Авральный день - 11 (Я не хочу улетать с этой планеты)

11

Автоматчиков собрали все-таки не зря. Им дали сделать целых семь залпов. Три в знак прощания с телом и четыре - за жизнь.

Патроны были боевые. Пока готовили кремацию, можно было позаботиться и о холостых, но никто про это не подумал.

Тропическая ночь опустилась по обыкновению стремительно как раз после залпов, но до того, как зажгли огонь.

Сухое синтензорное дерево привезли со шлюпа. Срубили и причудливо искривленные деревца с мягкой хвоей, росшие прямо из скалы, увенчав ими погребальный костер.

Дерево обильно полили спиртом и ромом, и огонь от факела под мантры Музыканта пустили по спиртовой дорожке.

Огонь разгорелся быстро, высвечивая лица стоящих особенно близко.

Чем-то это напоминало похороны Квай-Гон Джинна в «Звездных войнах». И небольшой летающий робот чернел на фоне языков пламени, как инопланетная деталь антуража.

Хельга стояла между Ингерсолом и Капитаном, а на последние четыре залпа даже взяла в руки автомат. Получилось, что она салютует сама себе. И сейчас выглядела очень своеобразно - в платье, босая и с автоматом, приставленным к ноге.

Ни дать ни взять - королева Амидала, ведущая повстанцев в бой.

Хакер ждал своего часа, стоя в ногах у тела. Робот, которого он задействовал, был гасителем с энергоисточника шлюпа - то есть мощным огнетушителем. Но Хакер славился умением использовать предметы и программы не по прямому назначению.

Тончайшие струйки жидкости пролились на огонь по кругу, как из садовой лейки. 77 миллилитров с какими-то точно выверенными долями.

Робот ушел в сторону стремительно - быстрее, чем первые капли достигли древесного пламени.

А потом полыхнуло. Но как-то совершенно необычно. Весь огонь, мгновенно ставший ярче, словно провалился вниз.

Вверх тягучий огненный вихрь поднялся лишь после паузы. И, темнея и наливаясь дымом, пролился в возникшую воронку потоком влаги, оказавшейся обычной водой.

Вода омыла воронку и ушла сквозь щели в валунах и коническую дыру в центре. Факела и фонари склонились над опаленным камнем.

— Пепла не осталось? - спросила Хельга.

— Это уже излишество, - отозвался Хакер. - Ты собиралась хранить свои останки в ладанке у сердца?

Девушка пожала плечами.

Как по заказу, пошел дождь. Это было обычно. Короткие и теплые, но сильные дожди проливались над берегом именно в это время, когда бриз менял направление и в небе закручивались атмосферные вихри.

Все заторопились на шлюп. В пляжный лагерь никто не хотел, хотя некоторые во главе с Василисой вернулись туда еще засветло, и там наверняка дымились шашлыки и уха.

Ингерсол тоже собрался на шлюп, а Хельга, как привязанная, за ним. Что-то между ними назревало.

Юнга демонстративно тянулась к Капитану, а тот отправил парадный катер с Навигатором на корабль и сел в «туалетный» космобот.

Кто это выдумал, достоверно неизвестно, но похоже было на Хакера. Чтобы сверх меры не засорять природу, к лагерю посадочной команды подгоняли со шлюпа большие космоботы с туалетами и утилизаторами замкнутого цикла - и ходили по большому туда. А самые сознательные еще и выбрасывали мусор.

Но сейчас космобот шел на шлюп. И уже здесь Капитан услышал разговоры про то, что с утра надо снимать лагерь и улетать с этой планеты к чертовой матери. Потому что место это гиблое и несчастное.

Первую скрипку вели Художник и Песенник, которых поддерживали девушки. На этот бот они кинулись за Капитаном, собираясь поговорить с ним. Но Капитан был неразговорчив.

На шлюпе царили те же самые настроения. Один лишь Биолог доказывал, что четвертая планета идеально подходит для постоянной базы корабля и высадки постоянного населения.

