У автора отлично получается писать на тему выживания и книжки захватывают с первых строк)
Большая благодарность Дему Михайлову (автору) за разрешение опубликовать книгу!
Эту и другие книги вы можете приобрести в электронном или бумажном виде.
Пообщаться с автором можно в его группе в vk
- Часть полученного вознаграждения будет перечислена автору после выплат.
- Также на сайте появится и что-нибудь эксклюзивное от Дема, если публикации покажут свою популярность
П.С.
Автор следит за публикацией и рад вашим комментариям
Ну а теперь – приятного чтения!
Глава 5 ч 4
«Озерцом» оказалась большая лужа, шагов десять в поперечнике. Этакий пятачок по непонятной причине не заросший камышом, с пятнышком чистой прозрачной воды и густой зеленью на пологих бережках. У воды обнаружился игрок, стоящий на коленях и осторожно подкапывающий растение усыпанное синими цветками колокольчиками. Игрок появился в моем поле зрения и исчез. А мы тараном вломились в очередные заросли ломкого камыша. Толком ничего и рассмотреть не сумел. Но тут и рассматривать нечего – очередной игрок-травник, ищущий редкие растения. Таких много. Вечно лазят по самым непролазным дебрям в надежде на особую добычу. Иногда находят богатые трофеи. Иногда проблемы на свою голову. Иногда и то и другое вместе.
- А вот и канава! – прокомментировал старик наше очередное продвижение.
Под канавой подразумевалась именно канава – неопрятная глубокая борозда в земле с довольно таки дурно пахнущей водичкой. Течения почти не было. Зато на поверхности водной глади в изобилии присутствовала грязная пена и мусор, разлетающийся от напора водного коня во все стороны, в том числе и на меня. Тиран превратился в грязный комок шерсти с дико поблескивающими глазами. Но вид у волчонка был радостный – еще бы, после долго сидения в личной комнате даже столь странная прогулка покажется путешествием в рай.
Под дикий треск ломающегося камыша мы выломились на открытый простор, и я удивленно разинул рот – перед нами, на расстоянии нескольких десятков шагов, высилась громадная городская стена Альгоры. Ее внешняя сторона. И стена стремительно приближалась. Не понял… я вернулся в Альгору?! И где ворота?!
В моем поле зрения не было ни малейшего намека на вход. Ни привычных врат, ни маленькой дверки, ни даже пролома в монолитной стене. Полное впечатление, что мы сейчас на полном ходу впечатаемся в стену и превратимся в лепешку. Весело мурлыкающего себе что-то под нос старого лохра отсутствие входа не смущало. Он даже и не подумал дать невидимому коню сигнал замедлить ход. А я невольно подобрал под себя ноги, готовясь выпрыгнуть из «лодки» старого самоубийцы.
- Кудыть собрался? – осведомился дедушка, убирая со своей макушки принесенную волной лягушку с дико выпученными от шока глазами.
- Да так… - уклончиво отозвался я, глядя на стену города.
- Ты голову-то пригни, герой – посоветовал лохр – А то не ровен час только наполовину к нам в гости зайдешь. Тулово у нас, голова снаружи.
- Ага – немножко обалдев от такого совета, ответил я, резко пригибая голову.
Вовремя. Стена стремительно приблизилась вплотную, мы с шумом влетели в густые заросли неизвестной мне высокой травы и… прошли сквозь стену в лучших традициях фокусников мира! На нас навалилась непроглядная темнота, в лицо пахнуло влажным теплом и запахом прелости. Где мы?! Мы в Альгоре и не в Альгоре одновременно!
Стоп! Да это же канализация! Мы ПОД Альгорой! В древних гигантских катакомбах, над которыми высится веселый город.
- Вот мы и дома – успокоено вздохнул старый водяной, хлопая перепончатой лапой по спине водного коня – Проявись, милок.
«Милок» незамедлительно проявился – эластичная пустота под моим седалищем налилась синеватым светом с яркими белыми искорками внутри. Завороженно осмотрев несущего меня непонятного зверя, я окончательно убедился, что это была какая-то разновидность огромного ската. Возможно модификация манты. Подсвеченные синим сиянием очертания плоского тела выглядели хищно и грозно. Вывернув голову назад, я увидел длинный сияющий синим светом хвост, на конце которого находилось нечто вроде ярко пылающей оранжевым колючей метелки. В общем, фееричная картинка, особенно красивая в условиях полной темноты вокруг. Вот только манты вроде как водятся в тропических водах. А канализация Альгоры к таковым не относится.
