Помидоры с кленовым сиропом: как Канада становится овощной империей

В Канаде расцветает тепличный бизнес – с 2001 года оборот тепличных хозяйств в стране вырос более чем в два раза и по итогам прошлого года составил $1,3 млрд.

Эта отрасль развивается столь интенсивно, что производство яиц, картофеля, твердых сортов пшеницы и другой привычной для Канады сельхозпродукции отходит на второй план.

Главным рынком сбыта для канадских тепличных хозяйств стали США. Американские потребители привыкли покупать овощи, выращенные в Калифорнии, Флориде или Мексике, но в последнее время на прилавках американских магазинов появляется всё больше томатов, огурцов и перцев с севера. Ежедневно из одной только провинции Онтарио в США отправляется около 200 грузовиков с овощами.

Как отмечает Financial Post, своим развитием канадский тепличный бизнес обязан подходящему климату, близости к крупнейшим рынкам и, в особенности, инновационному подходу предпринимателей. Канадские производители активно внедряют самые передовые технологии тепличного хозяйства, в частности, перенимая их у голландских коллег. В итоге, с управляемыми компьютерами системами полива, удобрения и обогрева почвы современные теплицы больше напоминают лаборатории, чем привычные фермы. Результатом такого подхода становится крайне высокая эффективность производства – средняя урожайность теплиц в 24 раза выше, чем у открытых полей.

Есть, правда, у тепличных хозяйств и проблемы. Одна из них – предубеждение некоторых потребителей против овощей, выращенных в теплицах с использованием современных технологий. Противники теплиц утверждают, что выращенные естественным образом в земле овощи натуральнее и вкуснее тепличных, и встречают в штыки слияние науки и сельского хозяйства.

Но над решением этой проблемы канадские производители упорно работают. Сейчас большинство хозяйств выращивает томаты голландских гибридных сортов, но многие из них строят экспериментальные теплицы и активно занимаются выведением новых сортов. А в Онтарио даже запущена специальная программа, и через 10 лет селекционеры планируют получить томат, по вкусу и аромату не уступающий домашнему, но намного более урожайный и устойчивый к заболеваниям.

И всё же консерватизм потребителей – не главная проблема тепличного бизнеса. Для обогрева теплиц используется природный газ, который постоянно дорожает из-за программ по борьбе с парниковым эффектом. Цены на электричество тоже растут. Кроме того, власти Онтарио планируют повысить минимальную зарплату в провинции, что увеличит расходы тепличных хозяйств на оплату труда на 35%. В итоге некоторые владельцы теплиц подыскивают варианты переезда из Канады. А соседние американские штаты – Мичиган и Огайо – пользуются этим и усиленно стараются переманить их к себе.

Но, несмотря на все проблемы, тепличное сельское хозяйство в Канаде процветает. Тем более, что в тепличных овощах заинтересованы не только внешние рынки, но и сами канадцы. В частности, Канада является одним из лидеров по потреблению кетчупа, для производства которого, как известно нужно много томатов. Так что в ближайшее время спрос на них в явно не снизится.