ПРОЗА. After Eden. Часть 1

С благодарностью двум чудесным людям – Chandra Mohan Jain & Jane Charlotte Dick.

Шелест струй воды в фонтане приятно шептал на ухо: «Успокойся и расслабься». Дэвид присел на каменную скамью – и несколько минут просто смотрел на воду. Суеты сегодня многовато – ох уж эти творческие натуры, актёры и актрисы… закомплексованные, неудовлетворённые, вечно в погоне за идеалом – идеальным образом, идеальной ролью, идеальным сексом.

Дэвид усмехнулся – Патрик и кузены вечно подкалывали его в стиле «Почему ты такой тюфяк?» и «Зачем тебе все эти скучные семейные посиделки?»

Если б они только знали то, о чём он не хочет рассказывать никому в этом мире… Родственники удивились бы, узнав, как «тюфяк Дэвид» прожил один год своей типичной, непримечательной и пресноватой жизни. Сейчас он работает бухгалтером на киностудии и шутит о том, что работа отчасти творческая, но отчасти нудная, поэтому – идеальная. К счастью, с «творцами» приходится общаться редко и мало, а иногда случаются рабочие поездки – в Сан-Франциско, Ванкувер, Нью-Йорк. Когда нужно разобраться в цифрах и документах на месте – всегда отправляют Дэвида. Однажды он даже слетал в Польшу на целую неделю и какое-то время шутил: «Вот, на Европу посмотрел! Там бедно, но мило».

Сделав глубокий вдох, парень оторвал взгляд от воды и огляделся. Витрины магазинов, много праздношатающихся калифорнийцев и туристов – его любимый фонтан располагался посреди большого торгового центра. Может быть, это и странно – заходить в торговый центр, чтобы послушать шум воды, когда океан совсем рядом… но у Дэвида свои странности, уже ставшие привычными для него самого и близких.

Он поднялся и направился к кондитерской. Взгляд бесцельно скользнул по лицам людей, бродящих по холлу торгового центра – и вдруг парня будто ударило током. Между салоном элитного нижнего белья («Это сведёт вас с ума!») и магазином смартфонов («Добро пожаловать в наш цифровой рай!») стояла она. Дэвид замер и заморгал – в первую секунду подумал, что померещилось. Даже протёр глаза – но девушка в простом летнем платье не исчезла. Их взгляды встретились – без сомнения, это была Сьюзен. Дэвид неуверенно сделал шаг вперёд, ещё один… наконец, подошёл к ней.

– Дэвид? Это ты? – спросила брюнетка.
– Да, Сьюзен, – тихо улыбнулся он. – Я.

Она бросилась ему на шею, стиснула в привычно крепких объятиях и горячо зашептала в ухо:
– Как хорошо, что ты здесь! Я думала, что с ума сойду в эти дни – не знала, куда пойти, что делать… как хорошо, что ты здесь!

Взгляд Дэвида упёрся в рекламный постер салона нижнего белья – тщательно отфотошопленная худенькая девушка, собранная воедино из тысяч пикселей на картоне, томно глядела на них со Сьюзен. Беспорядочный шёпот Сьюзен над ухом внезапно был перекрыт громким возгласом продавца справа:
– Добро пожаловать в рай цифровой техники – здесь исполнится любое ваше желание!
«Рай… да что вы все про него знаете! – подумал Дэвид. – А особенно о том, что бывает после рая».

Ему удалось усадить Сьюзен за столик в кондитерской, напоить кофе и заставить скушать сладкое пирожное. Только после этого она немного успокоилась – утихли восторги по поводу их неожиданной встречи и тревоги по поводу чего-то другого.

– Подумаешь – всего второй раз в жизни так случайно пересекаемся, – улыбнулся Дэвид. – Так что у тебя случилось? Какие-то неприятности? Деньги, жильё или личное?
Сьюзен долго смотрела ему в глаза, не решаясь заговорить.
– Это… Катрина умерла. Три дня назад, – наконец, проговорила девушка.

Тут уже Дэвид впал в ступор. Сделал большущий глоток кофе, откинулся на спинку мягкого кресла – и попытался переварить услышанное.

Его память понеслась вспять – в прошлое, в тот год, когда он не поступил в колледж после школы и бродил по Лос-Анджелесу в поисках интересной работы или хоть какого-то занятия. Патрик уже тогда начал зарабатывать в интернете и подкидывал младшему брату немного денег – но оба понимали, что так не может продолжаться вечно. Жарить котлеты в Макдоналдсе или мыть машины Дэвиду совершенно не хотелось. Вокруг было одновременно – всё и ничего. Хотелось заняться настоящим делом, найти то, чем можно увлечься с головой – но Вселенная упорно не откликалась на столь расплывчатые запросы молодого парня, вяло пытающегося приступить к поиску своего места в мире.

Автор: @eldar-adov
Редактор: @ladyzarulem
Публикация: @karavai