Китай возрождает Шёлковый путь на суше и на море. Ничего нового: глобальная экспансия уходит корнями в историю

Международная инициатива Китая «Один пояс – один путь» – грандиозный инфраструктурный проект, который должен связать Китай с множеством центральноазиатских и европейских стран в единую торговую и транспортную систему.

Часто говорят, что истории свойственно повторяться, и в случае с концепцией «Один пояс – один путь» это высказывание верно как никогда. По сути, этот проект является реинкарнацией древнего Шёлкового пути, адаптированной к современным условиям, рассказывает The Conversation.

По Шёлковому пути, простиравшемуся практически через всю Евразию, перевозилось множество товаров вроде специй, драгоценных камней и собственно шёлка. Торговые караваны также способствовали и культурному обмену между народами: так, во многом благодаря торговым связям в Восточную Азию пришли ислам и буддизм, а китайское искусство испытало на себе заметное влияние Индии.

Политически спокойные XI и XII века выдались весьма удачными для Шёлкового пути, а с созданием Монгольской империи, раскинувшейся от России до Китая, обстановка для дальних торговых маршрутов стала ещё более благоприятной – монголы умели поддерживать порядок на захваченных землях.

Однако кроме сухопутных торговых путей всё это время существовали и морские – ещё во времена Древнего Рима индийские пряности кораблями доставлялись в Европу. Но в то время Китай уделял основное внимание освоению (и налогообложению) своих сухопутных территорий и не был серьёзно заинтересован в развитии морской торговли.

Впрочем, уже в VII веке китайские купцы открыли для себя территории нынешних Индонезии и Малайзии, и торговые суда всё чаще стали выходить из портов на побережье Китая, причём не только в южном направлении, но и на Запад – в Индийский океан. Постепенно морские торговые маршруты опутали всю Ост-Индию – так появился морской Шёлковый путь.

По нему множество восточных товаров попадало в порты Красного моря и через египетскую Александрию доставлялось купцам в Геную, Венецию и Барселону. Интересно, что существенную долю товарооборота между Азией и европейскими странами составляли пряности, в то время как исламские государства были в первую очередь заинтересованы в китайском фарфоре.

Пик морской торговли в Ост-Индии пришёлся на XV век, когда китайские императоры из династии Мин направили огромный флот под командованием Чжэн Хэ в Юго-Восточную Азию и Индийский океан и вовлекли местные государства в китайскую внешнеторговую систему. К слову, тогда же Китай взял под контроль Малакку, надолго ставшую его форпостом на берегу Индийского океана.

Всё поменялось после XVI века, когда в восточные моря один за другим стали направляться португальские, испанские и голландские мореплаватели. Но морской Шёлковый путь прочно занял своё место в истории и даже считается многими экспертами прообразом современной глобализации.

Проект «Один пояс – один путь», некоторым образом возрождая концепцию Шёлкового пути, служит той же цели. А с учётом огромных объёмов современной морской торговли (по сравнению с которыми железнодорожные перевозки – просто капля в море) у морской составляющей нового проекта есть все шансы повторить и даже превзойти успех морского Шёлкового пути.