[Проза] Поручение (начало)

Автор: @ondantr
Редактор: @nikro

Каменистая пустыня, коричневая потрескавшаяся земля, душная жара и песок, норовящий забраться за шиворот при каждом дуновении ветра.
Такова местность в новом рассказе нашего теперь уже постоянного автора @ondatr.
А как бы поступили вы, если бы незнакомец попросил вас о маленькой услуги, в обмен на вкусный обед?
Есть одно дополнительное условие: вы не ели четыре дня...
@nikro

ПОРУЧЕНИЕ

Честно говоря, я совсем не надеялся на скорую удачу, попав в Эль-Пасо. Когда я вывалился из вагона и не успел запрыгнуть обратно из-за здоровущего бородача, клещом вцепившегося в единственный поручень, сердце мое ушло в пятки. «Добраться до столицы» – было написано на потрепанном плакате «Лос-Пистальеро» в моей комнате. С этой мыслью я вставал, умывался, сеял просо и ложился спать последние лет пятнадцать. Иными словами, сколько себя помню. И вот вместо Кафедрального собора и Темпло Майор я пялился на двух-трехэтажные домишки времен революции, ронявшие на глазах побелку, одинокую церковь с выцветшими витражами и хвост поезда, уносившейся в раскаленную прерию.

Беда заключалась в том, что я уже давно перестал слушать своего папашу. Утонувший в бутылке, он из года в год упорно карабкался по скользким стенкам вверх, но все время срывался, не забыв прихватить с собой и без того скудные семейные запасы. И есть ли резон вспоминать сейчас нравоучения пьянчуги?

Подняв и отряхнув от пыли сумку, я поправил шляпу и принял решение.

Что случилось, то уже случилось. Придется выбираться из этого поселка. Как там его? Я глянул на указатель станции. «Эль-Пасо». В конце концов, это местечко как минимум больше той дыры, из которой я приехал. А значит, шансы заработать на билет увеличиваются.

Я поцеловал образок Девы Марии и спрятал его под мокрую от пота рубаху. И что самое интересное – сработало!

На первом же перекрестке меня окликнул улыбчивый гринго. Как его сюда занесло – было большой загадкой. До этого я всего один раз видел американцев. Когда мне было лет десять, к нам в деревню заезжала парочка туристов с огромными рюкзаками и вкусными жвачками.

Помню, одна досталась мне почти нежеванной – сразу после приятеля Диего. Так или иначе, но кроме вкуса мяты я тогда же запомнил основные признаки гринго. Улыбка во весь рот, белые зубы и невиданная в наших местах одежда. Пыльная и грязная, она носилась небрежно, но имела такое качество, что ее можно было сравнить разве что с праздничными штанами старосты. Вот и от одежды гринго, который вышел из бара, просто веяло достатком и некой толикой сумасшествия.

Широкая шляпа, джинсы, сапоги со шпорами и здоровущий револьвер в расшитой серебром кобуре. Малый словно только что сошел с целлулоида о партизанах или вестернов о войне за независимость. Одним словом, чокнутый турист. Если бы не бляха.

Бляха на груди была настоящая. Шерифская. С номером участка и названием города – «Эль-Пасо». Влип! Как есть влип! Гринго-полицейский в городке рядом с границей – что может быть хуже?

– Эй, парень, – повторило между тем это чучело и поманило к себе пальцем. – Ты же только что с поезда, верно?

– Да, сеньор, – хрипло проговорил я, тщетно пытаясь разглядеть его лицо. Тщетно: против солнца я видел лишь белые зубы и парящие усы над ними.

– Да не дрожи. Я не кусаюсь. Просто моя работа узнавать обо всех приезжих, – он коснулся двумя пальцами края шляпы. – Пабло Рохас, местный шериф. А тебя как зовут?

Пабло, да еще и Рохас? Ну-ну. Скорее, уже Гарри. Грязный Гарри

По улице прошелся вихрь, гоняя клубки перекати-поле. Сплюнув тугую песочную слюну, я кивнул в сторону здания станции.