- Вы здесь живете? – задал я наводящий вопрос – В канали… э-э-э… под Альгорой?
- Здесь живем – согласно кивнул лохр Мохруша – Таким как мы только здесь и место. Одному жить плохо. В чужой воде жить плохо. А здесь хорошо! Пятьдесят годков здесь обретаюсь и каждый день празднуем. Ведь что самое главное в жизни?
- Что?
- Когда есть рыба! – вздев костистый палец, нравоучительно произнес старый лохр – А здесь она есть!
- Ясно – обреченно кивнул я. Похоже, в вопросах о рыбе все лохры проявляют поразительную солидарность.
- Здесь много рыбы – продолжал разглагольствовать дедушка, в то время как сияющая манта несла нас все дальше по темному тоннелю. Пока что мы двигались в горизонтальном направлении – во всяком случае, именно так я полагал. С низкого потолка постоянно капало, свисали какие-то белесые и желтые нити странных растений, стены покрывала комковатая бурая плесень. Это все что я смог почувствовать и различить при свечении испускаемом мантой.
Гигантская рыба мягко поднесла нас к стене, дедуля буркнул:
- Не дыши!
Не успел я уточнить причину такого указания, манта молниеносно нырнула под воду!
Первая возникшая при этом мысль: «Твою мать!».
Вторая: «Тиран!».
Третья: «Дедуля, я тебе все перепонки вырву!».
Четвертая мысль в моей голове родиться не успела, потому-как мы столь же быстро вынырнули – уже по другую сторону стены. Путешествие заняло не больше нескольких секунд. Подводный проход? Весело…
Тиран обиженно чихал и откашливался, я зло буравил взглядом спину старика, намереваясь ему высказать все накипевшее. Но тут старый лохр почесал свое тело в районе алой набедренной повязки, после чего широко развел руками в стороны и торжественно молвил:
- Вот мы и дома, герой! Добро пожаловать!
Тут-то я и понял, что ко мне вновь вернулось полноценное зрение.
Пока манта величаво завершала свой долгий путь, я во все глаза осматривался, пытаясь разобраться куда именно попал.
На данный момент я видел полузатопленное исполинское помещение предположительно квадратной формы, посреди которого из воды выдавался солидный земляной бугор. Короче говоря – остров. Самый настоящий подземный остров, усыпанный желтыми огоньками факелов и искорками костров. На влажных стенах тут и сям светящиеся зеленоватым светом пятна какой-то растительности, она же на высоком потолке.
Не успели мы подплыть к кособокому дощатому причалу приткнувшемуся к острову, из воды с плеском вынырнула здоровенная злобная харя, плотно сидящая на широченных мускулистых плечах. По характерным ушам я понял, что передо мной очередной представитель племени лохров. Только неимоверно накачанный. Полное впечатление, что этого здоровяка с детства кормили одним только молоком сурово замешанном на стероидах.
Вынырнувший «качок» отплевался, разинул рот поширше и зарядил длиннющую и абсолютно непонятную речь, обращаясь к старом лохру.
- Гурлы-бурлы, хомо – толстый палец уставился прямо на меня – Бурлы-гвурлы нафрен мокан!
- Эй! – рыкнул я – За хомо сейчас ответишь, морда подводная!
Старик лохр даже и слов тратить не стал. Просто небрежно двинул ногой и впечатал «качку» тощей пяткой прямо в переносицу. Только хруст раздался. Здоровяк обиженно что-то вякнул, попытался ухватиться за обидевшую его ногу, но манте такое посягательство на любимого хозяина сильно не понравилось. Над нами свистнуло, воздух разрезал ярко полыхающий сине-оранжевый хлыст с оттягом хлестнувший по воде и «качку».
