Pepsis grossa. Ликвидатор птицеедов

Всем доброго здравия и хорошего настроения!

Дорожные осы - это изящные, проворные создания, которые охотятся на других насекомых и пауков для того, чтобы обеспечить за их счёт питание своему потомству. Обычно они имеют довольно небольшие размеры и не очень яркую окраску, но встречаются и исключения.

Бесспорно, таковым исключением является тарантуловый ястреб (Pepsis grossa) - огромная оса, которая охотится на ещё более огромных пауков.

Это насекомое выглядит одновременно красиво и устрашающе. Тело изящное и стройное, ноги сильные и длинные. Антенны кончиками загнуты внутрь. А самое потрясающее - это окраска: всё тело насекомого отливает тёмно-голубым бархатом, только крылья рыже-коричневые с золотистым отливом.

Но свою большую известность оные перепончатокрылые собрали не только блестящей внешностью. Как следует из названия, они действительно охотятся на пауков, причём не на простых пауков - а на птицеедов из рода Aphonopelma hentzi, которых ошибочно называют техасскими тарантулами. Это - гигантские арахниды с размахом ног до 10 см, и они представляют собой действительно сложную добычу.

Тактика охоты следующая. Оса бегает по земле и ищет нору. Если хозяин дома, она выманивает его наружу, а дальше начинается долгая изнурительная схватка. Паук защищается всеми доступными способами, а оса пытается подобраться вплотную и нанести несколько ударов жалом в нервные узлы паука, находящийся в головогруди. Побеждает в итоге тот, кто окажется проворнее. Слишком нетерпеливые и неуклюжие осы сами часто становятся добычей...

Но взрослые осы - это исключительно растительноядные существа, питающиеся только нектаром растений. Зачем же им пауки? А пауки нужны для выведения потомства. Парализовав арахнида, насекомое утаскивает его в укрытие и рядом начинает рыть нору глубиной 20 - 30 см с объёмной камерой на конце. Это - долгий и утомительный процесс.

Наконец, когда камера оказывается готова, оса затаскивает туда паука, откладывает на него яйцо и плотно запечатывает вход камешками и грунтом. Добыча при этом не умирает, хотя и остаётся парализованной, так что у личинки оказываются готовые живые консервы. Причём паук поедается в строго определённой последовательности, чтобы он оставался живым и свежим почти до самого конца. А на следующий год из запечатанной норы пробивается взрослая оса следующего поколения.

Живут эти внушительные насекомые в полупустынных южных регионах Северной Америки - там же, где и их добыча. Активны в дневное время суток. Естественных врагов у них практически нет, что и понятно - жалит тарантуловый ястреб невероятно болезненно. Некоторые вещества в их яде создают такой сильный болевой эффект, что его можно сравнить с ожогом раскалённой кочерги. Потому необходимость обороняться у них возникает крайне редко.

Если вы слышали о каком-нибудь необычном живом организме, но почти ничего о нём не знаете и желаете увидеть его в этом проекте - оставляйте заказы в комментариях. Я обязательно учту ваши пожелания и напишу об этом существе в одном из очередных выпусков. А может быть, оно уже есть в моём каталоге.

Тот случай, когда сила оружия позволяет его не применять.
С уважением, @ivprstъ.