В погоне за Моби Диком

Статья @santa-barbara для сообщества «Русское Зарубежье» @vp-zarubezhje.

Если вы давно практикуетесь, уже поднаторели в китовой охоте на Голосе и считаете себя опытным китобоем, возможно, самое время применить накопленный опыт и знания в реале. Например, погоняться за настоящими синими китами (Blue Whales), самыми крупными млекопитающими на нашей планете. Ловить будем весьма гуманным методом - в объектив фотокамеры. Одним из наиболее подходящих мест на земле для наблюдений за этими животными как раз является калифорнийское побережье Тихого Океана. В частности, Санта Барбара. Так что с некоторыми китами у меня еще до попадания на Голос сложились приятельские взаимоотношения - ребята они вполне дружелюбные, несмотря на свой угрожающий вид. И даже не прочь порою попозировать для туристов!

Прибрежные воды в районе Санта Барбары не случайно являются местом обитания многочисленных представителей морской фауны, включая 27 видов китов, косаток и дельфинов. Дело в том, что в 60 милях от берега расположена череда из нескольких островов, образующих своеобразный широкий канал между сушей и океанскими просторами. Он в значительной мере защищен от беспощадных ветров, гигантских волн и прочих жестокостей морской стихии, что делает это место весьма уютным для круглогодичного проживания и размножения всевозможной живности. Киты, как мы знаем, тоже любят сытую стабильную жизнь без встрясок. Вот и плывут сюда со всех отдаленных концов всемирного океана, словно в отпуск. Некоторые даже в декретный.

Сами острова вляются одним из крупнейших национальных парков США - Santa Barbara Channel Islands National Park, их даже величают иногда Галапагосскими островами Северной Америки. Хотите почувстовать себя знаименитым исследователем морской флоры и фауны Жаком Кусто, на чьих передачах я и миллионы других советских детей буквально выросли? Тогда вам сюда! Кусто не только считал воды, омывающие архипелаг, одним из десяти лучших мест для дайвинга в мире, но даже поселилися в Санта Барбаре. Какое-то время он преподавал на кафедре морских наук местного университета. К слову, одной из сильнейших в мире в этой области. А сейчас здесь живёт его сын Жан-Мишель - видный и уважаемый учёный, продюсер, исследователь, руководитель фонда “Будущее Океана”, занимающегося проектами охраны окружающей среды, защиты вымирающих видов морских обитателей и т.д.

С поздней осени до середины весны в район островов Санта Барбары с визитом приплывают серые киты (Gray Whales) - от перспективы морозить хвост и плавники в Баренцевом море они явно не в восторге, а потому перебираются на зимовку в район тёплой Мексики, что расположена к югу от Калифорнии. Путь туда как раз лежит через канал. Им на смену, примерно с конца февраля и на всё лето, в наши края заглядывают синие и горбатые киты. Этих обжор привлекает изобилие криля в местных водах - лопают аж по 3,5 тысячи кг за день! Некоторые являются к шведскому столу не одни, а с отпрысками, коих самки производят на свет раз в два года. Впрочем, и бездетных пар хватает. Кстати, киты - существа, говорят, моногамные. Вот эта парочка без всякого смущения битый час наматывала круги возле нашего судна и демонстририовала незабываемое шоу с фонтанами и прочими трюками. Такое было ощущение, что это не мы на них приплыли посмотреть, а они - перед нами покрасоваться. Вот уж не думала, что киты бывают настолько общительными.

Так что в какое бы время года вы не оказались в Санта Барбаре, практически всегда есть шанс лично познакомиться с каким-нибудь кашалотом. Особенно удачными месяцами считаются февраль и март. В порту, от специально выделенного под это дело причала, по расписанию отходят экскурсионные катера. Цена вопроса $50 для взрослых за трехчасовую морскую прогулку. Причём клиентский сервис в лучших американских традициях - если ни одного кита так и не встретится, компания гарантированно выдаст вам ваучер на аналогичное путешествие. Можно использовать в последующие три дня.

Конечно, всем нужны именно киты! С недавних пор я это особенно остро ощущаю. Но и без них, поверьте, есть на что посмотреть. Одни только виды чего стоят. Поэтому, когда знакомые спрашивают - что интересного в первую очередь я рекомендую делать гостям города, whale watching всегда оказывается в числе главных предложенных мною развлечений. За все годы никто пока не разочаровался.

На прошлой неделе, к сожалению, никто из друзей у меня не гостил, а то к стандартному просмотру китов могли бы добавить еще одно нетривиальное занятие. Пляж - буквально в трех шагах от места дислокации “китовых катеров” и так в нашем городе место крайне популярное - что у туристов, что у местных жителей. А недавно и вовсе прославился на всю Америку. Повод, как говорится, нарочно не придумаешь. В какой-то момент прогуливающиеся обнаружили, что морской волной к берегу стало прибивать не что иное, как сушеные соцветия конопли - она же марихуана. По количеству и внешнему виду продукта знатоки тут же сделали вывод - похоже, источником “утечки” была лодка контрабандистов, нелегально пытавшихся ввезти траву из Мексики.

Несмотря на то, что по итогам референдума с января 2017 года штат Калифорния узаконил выращивание, распространение и употребление марихуаны в определенных количествах, дешевле всё же получается возить мексиканскую. После учета всех налогов, страховок, лицензий и прочих атрибутов легального американского бизнеса, калифорнийская травка по цене стала менее привлекательной для потребителей.

Так что на подарок от Нептуна публика среагировала быстро - увещевания службы безопасности порта и береговой охраны о том, что продукт испорчен, долго находился в солёной воде, непригоден к употреблению и даже опасен не возымели никакого успеха. Пока патруль вылавливал сачками плавающее на поверхности воды, особо предприимчивые жители собрали с берега всё, что успели. Видимо, просушили и теперь дегустируют. А что!? Есть же сухарики с дымком, например. Почему не быть траве со вкусом морской волны. В крайнем случае можно с ней ванны принимать - не пропадать же добру!))

Ну, а если улов всё же в конце дня получился не очень - ни китов, ни бесплатных радостей не досталось, в Санта Барбаре это еще точно не повод расстраиваться. Потому что на пирсе в любое время года можно приземлиться за столик в ресторане Моби Дик, заказать какой-нибудь коктейль и до бесконечности любоваться закатом. Цены фиксированные, никакого аукциона.

Подумаешь, сегодня не повезло с китами. Зато сколько дельфинов встретили! Посидим, отдохнём, а завтра снова - в очередную погоню за Моби Диком :)

Фотографии из личного архива автора

Из Калифорнии, охотница за китами @santa-barbara