Здоровяк от такого «приветствия» выпрыгнул из воды чуть ли не полностью, истошно заверещал и что есть духу погреб от нас подальше, оставляя за собой бурунный след. Я с изумлением проводил его взглядом, косясь на исходящий из макушки «качка» явственный дымок. Не знаю, что там за магия присобачена к хвосту манты, но явно что-то горячее. Пришпарило будь здоров! Так и мозги поджариться могут!
Старый лохр недовольно пробрюзжал что-то вроде:
- Фухурлы-мухурлы, говосюк матюк!
Фразу я политкорректно перевел как: «ох уж эта нынешняя молодежь», но старик явно использовал словечки покрепче.
Повинуясь воле хозяина, водный конь мягко ткнулся боком о причал и замер. Путешествие закончено. Но вставать я не спешил. Кто его знает, что за обычаи у этих лохров. Выйду на сушу первый и окажется, что оказал дикое непочтенье старшему рода. Были прецеденты в Вальдире, знаем. Катались уже на этих крутых виражах. Больше не хочется.
- Чего сидишь, герой? – удивленно прокряхтел дед, выползая на причал – Присосало?
- Не присосало! – буркнул я – Дедуля, ты откуда таких словечек набрался? Ох…
Выбравшись на причал, я встал рядом с дедком, сразу же сравнявшись с ним ростом, хотя был явно повыше старого лохра. Берег подземного острова покрывал толстенный слой густой и липкой грязи, в которой я утонул чуть ли не по колено. Вот теперь точно «присосало». Если погружусь еще чуток, придется вызывать бульдозер, чтобы меня откопать. Тирана и вовсе опускать на «благословенную» землю сего островка не стоит. Засосет в грязь по самые уши.
- Дед, а выше земля посуше будет? А? – с надеждой вопросил я, тоскливо оглядывая окрестности.
С мокрым шлепком на мою голову приземлился толстый желтоватый стебель растения, утыканный мелкими шипастыми ягодками. Отняло несколько хитов жизни и благодушного настроения не прибавило.
- О! – обрадовался лохр, живо сдирая с меня стебель – Созрел! Созрел родимый! Уже с огорода падает!
- С огорода? – переспросил я, сомневаясь в услышанном – Падает?
- С огорода! – подтвердил дед, тыча пальцем вверх – Созрела вкуснятина! Пошли! Вместе скушаем! И настоем особым запьем! Ну и о делах наших поговорим.
- Друг! А вот и ты! – чавкнуло, передо мной материализовался давний знакомый лохр, сползший на заднице прямо по грязевому склону острова. В лапе лохра болталась снулая рыбешка тревожно красного цвета – Счастье! Здесь есть рыба! Давай…
- Пфырлы, говосюк матюк! – рыкнул Мохруша, треснув молодого сородича по башке своим коротким жезлом. И тут же добавил ему пяткой в бок.
«Будь добр удалиться, милый юноша» - мысленно перевел мой донельзя политкорректный внутренний переводчик.
Молодой лохр, памятный мне по страшному болоту Рэйвендарк, незамедлительно удалился, не дожидаясь второго напутствия жезлом по голове. Удалился так стремительно, что я даже помахать рукой ему вслед не успел. Строго у них тут… дедуля явно правит железной пяткой…
- Следуй за мной! – внезапно посерьезневшим голосом произнес лохр, деловито подтягивая сползшую с тощих чресл набедренную повязку.
И я последовал – с чавканьем выдирая ноги из грязи потащился вслед за бодро скачущим Мохрушой. Кстати – он в грязь не провалился. Шел аки посуху. Остров оказался довольно большим, но далеко идти не пришлось – буквально десяток шагов и мы остановились у глубокой ямы заполненной грязевой жижей. Грязь бурлила, у ее поверхности сновали мелкие змееподобные тела с черной лоснящейся кожей. Страх божий!
- Дом! – гордо проинформировал меня Мохруша.
- Я заходить не буду! – категорически отрезал я – Не сочти за обиду, друг Мохруша. Но там что-то ползает! Много чего ползает!
- Так-то дибилиды! – удивленно фыркнул дед – Чистят кожу, скребут пятки, подъедают остатки, перемешивают грязевую постель, пузырьки делают. Дом сторожат! Хорошие!
