. А потом разъезжали с ними по всему обитаемому миру и шокировали красотой народ.

Эту интересную историю рассказал в своём фундаментальном труде "Естественная история" римский историк Плиний Старший в 77 году н.э. Легенда была мастерски придумана, но только...все это неправда.

Всё дело в том, что в то время историей занимались знатные люди в основном от того, что делать им было нечего. Да и писательство, к тому же, считалось престижным.
Написал римский историк, например, свиток из 2000-3000 рулонов и сразу стал знаменит. Лежит себе на ложе и лавры пожинает. Поэтому знать особо не заморачивалась, чтобы хоть что-то понять или убедиться в правде, писала себе день и ночь все обо всем!
Так знать-то эти древние писатели не могли, даже теоретически, потому придумывали, сочиняя красивые легенды. Проверить-то никто мог, да и знаний бы не хватило, захоти кто-то попробовать. Плиний, хоть и Старший, был тот еще сочинитель. В его работе таких легенд было море. А что, не каждый такой фантазией обладал, да еще и мысли свои на бумаге излагал. Не зря подобных людей считали гениями в то время…

В Средние века рассказ Плиния о стекле никто не додумался проверить. Что там проверять, и так все знают: берёшь песок, соду, золу, смешиваешь, разводишь костёр и вот тебе стекло. И только в 20-м веке учёные решили, наконец, проверить прав ли римский историк. Взяли песок, соду, золу, развели огонь и...получили пшик. Вернее, ничего не получили.

Дело в том, что температура даже в самом жарком костре не превышает 960 градусов °C. Жги хоть целыми днями стекло не получишь, так как для получения прозрачного стекла из кварцевого песка требуется температура 2000 °C, а если смешать его с золой и известью - 1550 °C.
Выяснилось, что древнейшее стекло выплавляли в очень маленьких количествах на небольших жаровнях из керамики, да ещё в специальных печках, которые топились углём круглосуточно и в них дополнительно подавался воздух. Это позволяло хоть как-то поднять температуру, но до нужных 1550 °C всё равно не дотягивало, поэтому древнее стекло было непрозрачным.

Полу спекшиеся куски стекломассы ещё горячими бросали в холодную воду и "зародыш" стекла трескался на миллиарды кусочков (фритты). После этого на каменных жерновах фритту растирали в пыль и запекали снова.
Но и этого было мало для получения прозрачного стекла: оно всё равно было мутным и ни капли не прозрачным, однако имело вязкость и его можно было использовать как пластилин: наматывать на металлические стержни, делать бусины, разные магические амулеты.
Купцы внушили всем, что именно эти маленькие амулетики берегут от сглаза, порчи, импотенции, потери денег, взятия чужого кредита и прочих жизненных несчастий. Как говорится, ничего личного, просто бизнес. А амулеты с бусинами финикийцы продавали с бешеной накруткой в сотни процентов. Ничего не напоминает…

Вот так был раскрыт обман римского историка, считавшийся правдой 2 тысячи лет… А рассказ Плиния Старшего это просто красивая легенда.

п.с.
Финикийские моряки. Гравюра неизвестного художника
Фото из коллекции историко-археологического музея в Керчи.