Что за объект врезался в Юпитер в августе?

В августе 2019 года астроном-любитель совершенно случайно смог запечатлеть событие падения объекта на газовый гигант. Пострадавшим выступила крупнейшая планета Солнечной системы Юпитер. А кто же оказался нападавшим?

Недавно исследователи смогли проанализировать все собранные данные по августовской атаке на Юпитер. Полагают, что на планету упал небольшой астероид, который по плотности напоминает типичных представителей из каменистого железа. Анализ показал, что при ударе выделилась половина энергии, как от Челябинского события 2013 года.

Случайным свидетелем произошедшего стал Итан Чаппель из Техаса. 7 августа он наблюдал за газовым гигантом и заметил вспышку, которая продлилась всего 1.5 секунды. Причем на пике она по уровню яркости напомнила Ио (спутник Юпитера). Чаппель продолжил вести наблюдение еще около 30 минут, не подозревая, что стал единственным земным свидетелем.

Зайдя в дом, Итан проанализировал видео и отыскал четкий кадр вспышки. Он связался с другим астрономом-любителем из Франции, который помог расшифровать случившееся. Оказалось, что перед нами ударная вспышка от падения астероида.

Это важное наблюдение, потому что такие события фиксируются в редких случаях. Дело в том, что ударные вспышки слишком быстрые и слабые, поэтому в часовых обзорах обычно проходят незамеченными. Повезло, что Итан записывал на видео наблюдения в телескоп за Юпитером.

В сентябре ученые занимались детальной расшифровкой записи и смогли представить описание объекта. К газовому гиганту наведался ударный объект с диаметром в 12-16 м и массивностью в 450 тонн.

При падении объект распался в верхних атмосферных слоях на высоте в 80 км над облаками. Сначала думали, что это может быть комета. Но модель кривой блеска указала на плотность каменистого железа, характерную для небольших астероидов.

Случайное наблюдение стало невероятно важным для астрономов. Дело в том, что с 2010 года удалось зафиксировать всего 6 ударных вспышек на Юпитере. Причем последнее событие по уровню яркости занимает 2-е место!

На самом деле, Юпитер часто атакуется. Полагают, что в течение года газовый гигант получает 20-60 шрамов, которые остаются незамеченными. И это вина Юпитера, потому что огромная массивность и размеры увеличивают гравитационное поле, которое притягивает к себе космические скалы.