Почему люди верят фейковым новостям?

Выражение «фейковые новости» в наши дни используется настолько широко, что уже не нуждается в переводе. Тем не менее, напомним, что «фейк» (от английского fake) – это подделка, обман. Пропагандистская и идеологическая сила новостей, основанных на неподтверждённых фактах, огромна. Ведь им продолжают верить даже после полного разоблачения. Почему же фейковые новости так эффективны?

Учёные предполагают, что умение отличать правдивые новости от фейковых зависит от познавательных способностей человека, сообщает Scientific American. Для проверки этой теории был организован эксперимент, в котором приняли участие более 400 человек. После прохождения теста личности участников случайным образом разделили на две группы. Экспериментальной группе дали прочитать биографию вымышленной девушки по имени Натали, которая работала в местной больнице. Натали была арестована за воровство наркотических препаратов, которые она в течение двух лет продавала на улице, чтобы купить дизайнерскую одежду.

Ознакомившись с этой историей, участники экспериментальной группы должны были оценить благонадёжность и честность героини, после чего они проходили тест на познавательные способности. Затем на мониторах появлялось сообщение о том, что информация о воровстве и аресте Натали – это неправда, фейк. И теперь им необходимо было снова дать оценку благонадёжности и честности героини.

В контрольной группе эксперимент проходил по тому же сценарию, но участникам не сообщали о выдуманных фактах воровства и ареста Натали, и её личность оценивали только один раз.

Участники экспериментальной группы дали крайне негативную первую оценку героине (и это понятно – им только что сообщили, что она воровка и наркодилер!). После сообщения о невиновности Натали участники с высоким уровнем познавательных способностей оценили героиню истории более благосклонно. Людям с низкими познавательными способностями оказалось сложнее изменить первое негативное впечатление. И даже самые открытые и толерантные из них не смогли избежать необоснованной жестокости при повторной оценке героини истории.

Возможное объяснение этого эффекта заключается в том, что познавательная способность человека отражает его способность регулировать содержимое рабочей памяти, отвечающей за обработку информации. То есть некоторым людям сложнее освободить свою рабочую память от опровергнутых данных или от информации, неактуальной для решения текущих задач. С возрастом эта способность снижается, поэтому пожилые люди больше подвержены влиянию фейковых новостей.

Авторы другого исследования продемонстрировали, что ложные утверждения, озвученные несколько раз, начинают казаться более правдивыми, чем правдивые утверждения, озвученные один раз.

Зная механизмы работы фейковых новостей, можно пытаться находить истину. Для начала стоит просто спросить себя: «Я верю этой новости, потому что знаком с убедительными доказательствами её правдивости или потому что мне её много раз повторили?» Но пока большая часть общества не задаётся подобными вопросами, у пропагандистов будет оставаться возможность вкладывать в головы людей нужные им мысли.