Корабль в пустыне

Капитан Альварес пересчитывал жемчужины на ладони и улыбался: рейс выдался на редкость удачным. Его три корабля были почти забиты жемчугом, за бесценок выкупленным у глупых индейцев. Тут были россыпи исключительно крупных жемчужин, собранных у берегов Полинезии, и перламутровые раковины с Гавайских островов, и огромная шкатулка с исключительной красоты черными жемчужинами Нового Света. Богатая добыча радовала капитана Альвареса, вот только лихорадка не давала покоя. Капитан был серьезно болен.

-Что ж, -говорил он, что может быть смешнее мертвеца? Только если ты сам дашь дуба!!! И засмеявшись шутке, закашлялся...

И тогда капитан принял решение: два галеона он поведет в Нью-Мехико, а каравеллу оставляет продолжать сбор жемчуга! Вот только кого назначить капитаном?…
-Эй, боцман, как ты думаешь, кого бы нам назначить капитаном «Санта Марии ди Висиди», моей малышки-каравеллы?
-Какие сомнения, капитан? Лучше Хуана де Итурбе никто не справится с нею!

Через несколько дней капитан увел галеоны, а Хуан де Итурбе стал капитаном небольшой каравеллы….Беседуя с индейцами о жемчуге, капитан обратил внимание на рассказ о том, что река, в устье которой бросила якорь каравелла, ведет к большому озеру Кауилья. «Оно большое как море, - говорили индейцы. –И там полно жемчужниц! А местные индейцы собирают его в большие плетеные корзины!»

Конечно, это было очень интересно, привлекательно и похоже на правду! Капитан решил проверить рассказы индейцев!
Каравелла, имея низкую осадку двинулась с приливом вверх по таинственной реке. И вскоре река вывела искателей приключений в громадное пресноводное озеро! Вокруг стояли невысокие горы, скрывавшие озеро. Воды его были спокойны, а берега совершенно безлюдны. Пираты – чуткие и суеверные люди. Их удивила абсолютная тишина, висевшая над озером, и недобрые предчувствия зашевелились в душах морских бродяг.

Но в прибрежных водах пираты обнаружили столько жемчужных раковин, что забыли об осторожности и однажды ночь¬ю произошло страшное событие. Налетевший откуда ни возьмись шторм и землетрясение обрушили часть скалы и перекрыли каравелле выход из озера, изменив русло. К тому же вода стала уходить куда-то и озеро мелело буквально на глазах.

Тогда капитан Хуан де Итурбе еще не знал, что индейцы нарочно заманили испанцев в западню и что Кауилья — озеро-призрак. Раз в несколько лет оно то появлялось, то полностью мелело и исчезало, оставляя после себя песчаные дюны.

Государственная зона отдыха Солтон-Си

Так и случилось. Очень скоро вся вода ушла и корабль лег на грунт в 500 км от Калифорнийского залива. Никакой возможности дотащить его до воды не было. Да и самим искателям жемчуга предстояло пройти этот путь пешком по пустыне и по горам.

Взять с собой все сокровища, конечно, же команда не смогла. Так каравелла, полная жемчуга и других сокровищ, была оставлена в песках. Ветры и песок хорошо поработали над этим место и постепенно от нее не осталось и следа. Лишь воспоминания участников этой драмы да название «Корабль-призрак пустыни Колорадо»!

Шли годы и об этом корабле, затерянном среди песков, помнили только индейцы, которые несколько раз видели как корабль появлялся из песка. Команда капитана Хуана де Итурбе не вернулась в эти места за оставленными сокровищами.
Но в 19 веке первые поселенцы, появившиеся в этих местах, заинтересовались рассказами индейцев и слухи о сокровищах в песках просочились в прессу. В Колорадо хлынули толпы искателей сокровищ, подогретых публикациями в газетах. Началась настоящая охота за сокровищами.

Местные говорили, что иногда видели эту каравеллу. Ее то заносит песком, то она появляется на поверхности пустыни, то вновь после очередной песчаной бури исчезает.

Много искателей пропали в пустыне, так и найдя каравеллу. Многие и сейчас путешествуют там в надежде на удачу. Но пока сведений о том, что каравелла найдена, нет. Многие считают, что возможно они все еще находятся, скрытые под толщей песка в пустыне Колорадо.

Так ли это или все эти рассказы являются компиляцией различных легенд и слухов о пропавших кораблях, набитых сокровищами, и севшими на мель. Никто достоверно сказать не может, но вот что интересно: периодически появляются свидетели, видевшие корабль! Может быть он, действительно, время от времени показывает себя, выныривая из песка?

Дело в том, что сейчас примерно в этих местах реально имеется озеро с соленой водой. Оно называется Солтон-Си (Sаlton Sea). Оно несколько раз исчезало, а затем вновь появлялось на месте пустыни. В прошлом оно было частью океана, но дельта реки Колорадо изменила свое течение и отделила этот участок, который и стал сушей, а затем и пустыней. До 1905 года оно то появлялось, то полностью исчезало. В 20 веке оно образовалось из-за неправильной ирригации.

