[Проза] Семь 2/2

Автор: @ondantr
Редактор: @nikro

История, старая, как мир. Семерка храбрецов встает на защиту мирных жителей. Встают добровольно, понимая, что им не светят ни награда, ни нажива, ни память в веках. Но они принимают бой с превосходящими силами противника, потому что иначе не могут.
Окончание рассказа "Семь".
Первую часть можно найти здесь (ссылка)
@nikro

…На подготовку у них были лишь сутки. Не исключено, что и чуть побольше, но неоднократно битые часы Вассы сломались, когда он только начал рыть траншею. После этого в отсчете времени, надеяться оставалось только на солнце. В деревеньке, где некогда все работало от сети, узнать время по-другому не представлялось возможным.

Они решили: если негде держать оборону (хлипкие стены домов, собранных из хлама, могли прошить даже револьверные пули), то стоило хотя бы защититься землей. Как пошутил Майк-Уголек, работая в темпе горнопроходческого комбайна: «По крайней мере, потом не придется рыть могилы».

После захода солнца вместе с Ро пришел старик-китаец. Они притащили спрятанные от Армии Слова краюхи хлеба и бананы. Последние явно были куплены накануне – в обмен на остатки хранившегося в городе чая. Васса, смахнув пот, отправил Вана обратно вместе с мужчинами из местных, помогавших им. Он понимал, что, съев сейчас эти скудные запасы, семерка лишит и уходивших отцов, и вьющихся рядом с ними детей ужина, а быть может, и завтрака.

– Ты думаешь, это поможет нам завтра выиграть? – едко прокомментировала его решение Ро, как только местные разошлись по домам.

– Я думаю, что это поможет им, если мы проиграем, – парировал Васса, присаживаясь на остов проржавевшего автомобиля, полузасыпанного землей.

– Чем же? – поинтересовалась Хелен, вонзив лопату в траншею. Ее выгоревшие добела волосы напоминали в темноте странную птицу.

С разных сторон, почуяв передышку, подтянулись остальные. Над полем заструился дымок самкруток.

– Чем, чем, – пожал плечами Васса – Умрут сытыми завтра.

– Ну, я бы тоже не прочь умереть сытым, – хихикнул Малыш Пит.

О’Лири отвесил ему подзатыльник.

– Не болтай попусту. Накликаешь еще.

– Да, я что, я ничего… – стушевался Малыш. – Но поужинать не помешало бы.

– Верно говорит, – тостяк Мозес, никогда не снимающий пыльника, перешагнул через бруствер и уселся на земляную ступеньку. Его тяжелый запах перебил даже аромат табака.

Васса залез в валяющийся неподалеку мешок и кинул Мозесу предпоследний кусок вяленого мяса.

– Едим свое. Знаю же: есть заначки!

– Ну, ну… Я думала, мы работаем хотя бы за еду, – вновь съязвила Ро.

Ее колкость повисла в воздухе и растаяла вместе с табачным дымом. Позади загорались в окнах масляные лампы, доносились детские и женские голоса. Васса внезапно вспомнил семью, одернул себя и замер, пригвожденный простой мыслью. Всем помочь нельзя, но можно помочь здесь и сейчас. И на самом деле они приехали только ради того, чтобы в темноте мог гореть свет – свет жизни. И новый, немного абсурдный вывод. А чай, чай – причем здесь чай? А чай – это тот сорт темноты, что порождалась этим светом.

Они заявились после обеда следующего дня. Хелен, устроившаяся на одинокой скале чуть левее от позиции стрелков, подала зеркалом сигнал, а спустя несколько ударов сердца за рощей высохших эвкалиптов показалось облачко пыли. Оно росло, набухало, пока не извергло из своих недр всадников. Один… трое… десять… двадцать… двадцать девять… Двадцать девять фигур насчитал Васса, разглядывая горизонт из-под полы дырявой шляпы. Рядом кряхтел Мозес, усаживая Ро поудобней в траншее.

– Как ты? – малыш Пит задал на вкус Вассы самый дурацкий вопрос из возможных.

– Охренительно! – Васса оскалил зубы .

– Понадеемся, что я не оплошаю, да и Ро тоже.

Так уж повелось, что во всех делах, связанных с разговорами или быстрой стрельбой, вперед шел Васса. Не потому что он был самый быстрый или смелый, просто у них была связь с Ро, а ей были нужны глаза. Сама же она не прожила бы на поле боя и минуты. Что может калека, едва способный передвигаться самостоятельно.

Проверяя, чтобы убить время, легко ли выходит револьвер из кобуры, Васса посмотрел вниз на свою команду. Все, ясное дело, нервничали. Потирал кадык, будто в задумчивости, О’Лири, громко чавкая, жевал табак Мозес. Уголек-Майк молился в сторону, где, он полагал, располагались руины Мекки. Ро ткала пальцами одной ей ведомые узоры. Один Малыш Пит нарочито весело насвистывал песенку. Что-то про Сайбирию. Отличительная черта молодости – уверенность, что она знает секрет бессмертия. И иногда это так. Но лишь иногда.

