Самые тяжелые профессии Британии. Римский золотодобытчик

Письменная история Британии началась с римского завоевания в первом тысячелетии нашей эры. Работать на римлян было совсем непросто. Римляне дали Британии прямые дороги, систему мер, календарь. Но им кое-что нужно было взамен – золото. Для римлян оно имело огромное значение. Золото было показателем статуса.

Добывали его в юго-западном Уэльсе. Работа велась глубоко под землей. Добыча золота была самой тяжелой работой в Римской империи. Как правило, грязную работу за римлян выполняли рабы. Тяжелее всего приходилось тем, кто трудился в золотых шахтах. Даже Плиний старший был в ужасе от условий их труда, хотя у него были свои рабы. На работу в шахтах отправляли в наказание. Из местных жителей Уэльса выбирали самых здоровых и отправляли их добывать золото.

Римский золотодобытчик

Золото вышло из центра Земли в результате вулканических извержений миллионы лет назад. Из-за движения Земли оно выходило на поверхность совершенно беспорядочно. Нужно было просто выкапывать жилу. Она может пойти вверх, может вниз и нужно следовать за ней. В любой момент она может расшириться, так что нужно копать и копать, пока она не закончится. Инструментом была кирка. Надо было откалывать с помощью нее куски породы вокруг кварцевой жилы, чтобы открыть кварц.

Условия работы просто ужасные – духота, темнота. Работники зажигали свечи, маленькие лампы, но в остальных частях шахты было очень темно. Летом очень жарко, зимой очень холодно. Пыль забивала дыхательные пути. Осколки камней попадали в глаза. Через год такой работы половина рабов слепла, но многие до этого просто не доживали, потому что римляне были нетерпеливы и все время изобретали способы ускорить работу.

Римские золотодобытчики © The Worst Jobs in History 2004

Основной задачей было быстро расколоть камень. В итоге был изобретен способ раскалывать камень в промышленных масштабах при помощи огня. Сколько людей при этом гибло было неважно. Жизнь рабочих стоила дёшево.

Шахту заполняли древесиной – ветками, досками и так далее, и поджигали. Огонь горел три или четыре дня. Камни начинали ломаться и трескаться. Через несколько дней камни заливали водой (ведрами). Происходило что-то вроде маленького взрыва. Поверхность камня трескалась и разлеталась, но в итоге становилась видно, куда идет жила.

Потом возникала необходимость вывести весь этот камень. Во всем этом кварце может оказаться золотой слиток не больше кубика сахара. Во времена римлян это вывозили вручную. Тут трудились сотни людей. Согнувшись пополам, они везли тяжелый груз день за днем. Мало того, что груз был тяжелым, всегда был риск падения камней. Сотни, если не тысячи, уэльских шахтеров погибли, увеличивая богатство римских императоров.