Почему американские школьники не учат иностранные языки?

Английский по праву считается языком международного общения. Но у этого высокого статуса есть и оборотная сторона – подавляющее большинство школьников в США не учат никаких других языков.

По данным исследовательского центра Pew, иностранный язык изучают всего 20% американских школьников, рассказывает Quartz. При этом в Европе наблюдается ровно противоположная картина. Доля изучающих иностранный язык меньше всего в Бельгии, Португалии и Нидерландах, но всё равно она в три с лишним раза выше, чем в США – 64%, 69% и 70% соответственно. А во Франции, Румынии, Австрии, Норвегии, Люксембурге, Лихтенштейне, на Мальте и на Кипре этот показатель составляет 100%.

Чем же вызвана такая разница? Во-первых, большинство носителей румынского, норвежского и даже французского или немецкого языков прекрасно понимают, что мало кто поймёт их за границей. Иными словами, изучение иностранного (в первую очередь, английского) языка открывает перед ними двери в окружающий мир.

Во-вторых, Европейский Союз отличается большим количеством границ и, как следствие, разнообразием народов и языков. Те же США граничат только с Канадой (английский и французский) на севере и с Мексикой (испанский) на юге. Более того, в ряде европейских стран существует сразу несколько государственных языков: например, в Бельгии их три (французский, нидерландский и немецкий), а в Швейцарии целых четыре (французский, немецкий, итальянский и романшский). А в Бельгии к этой пестроте добавляется ещё и давний франко-фламандский конфликт, из-за которого многие жители страны выбирают для повседневного общения политически нейтральный английский.

Важно отметить, что в США не существует единого стандарта образования. Каждый штат принимает свои учебные программы, поэтому доля школьников, изучающих иностранный язык, в разных штатах также разная. Выше всего она в Нью-Джерси (51%), округе Колумбия (47%) и Висконсине (36%). А меньше всего желающих учить языки в Нью-Мексико, Аризоне и Арканзасе (по 9%).

Конечно, многим носителям английского изучение другого языка может показаться ненужным – как-никак, на английском говорят около 1 млрд человек по всему миру (при этом для 400 млн человек он родной), и в 59 странах он является государственным языком. Тем не менее, изучение иностранного языка полезно ещё и потому, что это помогает лучше понимать других людей. А в современном мультикультурном мире этот навык может оказаться по-настоящему бесценным.