На стариках заработает либо бизнес, либо государство. В любом случае, это очень большие деньги

Население западных стран неуклонно стареет. С каждым годом всё больше людей вынуждены жертвовать карьерой ради ухода за своими больными родителями, бабушками и дедушками. И рост числа таких бесплатных опекунов становится значимым экономическим явлением.

Ежегодно более 43,5 млн жителей США принимают участие в уходе за пожилыми родственниками, рассказывает The Conversation. Разумеется, далеко не все из них отказываются от работы – многие выступают в роли опекунов и сиделок лишь эпизодически. Тем не менее, потраченное этими людьми время оценивается в общей сложности в $470 млрд – сумма, которая никак не учитывается в ВВП, поскольку в реальности не происходит никаких денежных расчётов.

Сейчас в США насчитывается около 46 млн человек в возрасте 65 лет и старше, а к 2060 году их количество вырастет более чем в два раза и достигнет 98 млн. При этом в 60-х годах прошлого века в американских семьях было в среднем по 3,7 ребенка, сегодня же этот показатель сократился до 1,9. Кроме того, выросло число работающих женщин – если в середине 50-х годов работала каждая третья женщина, то сегодня уже каждая вторая. Иными словами, далеко не все пожилые люди смогут рассчитывать на помощь детей.

Платные сиделки и дома престарелых также подходят не всем, в первую очередь, из-за своей дороговизны. Программа медицинского страхования Medicare редко покрывает эти услуги, а между тем, проживание в хорошем доме престарелых в отдельной комнате запросто может стоить $100 тыс. в год.

По прогнозам Бюро статистики труда США, в ближайшие 10 лет уход за пожилыми людьми станет одним из самых быстрорастущих сегментов на рынке труда – число вакансий в этой сфере вырастет на 41%, с почти 3 млн до 4,1 млн. Однако средний годовой доход социальных работников в 2016 году едва превысил $22 тыс., и многие штаты уже сегодня испытывают острую нехватку кадров. До недавнего времени эту проблему помогали решать иммигранты, готовые работать за маленькую зарплату ради возможности жить в США. Но последние инициативы американских властей по ужесточению иммиграционной политики вот-вот закроют и эту возможность.

Единственным возможным выходом остаётся увеличение зарплат социальным работникам, чтобы повысить привлекательность этой работы, а также реформа Medicaid и Medicare, чтобы уход за пожилыми людьми могли оплачивать страховые компании. Однако все эти меры неизбежно повлекут за собой увеличение налоговой нагрузки – стареющему американскому обществу явно придётся чем-то пожертвовать.