— Вспомни сколько длится год на Первой, - говорил он вроде бы Журналисту, но громко, так, что слышали многие в большом зале, примыкающем к бассейну энергоблока. Тут собралось больше всего народу, и некоторые даже купались.

Журналист хоть и был ветераном высадок, но не помнил.

— 389 суток по 25 корабельных часов. А здесь? 366 по 24 - почти Земля.

Корабельные сутки точно совпадали с земными. И часы, соответственно, тоже. Год по наследственному корабельному календарю был короче - ровно 52 недели.

Капитан мог это изменить, но не собирался. Ему казалось очень удобным, что дни недели не сдвигаются год от года.

Феликс шел в рубку, но задержался, потому что здесь, в зале была Хельга. Она пила вино и тихо беседовала с Ингерсолом.

— Если хотите знать, эту планету уже собирались назвать Райской! - перекрикивал всех Биолог.

Действительно, такая идея назревала перед самым инцидентом. Первая звучит гордо, потому что она первая. А четвертая никак не звучит.

— И вообще это не дело - бросать вторую планету подряд в самом начале высадки! Без всякого повода, по чистой дури.

Поэт, который вручную на весу делал в большом стакане коктейль «Бездна» из корабельного сока с крепким пивом, поинтересовался:

— А призраки мерещиться не будут?

— Я тебе обязательно померещусь, - пообещала Хельга, услышав это.

Поэт шутовски подпрыгнул с возгласом:

— Ай, кто здесь?!

Здесь был еще и Эрудит, который уточнил, что «без дна» человека оставляет коктейль из пива с молоком. А с корабельным соком, что не смешай - получится лекарство.

— А у меня галлюцинации, - ответил Поэт, показывая на Хельгу. - Мне без лекарства никак.

И он пошел к бассейну, задев плечом Биолога и напевая на латиноамериканский манер:

— А я рыба - не рыба...

Намек подхватил Песенник:

— Вот именно! Помешался на своих недорыбах. Если они тебе важнее - оставайся. Засели планету собой!

И вдруг общий невнятный гомон разрезал звонкий голос:

— А я тоже не хочу никуда улетать!

Выкрикнув это, Хельга залпом допила бокал.

Нельзя было сказать, что наступила полная тишина. Было слышно, например, как Блогер жалуется Журналисту, отчего-то заливаясь слезами:

— А я уже статью в Циклопедии начал. Про первую смерть на корабле. И некролог...

И как вместо Журналиста ему отвечает Эрудит:

— Так садись и дописывай! Воскрешение интереснее смерти.

Рядом с Хельгой оказался Художник и заговорил вкрадчиво, как с больной:

— Эй. Ты чего такое говоришь? Да тебе первой надо бежать отсюда за тридевять парсек.

Голос Хельги зазвучал более громко и внятно, и в нем появились железные нотки - словно она отбивала каждое слово кузнечным молотком, высекая искры.

— Я не хочу улетать с этой планеты!

В кресле у стены ухмыльнулся Эрудит.

— Да... И не призрак, и не глюк. Живая Хельга во плоти!

— Живее, чем некоторые думают, - отозвалась девушка. - Я умерла и не попала в ад. Значит, я в раю! С какой стати я должна его покидать?

— Логика, - поднял палец Эрудит.

— Ага! Ее не переупрямишь, - сказал Журналист.

Капитан, который с интересом слушал всю дискуссию, впервые подал голос:

— Я и пытаться не буду. Мне как-то тоже не хочется улетать. И как у вас получится без Капитана?

Все понимали, что никак. Управлять кораблем умели уже несколько человек - от Старпома до Хакера и Пилота. Но без приказа Капитана корабль никому не подчиниться.

На Завре Капитан не захотел конфликтовать с экипажем. Но за прошедший день многое изменилось.

Появился Хакер и сообщил, что шлюп атакуют индейцы. Это несколько разрядило обстановку, хотя и породило новое недоумение - какие индейцы на безлюдной планете?

