Истории простых вещей: стул Хичкока

Фото отсюда 

Принадлежность некоторых предметов, к, так называемой, «элитной категории», демонстрирующей (якобы), высокий статус, и платежеспособность своего владельца, всегда вызывала высокий спрос на оные. Сегодня, у каждой, уважающей себя юной леди, просто обязан быть в наличии розовый (красный, золотой, прочий), айфон последней модели. В 19 веке айфонов не было, и предметы, которые считались показателем роскоши, были несколько другого рода. Например, стулья.

В 1825 году, большинство американских семей среднего класса, были одержимы идеей иметь во владении последнее веяние моды – так называемый «стул Хичкока». И нет, знаменитый маэстро психологического триллера здесь не при чем – он родился лишь три четверти века спустя. Стул был назван в честь Ламберта Хичкока, плотника, краснодеревщика, и основателя  небольшой мебельной фабрики в Ривертоне, штат Коннектикут.

Сын ветерана Войны за независимость, позже пропавшего в море, Ламберт обучался плотницкому делу у признанного мастера – Силаса Чейни, который производил дорогую мебель ручной работы, для членов высшего общества – политиков, юристов, и чиновников.

В 23 года, Ламберт Хичкок решил открыть собственное дело. Для этого он переехал на северо-запад Коннектикута, где нашел подходящее местечко для будущей фабрики, прямо по соседству с рекой Фармингтон Ривер. Вокруг, куда ни глянь, был лес, да и близость к реке многое упрощала. Чего Ламберт не учел (и после это ему аукнулось) – так это того, что рядом не было ни дороги, ни подъездных путей. Очевидно, изначально мистер Хичкок не рассчитывал на будущий размах своего маленького предприятия.

Изначально, Ламберт занимался производством отдельных частей для сборных стульев. Однако, вскорости, он изобрел свой собственный стул, который стал носить его имя. Стул Хичкока, на создание которого Ламберта вдохновил мастер часовых дел Эли Терри, представлял собой сборное изделие из взаимозаменяемых деталей, в оформлении которого использовалась техника росписи по трафарету, лишь недавно привезенная из Англии. Таким образом, стул представлял собой своего рода конструктор – изначально изделие собиралось (по инструкции, прямо, как икеевское), а затем – собственноручно раскрашивалось.

Удобство, компактность перевозки, и возможность реализовать (хотя бы минимально), свой творческий потенциал, сделали стул Хичкока даже большим, чем просто модной вещью – люди по всей территории США мечтали им обладать. В конце 20-ых годов 19 века, предприятие Ламберта производило до 300 стульев в неделю, а к концу 40-ых -  общий выпуск продукции превысил 200 000 штук. Стулья торговались по всей стране, и стоили от 49 центов до полутора долларов – в зависимости от комплектации.

Однако, несмотря на свой очевидный изобретательский талант, бизнесменом Хичкок был никудышным. Сказалось отсутствие подъездных путей – зимой к фабрике было не подобраться, и производство простаивало. Хичкок решился на переезд лишь в 1844 году – однако, передислоцировавшись в городок Юнионвилль, полностью проблему решить не удалось – дороги и здесь были не ахти.

В итоге, к середине века фабрика таки обанкротилась, а сам Ламберт Хичкок умер в нищете, в 1852 году.

История предприятия получила новое развитие в 1946 году – когда молодой американский предприниматель Джон Кенни, рыбачивший на Фармингтон ривер, обнаружил заброшенное здание фабрики, и заинтересовался историей Хичкока. Вскоре он, на паях с другом, арендовал здание, и начал производить стулья, по старой технологии. К 1949 году, на предприятии выпускалось до 30 стульев в день.

Новые изделия, также, как и их предшественники, были сборными, состоящими из 20 частей. Основа делалась из клена, сидение плелось из рогоза. Стоили изделия уже существенно дороже – цена доходила до 50 долларов за штуку.

Фабрика просуществовала до 2006 года, а затем закрылась, не в силах конкурировать с дешевыми импортными аналогами. Но и это был не конец – четыре года спустя группа бизнесменов выкупила все права на производство стульев по технологии Хичкока, и занялась их производством.

Ныне фирма продолжает свою работу, производя различную мебель для дома, и реализуя продукцию через дилерскую сеть на территории Штатов. К сожалению, о результатах деятельности компании мне известно не многое – официальной отчетности найти не удалось. Однако, принимая во внимание популярность в США компаний, с многолетней историей, можно сказать с уверенностью – свои покупатели на стулья Хичкока найдутся.

Спасибо за внимание!

Источники информации:

Connecticut magazine

The Hitchcock Chair Company (официальный сайт)