Озеро Солтон-Си. Температура летом достигает 46 градусов по Цельсию (115 по Фаренгейту)

Существует версия, что корабль лежит на дне озера, максимальная глубина которого составляет 16 м.

Примерно в 1500 году озеро Солтон-Си было в 26 раз больше существующего по размерам. В период с 1824 по 1905 год оно восемь раз затоплялось и высыхало. В 1540 году испанский исследователь Диас побывал в этом районе и озера не обнаружил, но к 1700-1750 годам озеро вновь существовало. Все-таки недаром индейцы дали ему название «исчезающее озеро».

Озеро Солтон-си
Но самым удивительным являются свидетельства очевидцев, которые видели появляющийся корабль в пустыне.
В 1863 году полковник Альберт С. Эванс сообщил газете Los Angeles Daily News, что видел такой корабль и описал его как корабельный остов, наполовину засыпанный песком. По уверениям полковника Эванса корабль находился в высыхающем соленом озере к западу от Дос-Пальмаса, штат Калифорния, и в 40 милях к северу от Юмы, штат Аризона. Такое точное описание фактически точно указывало на озеро Солтон-Си. Туда рванулись искатели сокровищ, все так обследовали, но следов корабля опять не нашли.

Либо полковник видел что-то не то, либо искали не там. Казалось бы, иди и забирай, ведь место указано почти точно. Но сложности в том, что за прошедшее время озеро то получало воду из Калифорнийского залива, то вновь оказывалось отрезанным от него. Сильным напором воды корабль мог быть перемещен в другое место.
Кроме того, этот район находится в основном под контролем военных: тут даже проходили бомбардировки. И организация тут каких-либо серьезных экспедиций весьма проблематична, сложна и даже незаконна.

Пески, штат Колорадо

А еще из-за отклоняющейся постоянно дельты реки Колорадо, ветром в эти земли наносит большое количество песка, который формирует здесь огромные песчаные дюны. Энтузиасты утверждают, что наиболее результативным может быть поиск остатков корабля с воздуха с помощью георадара. Но на сегодня никто не взялся за организацию таких поисков.

Есть еще версия, что капитану Хуану де Итурбе удалось достичь пешком ближайшего испанского поселения, где он жил и умер, оставив после себя целое состояние в черном жемчуге.
Рассказывали также, что корабль нашел в 1774 году погонщик мулов, который участвовал в экспедициях де Анза по Калифорнии и якобы, забрал весь жемчуг, который нашел.

Есть еще данные, что в 1907 году на ферме Найлза Джейкобсена в г.Империал, штат Калифорния работавшие там люди спрашивали у владельцев фермы, откуда у них столбы такой странной формы. Хозяйка, миссис Джейкобсен, пояснила, что после шторма нашли в пустыне остатки корабля, которые Джейкобсены исполльзовали при строительстве забора. А еще похвасталась, что ее муж, мистер Джейкобсен, нашел среди обломков корабля драгоценные камни, которые он продал в Лос-Анджелесе.

Искателей сокровищ еще сбивает с точного курса другие истории, которые бродят среди местных жителей можно сказать с 1900 года. Дело в том, что в рассказах этих фигурируют викинги на своих драккарах. Их описывают как "Каноэ со змеиной шеей".

Об одном из таких кораблей рассказывали мексиканцы и индейцы, жившие в районе дельты реки Колорадо недалеко от местечка Лагуна-Салада. Они описывали корабль в песке, как открытую лодку с круглыми металлическими щитами по бокам в пустынных землях к западу от Мехикали (Мексика).

А еще в 1933 году Миртл Боттс, библиотекарь из Джулиана, штат Калифорния, слышала историю от старого золотоискателя, который рассказывал ей, что сам видел корабль, застрявший в скале каньона Канебрейк. Он описал судно как корабль викингов, сделанный из дерева с вырезанной на носу змеевидной фигурой. Он дал ей и ее мужу указания, как добраться до места, но случилось землетрясение и помешало Боттам пройти по указанному маршруту к кораблю.

Оставшиеся после смерти Миртл Боттс записки, якобы, забрал для изучения руководитель Музея первых поселенцев Джулиана, но тот утверждает, что никогда таких записок не видел.

Короче говоря, достоверных сведений о том, что сокровища Хуана де Итурбе были найдены, пока нет. Возможно, сундуки с жемчугом до сих пор там, в призрачной калифорнийской пустыне! А между тем, стоимость клада каравеллы пустыни оценивается в $ 100 млн!

Горец, потрепанный штормом и коричневый,
из самой дальней пустыни, добрался до города!
И, шагая по городу, поднял
над головой украшенную драгоценными камнями чашу.
Он приложил два пальца к губам,
Он что-то дико прошептал, он встал на цыпочки
И наклонился, подняв руку,
И сказал: "Корабль лежит вон там мертвый"!
И сказал: "Дублоны лежат, засеянные песком
вдоль той пустыни, мертвые и коричневые".
— Хоакин Миллер, 1875, «Корабль в пустыне»