Богатые придумали новый способ заявить о своём богатстве: покупать статус, а не вещи

Дизайнерские сумки и спорткары — это дешёвые понты. Самый шик сейчас — качественное образование, прекрасное здоровье и гарантированное будущее. Почему это плохо?

В 1899 году экономист Торстейн Веблен заметил, что серебряные ложки и корсеты указывают на принадлежность к элите. В своей известной работе «Теория праздного класса» Веблен ввёл термин «демонстративное потребление» для описания того, как материальные объекты выставляются напоказ для указания на социальное положение и статус владельца. Демонстративное потребление и сегодня остаётся частью современного капитализма, несмотря на гораздо большую доступность предметов роскоши.

Этот поток доступной роскоши, равно как и рынок потребителей среднего класса, принёс двадцатый век с его массовым производством и переносом промышленности в развивающиеся страны с дешёвым трудом и сырьём. Впрочем, демократизация потребительских товаров сделала их гораздо менее пригодными для отражения статуса: и богатые, и средний класс теперь покупают дорогие телевизоры, летают самолётами и отправляются в круизы.

Поскольку каждый теперь может позволить себе дизайнерскую сумочку или новую машину, богатым приходится сообщать о своём социальном положении менее очевидным образом. Как пишет BBC со ссылкой на Aeon, моду здесь задают образованные и богатые элиты, или «амбициозный класс», закрепляющий свой статус посредством накопления культурного капитала в процессе «недемонстративного потребления».

Пожалуй, более всего амбициозный класс и его потребительские привычки заметны в США, где с 2007 года наметилась любопытная тенденция: 1% богатейших людей (с заработком от $300 тыс. в год) стали тратить на материальные блага существенно меньше, предпочитая инвестировать в образование, здоровье и пенсионные программы – блага нематериальные, однако стоящие во много раз больше, чем любая сумочка, которую может купить потребитель из среднего класса.

Траты богатых на образование увеличились в 3,5 раза с 1996 года, тогда как у среднего класса они остались примерно на том же уровне. Этот разрыв вызывает особое беспокойство, поскольку образование постоянно дорожало на протяжении последних нескольких десятилетий: так, за период с 2003 по 2013 стоимость обучения в американских колледжах выросла на 80%. Это говорит о том, что средний класс не столько неверно расставляет приоритеты, сколько просто не может себе позволить хорошее образование.

Но главная особенность недемонстративного потребления, возможно, состоит в его способности к воспроизведению привилегий. Демонстрация культурного капитала вводит в социальные круги, способные обеспечить доступ к хорошей работе и важнейшим личным и профессиональным контактам; словом, недемонстративное потребление служит социальной мобильности.

Более того, инвестиции в образование, здоровье и будущую пенсию существенно влияют на качество жизни самих потребителей и перспективы следующего поколения, поэтому сегодняшнее недемонстративное потребление – гораздо более вредный вид статусного потребления, чем то, которое описал Веблен. Оно уже не ограничивается элементарным хвастовством, а служит консервации социального статуса представителей амбициозного класса и даёт преимущество в социальной мобильности их детям.