– Антонио, сеньор. Я тут случайно. Отстал от поезда.

– Сочувствую, но всякое бывает. Ты, верно, из деревни?

– Да, сеньор.

– Есть хочешь? – деловито поинтересовался он и открыл жалобно скрипнувшую дверь бара. – Пойдем, познакомимся поближе.

Ну и что мне оставалось делать?

Пабло был тут большой шишкой. Едва мы зашли, как к нему сразу же подлетела бойкая девчушка-официантка, страшная как смертный грех, с боязливой улыбкой на потрескавшихся губах.

– Уже вернулись, сеньор? Пива? Начос?

– Нет, мучача. Сделай, как обычно после сиесты.

Девчонка тут же испарилась, будто ее и не было, а полицейский направился вглубь заведения, прокладывая дорогу в теплом, пахнущем жареным мясом и сигаретным чадом воздухе. Дойдя до столика, позади которого стоял диванчик с кожаной обивкой, он развалился на нем, указав мне на стул. «Картахена» – прочел я на подставках под пивные кружки. Не самое дурное название.

– Значит, ты нездешний, – Пабло, побарабанив пальцами по столу, достал из кармана сигареты.

– Да. Ринера Браво. Деревня недалеко от Сан-Хосе.

– Ясно. Едешь, небось, в столицу? – повторил он точь-в-точь фразу, прозвучавшую пару минут назад из бубнящего у стойки телевизора. Только сейчас я обратил внимание, что на шляпе гринго сплел паутинку гуанмава – маленький паучок, похожий на стрекозу.

– Конечно, сеньор. В прошлом году у меня умерла сестра, а засуха расправилась с урожаем. Так что дома мне делать почти нечего.

Вернулась официантка. С приклеенной улыбкой поставила на стол стопку, порцию фахитос. Положила салфетки и снова исчезла. Я ощутил ее страх, будто кислинку на языке. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: Пабло тут не были рады. Ну а кто хочет связываться с полицией? Пожалуй, только тот, кто не ел четыре дня.

Я судорожно сглотнул. Мысли о еде мешали связанно думать.

– Значит, тебе нужна работа, малыш, – будто услышав меня, гринго пододвинул ко мне стакан текилы и тарелку с фахитос. Я обомлел.

– Именно так, сеньор. Но почему… – я не сводил глаз с горячей лепешки. Объем моего желудка всегда превышал объем ума. Зато осторожность хорошо держала в узде любопытство.

– Выходит, я обратился по адресу, – Пабло разрезал шляпой границу света и тени – казалось затем, чтобы я смог оценить теплоту его улыбки. – Что бы ты там ни думал о полицейских, парень, но иногда они бывают бескорыстными.

– Чем я так приглянулся, сеньор?

– Может статься, на меня нашла блажь покормить первого встречного. А может, я просто хочу попросить тебя о маленькой услуге. Стоимостью в добрый обед и билет до столицы.

В вязкой тишине я слышал, как где-то рядом поскрипывает стакан, который протирает официантка, как жужжат мухи, плавающие в дыму у нас над головами. Есть хотелось до бурчания в животе...

Закрыть бы еще глаза на знаки, раскиданные по всему бару. Крест, образующий вместе с тенью от балки букву N, вырезанное неприличное слово на спинке соседнего стула, божья коровка, влетевший в центр паутины на шляпе Пабло-Гарри.

– Допустим, я соглашусь. Что мне нужно сделать?

Так и подписывают сделку с дьяволом. На голодный желудок.

Платформа Pokupo.ru предоставляет полноценный интернет-магазин и избавит вас от поиска домена, хостинга, админов, программного софта, а также от абонентской платы. Надёжно, удобно и весёлая техподдержка.
И главное. Зарабатываете вы - зарабатываем мы. И никак иначе.
Телеграм-чат сообщества Pokupo и @ivelon ждут ваших вопросов.