Полоса препятствий

За окном дождь со снегом и приближающийся апрельский вечер. Он всё больше напоминает мне ноябрьские сумерки. На волне этого настроения всплыл в памяти один случай. Так, не ахти какое событие, но порой нам и самой малости бывает достаточно, чтобы понять: нет ничего случайного в нашей жизни, будь то нечаянная встреча, незнакомый человек или богом забытая дорожка.

Наверное, в каждом городском дворе есть сквозные технические проезды. Обычно они проложены в обход периметра придомовой территории. Если рядом с домами дороги практически все благоустроены, то эти окольные пути у нас отродясь никто в порядок не приводил. Весной и осенью они превращаются в стоячие болота, впрочем, как и летом после обильных дождей и гроз. А вот зимой этот участок вполне проходим, настоящий “зимник”, тем более что его ежедневно трамбует многотонный мусоросборщик.

Дорожка эта пролегает между ближайшими дворами вдоль забора детского сада и чуть левее старого корта, если двигаться в сторону центральной улицы. В этом-то всё и дело. Центральная улица - это не только несколько километров прекрасной дороги, но и обилие инфраструктуры, в том числе и остановок общественного транспорта. Утром при дефиците времени даже в голову тебе не приходит обойти периметр двора по чистой дороге, потому что это конкретные минус десять минут от того минимума, что остаётся на путь до работы. Поэтому я произношу в очередной раз “что за болото?” и шагаю на эту почти военную дорожку. Самая настоящая полоса препятствий.

Отработанный маршрут по ней выглядит примерно одинаково, независимо от количества миновавших лет: выбравшись кое-как из ближней колеи надо шагнуть полным шагом, чтобы попасть на половинку кирпича, заботливо брошенного кем-то в самую гущу махровой грязи, затем развернувшись на 90 градусов, переместиться к краю корта, там есть небольшой островок, а от него по досочке можно перебраться к забору детсада - там обычно проглядывают две-три сухие проплешины. Здесь баба Маруся из соседнего дома кормит по утрам голубей. Потом надо держаться чуть ближе к забору, а от него уже идёт ряд старых клёнов, их корни давно смотрят наружу и местами блестят - так отполированы они нашей обувью. Последний рывок - и ты сухой ногой готов пройти остаток пути.

Пришлось как-то поздней осенью мне возвращаться из гостей одной. Время было ещё не позднее, может быть, часов около восьми вечера или немногим позже. В это время года на улицах сумрачно, не так много прохожих, а уж во дворах тем более. Не знаю, что за нелёгкая понесла меня мимо стоянки машин через тёмный двор к нашей дорожке.
За дорожку я не переживала. Сто раз там ходила и могла уже с закрытыми глазами её пройти. Стало тревожно, когда на краю стоянки заметила тёмную мужскую фигуру. Тусклый свет фонарей скрывал лицо, но по виду - совсем молодой ещё парень. Ну, стоял и стоял… мало ли… ждал, может, кого. Или поджидал. Только уж больно пристально он меня оценивал, провожая взглядом. Стоило мне миновать освещённую стоянку и свернуть в тёмный двор, как за спиной послышались быстрые шаги. Я прибавила шаг, человек за моей спиной - тоже. Явно шёл он за мной не за тем, чтобы спросить “который час?”.
А вот и корни старых деревьев. Метрах в четырёх за спиной я услышала возглас (так и есть - запнулся в темноте!) Потом послышался шорох и ворчание (так мимо кленовой поросли надо бочком пробираться, дядя!). Человек, очевидно, со всего маха наткнулся на сухие ветки. Он явно отстал, я же ещё прибавила ходу. Через пару минут послышался отборный мат. Не прошёл, видать, мой преследователь полосу препятствий, да и откуда ему было знать, что щедрая рука бабы Маруси ещё с утра оставила у заборчика добрых килограмма четыре пшённой каши. Это ж мина замедленного действия!

“Так-то… - подумалось, - никогда нельзя недооценивать противника”. Я выбралась к краю корта. От него до освещённого подъезда оставалось несколько шагов. За спиной было тихо, ни звука, ни шороха. Только сердце бешено колотилось в груди, будто я пробежала стометровку.
Я и теперь иногда хожу по этой дорожке. Верите, язык не поворачивается назвать ее “болотом”.