Litocranius walleri. Каменная башка

Всем доброго здравия и хорошего настроения!

Вот... Знаете, иногда встречаются животные с таким количеством интересных и необычных особенностей, что не знаешь, с чего начать. И как, собственно, вообще пост про них назвать. Ну, потому что... потому что.

Таков и герой этого выпуска. Знакомьтесь, это - геренук (Litocranius walleri).

Если коротко - то это такая небольшая антилопа. Её рост в холке обычно не превышает метра. Тело очень стройное и изящное, ноги и шея непропорционально длинные. Окраска - серо-коричневая, ничем не выдающаяся, брюхо белое. Морда обычно более тёмная, с белыми кругами вокруг глаз. У самцов имеются большие, изящно изогнутые рога.

Оные антилопы выдаются среди своих собратьев по ряду признаков. Начать следует, пожалуй, с того, что это - самые стройные антилопы в мире. Подобных пропорций больше нет ни у кого, разве что только у жирафов. Такая комплекция тела связана с несколькими факторами.

Во-первых, они обитают в Восточной Африке, а климат там очень жаркий. Для того, чтобы не перегреться, тело должно эффективно отдавать лишнее тепло. Это достигается в том числе и путём утончения его частей. Во-вторых, их самыми главными естетвенными врагами являются гепарды - самые быстрые сухопутные хищники планеты. Чтобы иметь возможность от них спастись, нужно далеко видеть и быстро бегать. Именно для этого голова вынесена далеко вверх на длинной шее, а ноги стали такие длинные. Ну и, наконец, до высоко расположенных веток с такой комплекцией добраться неизмеримо проще.

Ещё одним признаком, который удивил исследователей, является толщина и прочность их лба. Собственно, их родовое латинское название - Litocranius - дословно переводится именно как "каменный череп". Это усовершенствование необходимо для того, чтобы самцы во время брачных игр не отбили себе нечаянно мозги. Так, как они бегают очень быстро, ударная нагрузка при столкновении действительно получается очень большая.

Питаются эти антилопы листьями и молодыми побегами кустарников. В процессе еды им часто приходится вставать на задние ноги, передними опираясь на ветви, чтобы дотянуться до самых лакомых частей - по-другому при таких размерах тела никак. Осложняет ситуацию то, что многие растения, которыми они утоляют голод, в той или иной степени покрыты шипами.

Это может представлять огромную проблему для кого угодно. Но только не для самих геренуков. Тонкая шея и относительно маленькие размеры головы делают их достаточно маневренными, чтобы проникать глубоко в крону без получения урона, а длинный вёрткий язык, как у жирафа, позволяет притягивать отдельные ветки и обгладывать их по отдельности, не залезая в колючую массу всей мордой. Таким образом, эти антилопы могут без вреда для злоровья объедать даже самые колючие растения.

В отличие от большинства других животных, геренуки не собираются в стада. Самцы живут поодиночке и имеют свои участки, которые ревностно охраняют от других приблудней своего пола, а самки с молодняком собираются в небольшие группы по 3 - 5 особей. Встретить их можно в засушливых саваннах на востоке Африки, преимущественно - в Кении. Это связано с тем, что там на них не ведётся такая варварская охота, как в соседних регионах. И хотя в прошлом их численность усилиями браконьеров и фермеров существенно сократилась, в данный момент критических угроз для существования этого вида нет.

Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в моём проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков.

Скорость, изящность, тонкость.
С уважением, @ivprstъ.