Библиотеки по-американски

Статья @lologom для сообщества «Русское Зарубежье» @vp-zarubezhje.

На протяжении сознательной жизни мне часто приходилось пользоваться библиотеками. В школьные годы я брал там беллетристику, так как электронных книг еще не было, а в магазинах за книги надо было выкладывать деньжата. В университете приходилось брать всякую специализированную литературу и даже просиживать штаны в читальном зале. Однако никакого удовольствия от пользования библиотеками я не получал.

Оно и понятно: чем там наслаждаться? Замороченной и пыльной системой каталогов, разобраться в которой — целая наука? Или может быть библиотечными залами, в которых соблюдение тишины возведено в статус священного ритуала, за нарушение которого можно оказаться в вечном изгнании из этого храма молчаливого чтения?

Короче говоря, библиотеки представлялись мне чем-то вроде общественного транспорта: необходимой городской инфраструктурой, без которой не обойтись, но и задерживаться в которой лишнюю минуту не станешь (если, конечно, есть другие варианты).

После переезда в Америку острой необходимости в библиотеках я уже не испытывал, поэтому мое знакомство с ними произошло далеко не сразу. Гуляя по центру Чикаго, я несколько раз обращал внимание на большое и красное здание, которое несколько отличалось от других мрачных черных коробок увесистым орнаментом «на восточный манер». При ближайшем рассмотрении оказалось, что это городская публичная библиотека.

Внутрь я не пошел, потому что, ни с чем слишком веселом библиотеки у меня не ассоциировались. Зашел туда много позже, когда как-то раз искал возможность воспользоваться бесплатным туалетом. Зашел, и если не сказать «обомлел», то как минимум удивился.

Прямо от входа открывался доступ к книжным стеллажам, оформленным так, будто это не библиотека, а магазин: стопки с новинками и бестселлерами на столах обложками вперед, а на полках книги рассортированы по популярным жанрам. Тут же раскиданы столы с лампами и розетками, кресла, где можно уединится с любой книгой, для чего даже не требуется общаться с сотрудниками. Да и вообще ничего не требуется: берешь книжку и плюхаешься в кресло.

Если не хочется искать глазами чего-нибудь интересного, то в наличие имеется огромный компьютерный зал, где можно занять место за любым столом и поискать в электронном каталоге то, что тебе требуется, будь то книга, журнал, фильм или, например, компьютерная игра.

Да-да, книгами библиотеки соединенных штатов не ограничиваются. Любой желающий может прийти в общественную библиотеку, чтобы посмотреть кино, которого нет в его домашней коллекции или даже поиграть в компьютер. Помимо компьютерных игр библиотеки предоставляют также широкий ассортимент настольных игр, пазлов и конструкторов. В этом плане библиотека совмещает в себе «интернет кафе», «компьютерный клуб» и модные ныне «анти-кафе».

Для тех, кто предпочитает играм более серьезные занятия, в библиотеках в обязательном порядке имеются звукоизолированные «переговорные комнаты» со столом, стульями, доской и маркерами.

Очень часто в библиотеках внимание уделяется детям: действуют летние программы, конкурсы на то, кто прочтет больше книг, самые разные кружки и бог знает, что еще. Об этом свидетельствуют многочисленные объявления, а также помещения, где дети что-то творят и даже собирают каких-то роботов. Вообще, надо признаться, что когда я на это все посмотрел, то даже некоторую зависть испытал. В моем детстве и юности библиотеки были какими-то более скучными и невзрачными.

Как правило, в библиотеках есть буфеты, но спокойно можно прийти со своей едой и прямо тут же, в читальном зале ей и полакомиться, не отрываясь от дел. И тут, на мой взгляд, американцы в чем-то даже перегибают палку по части свободы поведения в общественном библиотечном пространстве. Например, первый раз, когда основательно засел в здешнем читальном зале, меня неприятно удивило, насколько некоторые индивидуумы любят закидывать ноги на стол. Тот же самый стол, за которым кто-то другой, возможно, через полчаса будет жевать свой перекус.

Однако, закидывать ноги на стол — это вообще одна из главных страстей американцев, в которой они совершенно не способны себе отказать. Можно понять, что человек, который привык в любой непонятной ситуации закидывать ноги на стол, не станет делать исключения для столов библиотечных.

Ну и, наконец, самое удивительное, что все вышеперечисленные особенности местных библиотек свойственны не только Чикагской библиотеке, но и любой другой, в каком бы маленьком городе она не находилась. Во всяком случае из тех, в которых мне доводилось побывать.

Фотографии из личного архива автора: г. Чикаго, шт. Иллинойс, г. Мэдисон, шт. Висконсин

Из Чикаго, ваш @lologom