Грегори Бенфорд. Внезапное начало, Часть 1.

Источник изображения

Как и обещал, начал делать перевод одного из рассказов представленных в конкурсе "Место 14C" (Seat 14C). Цель проекта - объединить нескольких лучших умов в научной фантастике, чтобы заглянуть в мир завтрашнего дня. Писателям поручено использовать заготовку истории, чтобы создать оригинальное произведение от лица пассажира рейса № 008, который приземлится в будущем, через 20 лет.

Итак, приятного чтения!

---

Неторопливо стихающий вой самолёта разбудил меня. Я всегда сплю при длительных перелётах. Но сейчас, когда я снял повязку с глаз и поднял сидение, вспомнил - внезапное пробуждение. Я почувствовал хлопок, тяжёлые рывки, почувствовал, будто меня сжимают с боков и вытягивают вверх, крутящее ощущение, а затем всё прошло. Я наклонился вперёд от неприятных ощущений в желудке. Мучительная тошнота охватила меня. Я открыл рот, но ничего... Крутящая странность отступила. Вновь послышался гул самолёта. Я бормотал, отплёвывая горечь. Может быть кошмар?

После чего я вновь погрузился в беспокойный сон, который случается в путешествии.

Теперь, по истечении нескольких часов, я выглянул из иллюминатора места 1A и увидел внизу пушистые островки облаков над сине-зелёной гладью Тихого океана. Но было ещё кое-что - серая плита, закрывающая небо сверху. Словно крыша над небом.

Я нахмурился. Но затем стюардесса спросила, не желаю ли я позавтракать. Я выбрал омлет. Еда отвлекает. Кофе приободряет… Вот мы уже над Сан-Франциско, я увидел торчащие шпили небоскребов даже в самом заливе. Стройные глянцевые стальные здания, которые вот-вот буквально начнут скрести небо. Я зажмурился. Как я мог это пропустить?

Мы приземлились и подрулили к терминалу. Я достал свою маленькую сумку и был первым на выход. Проходя мимо кабины пилотов, я услышал, как они бубнили что-то диспетчерам, стюардессы же выглядели растерянными. Я поднялся на трап, неся свою сумку. Только когда я увидел людей, бегущих на меня и мимо меня в самолёт, я по-настоящему увидел, насколько сияющим и элегантным был аэропорт. Ковер был словно пушистая пена, а стены сверкали блестели серебряным светом. Я не обращал внимания на бегущих людей.

С картой "Global Entry" и паспортом досмотр проходил быстро, женщина, едва глянув на меня, кивнула. Затем она сказала: "Слава богу, они продлили срок перевыпуска паспорта на десять лет, не так ли?"

"А, ну да..." Я не обращал внимание на такие проблемы с тех пор, как появились терминалы "Global Entry". Это оправдывало собеседование и стоимость получения карты в 2016 году. Таможенники также удостоили меня своим привычным сонным кивком.

До самого парка Лафайет к востоку от области залива я хотел добраться на метро. Там меня ожидал брат, мы планировали пройтись. Было около 9 утра, и мы могли целый день провести на свежем воздухе. Ко мне никто не подходил, пока я не дошёл до входа в метро. После чего началось.

Служащий аэропорта остановил меня и сказал: "Вы из 2017, не так ли?"

"Хм, 2017 чего?" - не понял я сразу.

"Сейчас 2037. Вы перескочили ровно через двадцать лет".

Я пишу это в прошедшем времени, поскольку в этот момент, уже после, я осознал, что прошедшим временем был я.

А вот тут, дорогой читатель, идёт час замешательства.

Пока работники авиалинии всё объясняли, я смог разглядеть зону посадки пассажиров. Да, всё изменилось. Самодвижущиеся автомобили толкались шумным стадом, чтобы подобрать своих хозяев. Работники авиалинии изолировали нас в зале, заставленном вкусно-пахнущими столами с закусками, чтобы продемонстрировать свою заботу.

По аэропорту объявили, что нас свезут в отель, огородят от жестокого мира и всё каким-то образом исправят.

"Интересно каким?" - Спросил я. Они ответили какими-то невнятными обещаниями.

Я продолжал их доставать. Какой был лучший способ добраться до дома моего брата?

