[Проза] Призрак Неарха. Часть 5

Постоянный автор: @ondantr
Редактор: @nikro

На сей раз мы наконец поймем кто такой Неарх и узнаем историю таинственных туземцев, говорящих на греческом. Эта история кажется невероятным совпадением, но слишком похожа на правду, чтобы просто так от неё отмахиваться.
@nikro

Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4

Призрак Неарха
Часть 5

В пещере появился тот самый мальчик, который час назад рассматривал мачете капитана.
– Подойди ближе, Лисимах, – приказал ему вождь. – Расскажи гостям, каким образом наши предки оказались здесь, на этих землях.
– Это было давно, – ровным голосом, будто читая невидимую рукопись вслух, начал Лисимах. – Славного Неарха – хилиарха щитоносцев царя царей сделали навархом флота, состоящего из восьми сотен огромных лодок. Ему предстоял путь на край земли в поисках новых плодородных земель, полных разных чудес, и, где все ветераны Великого царя были бы богаты и счастливы, и всем хватало бы места для сытой жизни. Флот, подгоняемый попутными ветрами, уходил всё дальше на юг, но обетованной земли всё не было и не было. На берегах густые непроходимые леса сменялись болотистыми равнинами, где можно было взять в рабство только слонов и единорогов. Безжизненные степи чередовались пустынями, где единственной ценностью был песок. Бесчисленные бури ломали мачты и вырывали из рук гребцов вёсла, пробивая борта лодок. Воины роптали и хотели повернуть назад, но течения не позволяли это сделать. И вот, когда очередная буря разметала остатки флота, и множество воинов погибло вместе с кораблями, появился сильный ветер с востока, принёсший с собой туман. Уцелевшие лодки потерялись в нём, а когда туман рассеялся, триера Неарха оказалась единственным кораблём, на котором уцелели вёсла и мачта. Все остальные лодки исчезли. Много воинов утонуло, влекомые на дно морское тяжёлыми панцирями. Но к Неарху благоволили боги, и сам Посейдон – Трясущий землю встал на нашу сторону. Вдали показался берег. Он напомнил воинам далёкую Элладу. Там высились горы и синели леса. Светило яркое солнце, дул тёплый ветер. А люди изнывали от жажды и страдали от голода. Все припасы давно кончились, и тогда Неарх решил бросить якорь в прекрасной бухте, где звонко пели птицы, журчали ручьи с прозрачной водой, на берегу большой реки бродили невиданные ранее лани и жили голые чернокожие люди, женщины которых даже не носили хитонов. На берег сошли три сотни измученных воинов. Собрался совет. Он решил, что именно на этой вновь обретённой, благодаря богам, благодатной земле и будет построено новое царство...
Мальчик неожиданно замолчал. Гонсалу с громким звуком захлопнул рот и едва не откусил край стакана, который помошник держал у губ. Да Коста, сидя на мавританский манер со скрещёнными ногами и, подпирая подбородок кулаком, перевёл вопросительный взгляд с мальчика на вождя.
– И это всё? – спросил капитан.
– В основном – всё, – подтвердил вождь.
– Тогда, позвольте вопрос... Мальчик говорил о царе царей. Вы помните имя этого царя?– На лбу Родригу выступила испарина, а по телу пробежала нервная дрожь от внезапной догадки.
– Александр Великий, – выпалил мальчик, гордо вздёрнув подбородок.
– Лисимах. Оставь нас. Желание быть первым не оправдывает твоей неучтивости. Разве тебе позволили говорить? – с упрёком сказал вождь.
Да Коста резко повернулся к Гонсалу.
– Ты слышал?
– Что именно? – помошник уже потерял интерес к разговору и высматривал новый кусок мяса на блюде, стоящем перед ним.
– Александр Великий, царь греков, покоритель земель Фарса и Египта. Господи! Ты же сам плавал в Александрию, – Да Коста перешёл на португальский язык.
– Два раза, – подтвердил Гонсалу. – И, что?
– Невежда ты. Вот что. Александрию построил Александр – царь Македонии, великий завоеватель древности. А Неарх – был у него адмиралом.
– И зачем мне это знать? Голова и так пухнет от забот, – ворчал помощник, обгладывая кость.
– Эх! – огорчённо покачал головой Родригу и снова повернулся к туземцам.
– Прости! Значит, вашим первым царём здесь стал наварх флота – Неарх?
– Твой разум – благодатная почва для зёрен познания, – похвалил капитана вождь. – Но Неарх был лишь первым среди равных.
– Пусть так. Но тогда, где здесь гавани, где большие города, подобные Александрии?
– Нас оставалось слишком мало, – грустно сказал вождь. – К тому же, часть воинов... Вернее, это были рабы. Они подняли мятеж и ушли на Восток, надеясь пересечь леса и выйти к Египту, где правил сатрап[1] Клеоменус, строивший Александрию. Там они надеялись получить свободу и вернуться по домам. Больше мы о них не слышали. Это всё, что мы знаем о тех временах.
– А остальные. Как поступили ваши предки?
– Оставшиеся – просто выживали... Нам нужно было продолжать род. Местные племена... Мы называем их Бандум[2]. Они дали нам женщин и скот, а мы учили их кузнечному делу, обработке земли, устройству медных рудников и строительству больших лодок... Шло время, случались войны, эпидемии... Но мы справились. Наша родина – здесь, на землях автократории Мали.
"Автократория – значит империя, – мысленно перевёл с греческого Родригу. – Просто не верится. Был бы это разговор в любой таверне Кадиса, я бы подумал, что это пьяный бред или легенда для молодых парней, мечтающих стать моряками".

1 Сатрап – хранитель царства – глава сатрапии, правитель в Древней Персии. Назначался царём и обычно принадлежал к его родне или высшей знати. Александр Македонский, покорив Персию, сохранил эту систему власти во всей завоёванной им империи.
2 Бандум. Возможно, древние греки и македонцы знали значение латинского слова bandum – отряд. Банту – одна из многочисленных народностей Африки. (примечание автора).