Зачем нужны деньги? Это не такой глупый вопрос, как кажется

На протяжении тысячелетий деньги не раз меняли форму. Предметы, монеты, банкноты, электронные записи – как бы ни эволюционировали деньги, они все равно оставались необходимым средством расчётов и измерения ценности товаров и услуг. Но когда же появились деньги, и как их распространение повлияло на человечество?

The Conversation приводит интересные исторические факты и рассказывает, что изменили деньги в жизни людей и государств.

Уже 40 тысяч лет назад, в эпоху Верхнего палеолита, охотники совершали торговые сделки, обмениваясь оружием и инструментами. Но поначалу это был прямой обмен – бартерные сделки без использования денег.

Деньги появились позже. В качестве первой валюты люди использовали предметы, которые нечасто встречаются в природе, и оборот которых легко контролировать. В разные времена и на разных континентах деньгами служили редкие раковины, железные и медные слитки, метеориты, обсидиан, янтарь и даже животные.

Первой денежной единицей в современном понимании этого слова был месопотамский шекель, который появился около 5 тысяч лет назад. А первые монеты археологи датируют 650-600 годами до нашей эры – их чеканили в государствах Лидии и Ионии на территории Малой Азии.

К началу нашей эры монеты стали общепринятым средством расчётов. Их преимущества по сравнению с предыдущими видами денег очевидны. Монеты легко носить с собой, они долговечны, к тому же властям легко контролировать их производство и оборот. Тогда же появились налоги, позволяющие содержать чиновников и армию, то есть деньги стали инструментом политического контроля.

Кроме того, появление денег позволило различным группам людей взаимодействовать между собой – создавать союзы, мобилизовывать ресурсы, фиксировать историю платежей, долги и обязательства.

Также деньги послужили мощным толчком к развитию международной торговли. Еще с 1450 по 500 годы до н.э. различные племена, населявшие Америку, торговали между собой, расплачиваясь обсидианом, раковинами, железной рудой и керамикой. Но с появлением денег у различных народов появилась возможность полноценно взаимодействовать между собой.

Фактически, деньги стали универсальным языком и соединили различные континенты и цивилизации. Например, существовавший с 700 по 1450 годы н.э. Морской Шелковый Путь связал в единую торговую сеть Европу, Африку и Азию. Для государств того времени деньги были не просто средством расчётов, но и своего рода визитными карточками – символом связей и взаимоотношений. И китайские монеты, которые археологи находят в Африке, только один из подобных примеров.

Появление денег позволило эффективно обмениваться товарами и услугами, подытоживает издание. Деньги ускорили развитие экономики и общественных институтов, а также стали инструментом внешней политики.

В наше время с помощью денег отличают богатых людей от бедных, развитые страны от развивающихся. В неоднородном мире деньги стали формализованным средством измерения благосостояния и стабильности общества. Так что, несмотря на эволюцию формы денег и появление цифровых валют, значение денег в обществе остаётся таким же, как и многие века назад.