Пожалуй, метро, но более новые вертолёты были ещё лучше.

А где эти вертолёты?

Мне это не нужно было, авиалиния позаботилась бы о нас, но да, вход на Станцию был возле метро, поэтому...

Я отправился в туалет и, возвращаясь, случайно вышел из хаотичного зала. Кто-то оповестил журналистов, которые тыкали рыльцами своих объективов прямо в лица и выкрикивали вопросы. Прекрасный шанс, чтобы сбежать. Что я и сделал.

Посадка на эскалатор была поблизости и была автоматической, мне необходимо было заплатить наличными. Наличные у меня всегда с собой, это не проблема. Мои кредитные карты стали древностью, более того, новые карты были даже не из пластика. Люди просто вставляли тонкий стержень в овальный слот машины, а экран благодарил их. Никаких документов, никакой безопасности - как в метро, но не на самолёте. Карта показала сеть вертолётов, курсирующих в области залива. В 2017 году такая система даже ещё не существовала. Теперь это было в порядке вещей.

Достаточно быстро мы ступили на мягкую дорожку. Звукопоглощающие стены утихомирили воздух. Небольшая часть пути проходила на открытом воздухе. Никаких испарений дизельного топлива или бензина. На борт в мягкое сидение. Вновь в небо под приглушённый рёв. Своего рода новая конструкция, из углеродного волокна, лёгкая и гибкая. Когда мы поднялись в воздух под урчание двигателей, я увидел двух работников авиалинии, бегущих к вертолёту и машущих руками. Я заулыбался и помахал в ответ. Они не казались довольными. Вертолёт зажужжал и поднялся настолько плавно, словно ртуть в термометре.

Мы летели на север, и я мог видеть новые тонкие небоскребы Сан-Франциско. Тонкий контрфорс некоторых из них сиял на солнце. Я пододвинулся к окну, чтобы лучше разглядеть, и на стекле стали появляться названия самых видных зданий. Очевидно, интеллектуальное стекло для любопытных пассажиров.

Наконец я вспомнил о моём iPhone. Удивительно, но он включился. Я набрал номер жены. Никто не ответил. Номер брата Джима также не ответил. Конечно же, они сменили номера за два десятилетия. Пытались ли работники авиалинии связаться с родственниками? Они не сказали. В любом случае, на то, чтобы раскопать информацию о пропавшем самолёте в далёком прошлом, ушло бы немало времени и сил. Таким образом, моего прибытия никто не ожидал бы, если бы я мог найти кого-то, кого знал. Точнее, когда-то знал.

Я вызвал Siri (облачный персональный помощник и вопросно-ответная система, программный клиент которой входит в состав iOS, watchOS, macOS, и tvOS компании Apple). Она похвалила меня за то, что я использую "винтажный" телефон и, жужжа и вибрируя, обновила мне прошивку. Множество мыслей роились в моей голове, но я заставил себя сосредоточиться. Что спрашивать? Я взглянул на застройку области залива, после чего обратил внимание на серую плиту сверху. Её легче было рассмотреть с высоты. "Siri, что за тёмный туман я вижу над этим местом?"

"В погодных сводках о завесе говорится, что аэрозольное распыление начинается от Арктики до вашего местонахождения на тридцать девятом градусе широты".

"Что? Эм, что это за завеса?"

"Арктическая завеса появилась летом 2034 года. Она накапливает аэрозоли прямо над пограничным слоем стратосферы. Что уменьшает получение солнечного света приблизительно на два ватта с каждой тысячи ватт на квадратный метр. Никто, как правило, об этом не жалеет. Летний охлаждающий эффект остановил отступление морских льдов. Она также предотвратила таяние арктической тундры, восстановив биосферное равновесие и снизив выбросы метана".

Я зажмурился. "Ещё."

"Предположительно, в ноябре этого года появится антарктическая завеса. Она предотвратит таяние полярных льдов и охладит воду по всему Большому Барьерному Рифу".

Я выключил Siri, поскольку бортпроводник наклонилась ко мне и сказала: "У вас такой старомодный телефон! Я люблю антиквариат".

"Да, всё ещё работает."

"Мой встроенный". Она показала небольшую кнопку на её левом плече. "Подключён прямо к моему уху".

