Cephalotes specularis. В тылу врага

Всем доброго здравия и хорошего настроения!

Что делать, если хочется жрать, но при этом самостоятельно искать пищу - категорически лень? Сложный случай. Особенно, если ты - муравей и тебе нужно откармливать своих личинок...

Однако, некоторые товарищи даже в такой ситуации умудряются находить решения. Таковы, например, зеркальные муравьи-черепашки (Cephalotes specularis), которые научились создавать шпионские сети и проводить сложные спецоперации.

Внешне эти создания ничем не выдаются. Размеры небольшие - около 4 мм. Тело чёрное, покрыто мелкими белыми щетинками. Голова плоская, с полупрозрачными боковыми рёбрами. Грудь снабжена некрупными шипами. Брюшко плоское, гладкое и блестящее (именно за это они и получили своё название). Солдаты чуть крупнее рабочих, с более рельефной кутикулой и большой плоской головой.

Герои этой статьи научились жить за счёт другого вида муравьёв - Crematogaster ampla, которые являются опасными агрессивными хищниками, никого не подпускают и норовят уничтожить всех, кого встретят. Всех, кроме зеркальных муравьёв-черепашек - они научились точно копировать движения своих врагов и манеру передвигаться с поднятым вверх брюшком. В силу этого визуально отличить их очень сложно. К тому же - они и запах научились имитировать, что делает их обнаружение и вовсе почти невозможным.

Тактика охоты у зеркальных муравьёв-черепашек весьма изощрённая. Они, пользуясь маскировкой, бегают вместе со своими буйными соседями, выжидая, когда те найдут и убьют крупную добычу. Затем, подобрав удачный момент, диверсанты начинают спецоперацию по отъёму.

Сначала начинают действовать солдаты из группы поддержки, которые раскрывают себя и имитируют атаку, заставляя охотников всё бросить и готовиться к обороне. В это время рабочие из основного отряда, продолжая соблюдать все правила мимикрии, оперативно хватают и утаскивают еду. Как только становится ясно, что трофей успешно угнан, группа поддержки резво разбегается, бесследно растворяясь в толпе обороняющихся и оставляя их в полном недоумении.

Эта тактика позволяет муравьям-черепашкам отжимать у своих врагов достаточно еды, чтобы прокормить и себя, и своё потомство. Конечно, далеко не всегда всё идёт по плану, и, в конце концов, жертвы мошенничества находят логово шпионов. Но и на этот случай муравьи-черепашки припасли козырь. Они делают все ходы в гнездо очень узкими и к каждому входу приставляют крупного солдата-стража, который в любой непонятной ситуации просто перекрывает отверстие своей плоской бронированной головой (как это показано на снимке сверху). Так что жаждущим мести врагам не светит ровным счётом ничего.

Открыли и описали этих удивительных муравьёв буквально несколько лет назад, в 2014 году. Потому точный их ареал до нынешнего момента неизвестен. А вот образ жизни удалось изучить очень неплохо. Что интересно, в природе существует множество видов муравьёв-черепашек, однако только герои данного выпуска смогли отработать столь изощрённую стратегию выживания.

Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков. А может быть, оно уже есть в моём каталоге.

Вот такая схема...
С уважением, @ivprstъ.