Чем больше пчёл, тем тише сота

К такому неожиданному выводу пришли учёные, изучающие особенности поведения медоносных насекомых. На первый взгляд это может показаться странным. Но пчёлы уже давно зарекомендовали себя как удивительные существа, полные сюрпризов и интересных находок для исследователей.

Учёные, проводившие эксперимент, сначала подумали, что это какая-то ошибка, рассказывает Sci-News. Но всё было верно – действительно, когда на соте находится больше пчёл, вибрация существенно уменьшается. Вероятно, этот эффект вызван особым способом, которым насекомые удерживают соту. Это открытие позволяет предположить, что пчёлы общаются между собой посредством вибраций субстрата в соте.

Чтобы сообщить соплеменникам точное местоположение цветов с нектаром, пчёлы исполняют своеобразные танцевальные покачивания, вызывающие вибрации во всей соте. Но для такого рода общения необходимо устранить посторонние шумы.

Для измерения вибраций учёные использовали компьютерные чипы с акселерометром, установленные снаружи сот. Количество пчёл при замерах было разным: сначала были измерены вибрации с половиной колонии в соте, затем – с колонией в полном составе. Эксперименты проводились в разное время суток, поскольку результаты меняются в зависимости от активности насекомых.

Учёные предположили, что секрет смягчения вибраций может крыться в специфических позах некоторых пчёл. Отдельные члены колонии максимально расставляют свои шесть ножек, захватывая ими сразу несколько ячеек соты. Таким образом, они становятся своеобразными «скрепками», соединяющими эти ячейки.

Другая гипотеза предполагает, что пчёлы ведут себя как моряки на лодке в сильный шторм. Чтобы сбалансировать судно, они пригибаются как можно ниже. Вероятно, аналогичным образом и пчёлы пригибаются к соте, чтобы свести вибрации к минимуму.

Исследователи также предположили, что на вибрации может влиять общий вес пчёл в соте – как лист бумаги с прикреплёнными к нему зажимами покачивается меньше, чем лист без лишнего груза. Но эксперимент показал, что присутствие дополнительных пчёл на соте не оказало абсолютно никакого эффекта на уровень этих вибраций, то есть пчёлы и правда делают что-то для их подавления.

Это исследование показало, как простые и элегантные решения позволяют пчелиным колониям преодолевать физические препятствия.