Стало быть, вживлённая система связи? Что ещё у них тут встроено? Мониторинг медицинских показателей, которые не ограничиваются регуляторами сердцебиения? В голове рождались тысячи вопросов, но я всего лишь сказал: "Мне больше нравится жить как бы в прошлом".

Я посмотрел на горы Сьерра-Невада, виднеющиеся вдали. Они были покрыты снегом, что было хорошим знаком для фермеров и засушливой Южной Калифорнии. Прекрасные снежные гривы, нависающие над зелёными лесами. Манящие, как Сьерра-Невада моей юности.

Да, я знал, что значил этот странный скачок во времени. Мне было семьдесят шесть, а сейчас, в этой эпохе, мне девяносто шесть, если по календарю.
Как и моему брату-близнецу. По реальным годам он опережал меня на два десятка, будучи глубоким стариком. Если он вообще здесь. Я мог бы поискать его в интернете, мог бы поискать друзей, отправиться в поминальную экспедицию… но я воспротивился. Мне не нужны были тонны плохих новостей. Не сейчас. Лучше побыть аналоговым в этой жизни, сдвинутым во времени.

Пролетая над восточным заливом, я обратил внимание, что внизу стало больше домов и шоссе. Возможно, и стоило бы ожидать такое будущее с климатическим контролем. Ограничения выбросов углекислого газа не работали с самого начала, в 1990-х годах, по понятным причинам. Во всём мире большинство людей верили, что кондиционирование воздуха, отопление, автомобили и комфорт - это хорошо. По сути, это были дары божьи, о которых наши деды и бабушки даже мечтать не могли. В Америке такими были гранитные столешницы, холодильники из нержавеющей стали и телевизоры с большим экраном, питающиеся готовой энергией. Призывы к альтруизму и моральному самопожертвованию работали отчасти. Поэтому углеродная проблема не была решена. Единственным запасным планом по замедлению потепления было отражение солнечного света. Наблюдаемый мной мир 2037 года, как я понял, был неотвратим.

Когда мы грациозно снижались к парку Лафайет, я вновь подумал о жене, Элизабет. Внезапный вопрос, и старая добрая Siri тут как тут. "Она зарегистрирована в Парковой Службе. Её группа назначена на третий день недельного похода через холмы Йосемити. Их багаж для следующей ночёвки доставляется ослами".

Она оказалась жива! А мои дети? Я удержался от того, чтобы спросить Siri. Прямо сейчас, я старался сдерживать эмоции. Нет нужды полностью бросаться в омут этого безумного события прямо сейчас. Расслабься, парень. Будь аналоговым, да.

Мы мягко подлетели к посадочной площадке к востоку от парка Лафайет. Ещё больше шпилей торчало из славных узких каньонов среди дубов. Солнечный свет подмигивал с высоких рядов окон вдоль боков тонких многоквартирных небоскрёбов.

Чисто, солнечно. Я мог даже видеть дом моего брата вдали на аллее Лос Арабис. Со своей сумкой я вошёл в приятную бодрящую теплоту. Пассажиров ожидали такси, но я нуждался в пешей прогулке, чтобы очистить рассудок. По маршруту, который я всё ещё помнил, днём, наполненным солнечным светом. Шагая по тротуару и разминая старое тело, я вдыхал сухие ароматы лета. Тёплые запахи окутывали меня. Мимо прошла женщина, выгуливающая двух странных собак. При ближайшем рассмотрении они оказались лисами. Милыми, с висящими ушами, виляющими хвостами, и тем изумительным взглядом вероятного обожания на нового человека. Стало быть, биологи втянули в империю людей ещё один невероятно красивый вид.

                                                      Продолжение следует

---

Грегори Бенфорд. Внезапное начало, Часть 2.

---

Грегори Бенфорд

Американский астрофизик и писатель-фантаст. Профессор кафедры физики и астрономии Калифорнийского университета в Ирвайне, где он преподаёт с 1971 года. Действительный член Американского физического общества. Редактор журнала Reason. Получил наибольшую известность как автор серии романов Galactic Center Saga. Имеет брата-близнеца Джеймса, который выступил соавтором нескольких рассказов. Публично поддерживает крионику, постоянный советник для НАСА, ДАРПА, и ЦРУ.

---