Звёздные войны нашего времени: борьба за парковку идёт и в космосе, потому что мест для спутников не хватает всем желающим

Проблемы с парковкой знакомы всем жителям крупных городов, хотя бы иногда садящимся за руль: каждый водитель тратит в среднем около 4 дней в год на поиски места, где можно оставить автомобиль. Но, как оказалось, за пределами Земли ситуация с парковкой совсем не лучше.

Конечно, речь в данном случае идёт не о машинах, а о спутниках – в космосе осталось так мало возможностей для их размещения, что телекоммуникационные компании ведут между собой нешуточную борьбу за каждое «паркоместо» на орбите.

В космической отрасли используется несколько видов околоземных орбит для размещения спутников. Наиболее популярна для телекоммуникационных спутников геостационарная орбита — когда объект находится на высоте 35786 км от поверхности Земли и как бы «висит» над одной точкой.

Проблема в том, что во избежание помех спутники на такой орбите должны находиться на определённом расстоянии друг от друга, так что разместить там можно всего 1800 объектов, рассказывает The Conversation.

Такой плотный «трафик» вынуждает телекоммуникационые компании проявлять чудеса изобретательности в поисках места для новых спутников, и порой эта изобретательность проявляется не в самом красивом виде.

Решение о выделении места на орбите принимает специализированное учреждение ООН – Международный союз электросвязи (ITU). При этом места предоставляются бесплатно, и приоритет имеет та компания, которая подала заявку на определённое место раньше конкурентов.

Конечно, права собственности на место на орбите никто не получает – речь идёт только о возможности разместить там спутник на время его службы (около 15 лет). Ближе к концу этого срока операторы обычно подают очередную заявку на то же место и заменяют старые спутники новыми, так что занятые ими места так и остаются недоступными для других компаний.

Те же, кому мест для размещения спутников не досталось, вынуждены покупать или арендовать их у более расторопных конкурентов – так появился новый необычный рынок «космической недвижимости» с его астрономическими (во всех смыслах этого слова) ценами.

Например, в 1988 году власти островного государства Тонга, проявившие в своё время сноровку и «застолбившие» шесть мест на геостационарной орбите, выставили на аукцион право аренды пяти из них. Стоимость аренды одного места составила $2 млн в год, то есть каждый день нахождения спутника на орбите обходился операторам в $5480.

С тех пор ITU стал намного внимательнее следить за подобными ситуациями, стараясь предоставлять места на орбите только тем, кто будет сам их использовать. Но телекоммуникационные компании всё равно подают заявки на большее число мест, чем им реально нужно.

Сами компании утверждают, что поступают так, чтобы подстраховаться на случай отказов. На самом же деле они стараются, чтобы места на орбите не достались их конкурентам, а также планируют заработать их на сдаче в аренду.

В результате множество мест на геостационарной орбите по факту не используется. Другие компании, не имея возможности запустить новые спутники, вынуждены перегружать имеющиеся аппараты множеством антенн, а также экспериментировать с выводом спутников на другие виды орбит.

Такая ситуация приводит к активной скупке одними операторами других, и рынок связи стремительно консолидируется. Использование спутников оказывается всё дороже для небольших и средних компаний. Так что в следующий раз не спешите винить своего провайдера за повышение цен: проблема не в нём, а в распределении мест на орбите.