Всадники приблизились на расстояние выстрела, и семерка взвела курки. Вперед вырвался похожий на усталого клерка из той, сгоревшей в разломах Сдвига жизни, мужчина на пегой кобыле. Пронзив Вассу взглядом заболоченно зеленых глаз, он подъехал ближе. Губы его тронула хищная улыбка.

Позади «клерка» покачивались в седлах угрюмые стрелки, у которых было слишком много свинца и пороха в руках.

– Вечная история, – наконец проговорил мужчина, сдерживая хрипящую от долгой скачки лошадь.

– Все идет хорошо, пока не появляется герой. Ты – герой?

Васса, держа большие пальцы рук за ремнем, покачался на пятках.

– Да нет, сэр. Не думаю.

Это немного озадачило зеленоглазого. Он тронул поводья и проехал еще немного вперед.

– Тогда, если весь вопрос в том, чтобы поделится, – без проблем. Я дам тебе треть от их урожая, раз вы тут так хорошо окопались. Еще могу накинуть немного, если угоним местных на рынок рабов. Раз наняли вас, так стоит наказать. Ну так как?

Васса поиграл желваками.

– Боюсь, что не выйдет, сэр. Вы имеете право хранить молчание, – болотные глаза человека расширились. – Все, что вы скажете, может быть использовано против вас.

– Жето…– рот «клерка» открылся, когда в дело вступила Ро. Васса почувствовал, что больше не принадлежит себе, а в его голове открылась дверь, через которую смотрит кто-то посторонний. Он двинулся вперед, вытаскивая револьвер. Мир треснул и расслоился, словно очищенная луковица. Вокруг начали свистеть пули, но уже через миг, звук их полета изменился, и они замедлились, будто попали в патоку, постепенно преображаясь. Вот мимо пролетела бутон розы, затем свинец, нацеленный в живот Вассе, легонько тюкнулся в ремень бутылочной крышкой.

– Тогда я скажу беззаконнику: «Смертью умрешь!», а ты не будешь вразумлять его и говорить, чтобы остеречь беззаконника от беззаконного пути его, чтобы он жив был, то беззаконник тот умрет в беззаконии своем, и я взыщу кровь его от рук твоих, – проговорил Васса слова, которые он не знал и не помнил. Его револьвер рявкнул, отправляя «клерку» в раззявенный рот пригорошню карамелек. Тот поперхнулся и оказался уже не на лошади, но за столом. За короткий промежуток времени Васса успел заметить человека с болотными глазами, запечатленного, словно на фотографиях, в разных слоях «луковицы» на фоне пустынного пейзажа с эвкалиптами. За столом, в коляске, с мотыгой в руке, на лыжах, занимающегося любовью, мастерившего стул и еще сотни картинок-слепков. Затем в какой-то момент Васса увидел только эвкалипты. Они проступили сквозь множество картинок, став основным слоем.

Примерно то же самое происходило и со всадниками, стоящими позади своего предводителя. Они множились, менялись и становились разными, пока эвкалипты не вытеснили их целиком вместе с лошадьми. Не родились, не жили, не умерли. Наступила звенящая тишина.

Выдохнув и поперхнувшись, Васса упал на землю, сжимая разряженный револьвер. Как обычно, после посещения Ро, он чувствовал себя выжатым как лимон и постаревшим на пару лет. На самом деле так оно и было. За все приходилось платить, за способность Ро выбирать нужную реальность платили все семеро своей жизнью. Буквально. Она забирала их годы, подпитываясь общей целью и решимостью уничтожить врага.

Васса нашел в себе силы перекатиться на спину. В небе клубились предгрозовые облака. Подошел Малыш Пит. В уголках его глаз залегли первые морщины.

– Как… остальные? – просипел Васса.

– О’Лири, – ответил тот, кого уже не следовало бы назвать Малышом.

Васса сжал зубы и простонал. Вот и остался он один. Старый осколок из прошлого. Последний гребаный Жетон.

– Я вот все думаю, – начал Пит, – почему она не могла проделать все в большом масштабе. Выбрать мир, где не случилось всего этого?

Васса зажмурил глаза, вспомнив, как он нес на себе Ро после атомного взрыва, вынося из горячей зоны, как прятались от людоедов в руинах и как она открыла в себе дар вычеркивать людей, видимых его глазами, чувствами, чутьем Жетона, будто их и не было, тасуя вероятности, как колоду крапленых карт.

– Даже если бы нашлось столько дураков, чтобы отдать свои жизни, ты думаешь, что она приняла бы их? Что бы она ни говорила и какой стервой ни была, – ответил он и с трудом сел – Ро же не Бог. И ей нужен свет, каким бы он ни был. Понимаешь?

Пит кивнул.

– Что ж, по крайней мере, нас ждет чай, – произнес он и подал руку Вассе.

дизайнеры @konti и @orezaku ( @digatal-designe ) —

Ваше творчество стремится стать бизнесом, а бизнес рвётся в онлайн?
Ищете сервис для создания интернет-магазинов?
Прежде чем выбрать, задумайтесь, как бы вы поступили, если бы все интернет-магазины были стульями?
В этом посте @ivelon отвечает на самый главный вопрос о торговой платформе Pokupo.