История перфоленты

Этой работой, любезно предоставленной нашим автором и инвестором @wedge, мы продолжаем цикл научно-популярных статей от проекта дистанционного обучения @studychain.

Смешная бумажная полоска с дырочками - не разновидность серпантина, а один из старейших видов записи информации в форме, предназначенной для машин.



Перфолента


Сохранять данные в виде отверстий, в определенном порядке сделанных в бумажной ленте, придумали в XVIII веке.

Времена тогда были интересные.

Шла промышленная революция, вовсю появлялись (и исчезали) тогдашние разновидности стартапов, а во Франции даже завелся центральный банк, целых 4 года проводивший ICO первых бумажных ассигнаций - считай, тогдашнего аналога криптовалют. Как водится, курс ассигнаций в один прекрасный день рухнул, и руководство банка, свято чтя древние традиции, сбежало за рубеж.

Одним из центров инноваций тогда являлся город Лион. Почти как Кремниевая долина, только вместо ИТ- компаний там росли и развивались ткацкие мануфактуры. Имелся даже аутсорс - успешные ткачи отдавали часть заказов мастерам победнее, работавшим дома на взятом в аренду оборудовании.

Для создания сложных, так называемых фасонных тканей, использовался специальный ткацкий станок, задействовавший сразу двух работников - ткача и дергальщика. Последний должен был перед каждым новым движением челнока очень искусно отбирать десятки, если не сотни нитей, формируя узор будущей ткани. Отбор шел медленно, а когда требовалось сменить рисунок ткани, подготовка станка к новой работе могла занимать недели.

Ткач по имени Базиль Бушон придумал механизировать отбор нитей при помощи бумажной ленты с пробитыми в определенном порядке отверстиями. Иглы с нитями либо проходили через отверстия и таким образом выбирались для участия в формировании узора ткани, либо задерживались бумагой и отодвигались в сторону.

Ткацкий станок Бушона образца 1725 года.

Новая конструкция обладала рядом недостатков и все еще требовала от дергальщика твердой руки и наметанного глаза, но была у нее одна исключительная особенность: ленту можно было переставить с одного станка системы Бушона на другой, заранее подготовленный, и немедленно возобновить изготовление ткани, что ранее делалась на первом. Еще ленту можно было сохранить, а когда снова поступит заказ на соответствующий материал - достать из сундучка и зарядить в станок.

Так появился новый специализированный носитель информации - перфолента. Компьютеров еще не было, а бумажный рулончик с дырочками, весьма пригодившийся впоследствии для записи программ, уже придумали.

Конструкция Бушона распространения не получила. Зарегламентировано все было у французских ткачей настолько сурово, что местные аналоги пожарных, санэпидемстанции и охраны труда новый станок не пропустили. Вот когда Жан Батист Фалькон, ученик Бушона, несколько усовершенствовал работу учителя, а вековые традиции, хранимые со времен средневековых гильдий, в ходе подготовки к Великой французской революции слегка ослабли, - вот тогда модернизированные станки начали в небольших количествах появляться в крупных ткацких мастерских (в мелкие они просто не вмещались, так как при модернизации слегка распухли). Работавшие на обычных станках, наверно, смотрели на такое вызывающее новаторство с сильным неодобрением.

Зато перфоленте суждена была долгая и славная жизнь. Очень долгая - автор этих строк самолично подготавливал на компьютере ленту, управляющую графопостроителем (периферийным устройством для создания чертежей путем перемещения по бумаге чернильного пера). А до этого она побывала и нотной записью для механического пианино, и средством для отправки и приема сообщений (может, кто-то и вспомнит слово "телетайп"?), и, конечно, набором инструкций для разного рода станков и иных автоматических устройств.

С помощью перфолент специфические правительственные организации даже распространяли среди своих весьма специфических работников шифровальные ключи. И, как говорят, кое-где до сих пор распространяют - велика сила привычки...

С уважением,
команда @studychain.