— Вождем у них баба с вот такими сиьсками, - пояснил хакер, показывая на себе, какими именно и безбожно преувеличивая.

Речь, конечно, шла о Василисе. А это значило, что шлюп уже вышел на точку напротив лагеря. Расстояние от гор до пляжей было небольшое для такой махины, но требовались непростые маневры на воде.

Хакер и Пилот прекрасно справились с ними без Капитана. Пилот хоть и был прежде летчиком гражданской авиации, но, благодаря простоте управления, отлично управлялся с любыми корабельными транспортами и в море, и в воздухе, и в космосе.

Василиса принесла с собой жар своего тела и души и ведро с углями и шампурами. Первый шампур торжественно вручила Хельге - лебединое мясо с мелкими местными луковичками и зелеными приплюснутыми помидорками, которые в недозрелом виде были съедобны, но имели легкую перечную остроту.

Услышав, что тут обсуждают, она немедленно включилась, перекрывая чужие слова своим певучим, но громким голосом:

— Куда улетать? Какое улетать?! Мы там мясо на всю ораву заготовили, с утра будем дожаривать. Дождь кончился, я поставила подморозку и отпугиватель. Так что не бойтесь, все будет в лучшем виде!

Локальный регулятор температуры был небольшим корабельным гаджетом, который в ограниченном объеме воздуха мог менять температуру от глубокого минуса до атмосферы сауны и выше. А отпугиватель отгонял на небольшое расстояние любых животных - от насекомых до крупных хищников и падальщиков.

На людей он, правда, не действовал - но кто украдет у Василисы мясо - тот долго не проживет.

— А то поедем прямо сейчас на берег, - предложила она персонально Хельге. - Там хорошо. Костерок разведем... Поболтаем по-девичьи.

Хельга перебросилась парой слов с Ингерсолом. Тот подошел к Капитану.

— Формально я еще на вахте...

— Да черт с ней, с этой вахтой, - махнул рукой Феликс. - Я остаюсь на шлюпе.

Остальные в массе своей тоже предпочли остаться и некоторые уже потянулись по каютам. На шлюпе они были поменьше, чем на корабле, но, как и там, у каждого члена экипажа своя.

Катер Василисы, сгрузив доставленные порции еды, ушел обратно в лагерь, имея трех человек на борту.

Капитан с судком ухи в руках подсел к Эрудиту и Биологу. Биолог победно улыбался, а Эрудит разглагольствовал про бессмертие.

— Собственно говоря, о бессмертии пока рано говорить. Случай-то уникальный. А наука требует повторяемости. Во-первых, чтобы с тем же объектом событие повторилось несколько раз в сходных условиях. А во-вторых, чтобы оно произошло и с другими объектами.

— Предлагаешь ради науки еще раз скинуть Хельгу со скалы?

— Никто ее не скидывал, - подал голос Капитан.

Отхлебнув несколько ложек варева, он решил сменить тему:

— Интересно, зачем в ухе птица?

Среди крупных наваристых кусков озерной рыбы действительно попадались обрезки птичьего мяса.

— В старину ухой называли любой сборный суп, - сказал Эрудит.

Они с Биологом тоже получили свои судки из рук добровольных помощниц Василисы. Кроме рыбы и птицы в бульоне почти ничего и не было - только все те же мелкие луковички и шарики сладковатой картошки размером от гороха до перепелиного яйца.

В этот раз Василиса не стала класть в еду ничего синтензорного. Все только местное, что можно добыть конкретно в этом банановом раю, причем рядом с лагерем. Еще бы - и шлюп и боты полдня мотались туда-сюда и всем было как-то не до еды. А на перекус были бананы.

Но Биолог все-таки нашел в своей ухе сюрприз. Выудив один кусочек с кожей, но без чешуи, он торжественно заявил:

— А вот вам и не птица, и не рыба.

И все трое расхохотались.

Оглавление