Отвлекаться бывает полезно

Изобретатель телефона Александр Белл был ярым противником многозадачности. Он сравнивал мыслительный процесс с солнечными лучами, способными вызвать пламя, только если сфокусировать их в одной точке. Однако некоторые современные исследователи придерживаются иной точки зрения.

Когда мы слишком долго сосредотачиваемся на одной задаче, наш мозг начинает действовать шаблонно, перебирая одни и те же варианты и не предлагая новых решений, рассказывает ВВС. Учёные называют это явление когнитивной фиксацией и считают его главным препятствием на пути к настоящей креативности.

Исследователи из Бизнес-школы Колумбийского университета решили проверить, помогает ли многозадачность вырваться из ловушки когнитивной фиксации. Для этого они использовали стандартный тест на креативность: за ограниченное время участники эксперимента должны были предложить максимальное количество вариантов использования различных предметов (в данном случае – кирпича и зубочистки). При этом одна половина участников должна была решать эти задачи поочерёдно (сначала записать все идеи относительно кирпича, и лишь затем – относительно зубочистки), а вторая половина могла решать обе задачи одновременно, записывая идеи в любом порядке.

Если бы этот эксперимент проводил Белл, он бы предположил, что первая группа покажет лучший результат. Но всё оказалось ровно наоборот – участники из второй группы предложили больше вариантов, а сами идеи оказались более интересными.

Второй эксперимент представлял собой тест на так называемое конвергентное мышление (способность находить одно решение задачи) – участникам давали по 3 слова, и они должны были найти одно, подходящее к каждому из них. Как и в первом эксперименте, участников разделили на 2 группы: кто-то решал задачи поочерёдно, а кто-то мог свободно переключаться между ними. И вновь группа «многозадачников» показала лучший результат.

Многозадачность может оказаться особенно полезной для повышения эффективности мозговых штурмов, где люди очень часто замыкаются на какой-то одной идее, вместо того, чтобы выслушать предложения всех членов группы. И чем дольше длится обсуждение, тем важнее переключаться между разными задачами, чтобы освежить мысли – эксперимент, проведённый в Университете Карнеги-Меллона, показал, что в таком случае группа находит намного больше решений.

Так что не стоит злиться на коллег, отвлекающих вас от важных мыслей своими вопросами – в конечном счёте, они помогают вам работать продуктивнее.