- Не люблю дибилидов – признался я, невольно задумываясь, как именно эти странные создания «делают пузырьки» – Я на краешке ямы посижу… э-э-э… то бишь посижу на порожке твоего уютного дома, о друг Мохруша!
Черт с ним с пузырьками,… а как они дом сторожат? И что эти дибилиды делают с нарушителями частной собственности?
- Ну, садись тогда – великодушно разрешил Мохруша, бойко спрыгивая на дно ямы. Погрузившись почти по пояс, он деловито пошарил лапой среди обрадованно замельтешивших дибилидов и выудил из грязи плотно запечатанный глиняный кувшин – Настой! Густой! Крепкий! Будешь?
- Не, спасибо – поспешно замотал я головой – Благодарю от всего сердца за предложение! Друг Мохруша,… так что за беда с вами приключилась? И почему нельзя было о ней поговорить там, у водопада?
- У водопада? – удивленно выпучился на меня старый лохр.
- Ага. У него.
- Ты что! А вдруг подслушает кто?! То тайна великая! Нельзя болтать! Там и лягушки, там и цапли, там и сухопутные звери! Вдруг услышат да донесут!
- Лягушка донесет? – злобно процедил я и, пересиливая себя, мягко промурлыкал – Что ж! Я готов слушать!
- Так слушай же! – торжественно начал Мохруша, откупоривая кувшин и плюхаясь в грязь, к вящей радости дибилидов.
Дед оказался словоохотливым сверх меры. То ли возраст сказывался, то ли условия задания того требовали, то ли еще что, но Мохруша начал повествование с самого начала. Торопить старца я не посмел, и пришлось получить быстрый экскурс в новейшую историю лохров.
Лохры испокон веков обитали во многих болотах мира Вальдиры, предпочитая стоялую и мутную водицу. Народец миролюбивый и живущий по принципу – не тронь меня, и я не трону тебя. К чужакам относились с недоверием, но торговые отношения поддерживали. Самым страшным наказанием у лохров считалось изгнание. Причем изгнанный лохр не мог примкнуть к другому племени. Изгой никому не нужен. Отвержен у одного племени – отвержен у всех.
Случаи изгнания не были единичны. Изгоняли по разным причинам. Изгоев шатающихся по гигантскому миру Вальдиры становилось все больше и больше. Выживать в одиночку тяжело, они влачили полуголодную жизнь, находясь в вечном страхе. Работать лохры не умели. С другими расами особо не сходились.
Но однажды случилось великое чудо! Один из лохров изгоев сделал величайшее открытие! Лохр нашел городскую канализацию! И тем самым приобщился к цивилизации.
Канализация оказалась для лохров спасительным кругом. Новым домом, где все было точно так же как в родном племени. Теплая, стоялая, и дурно пахнущая вода. Обилие мусора. И рыба! Разнообразной живности в сточных водах хватало. А помимо всех перечисленных благ еще имелись надежные каменные стены, огромное количество потайных мест, с поверхности постоянно приносило бесконечное количество полезных вещей. И самое главное – в канализацию мало кто совался. Тихое изолированное местечко с неиссякаемым запасом еды и зловонной воды – что еще для счастья надо? Вот она жизнь! Именно так лохры из болотных жителей превратились в пусть и живущих на самом нижнем этаже, но все же городских жителей.
В жизни лохров изгоев начался новый виток. Новости о новом доме разлетелись быстро и вскоре в канализациях крупных городов образовались настоящие общины. Лохры изучили все выходы и входы в своих новых владениях, быстро поняли, где находятся опасные места, обустроили себе уютные норки в любимой грязи и начали жить на широкую ногу. Припеваючи и в ус не дуя. А как еще жить в таком месте, где у самого дома снуют косяки жирной рыбки, а с потолка в буквальном смысле падает на голову манна небесная?
Мохруша был изгнан много лет назад из своего родного дома, но теперь только рад этому. Там приходилось ловить редкую и мелкую рыбешку целый день, отдавая большую часть улова старейшине племени. Тогда как в благословенной канализации за полчаса можно наловить целую кучу отборной рыбы! Да и с общением проблем нет – лохры сумели установить связь с другими подобными общинами и всегда были в курсе самых последних новостей.
Но как всегда случается, счастье не длится вечно. Случилась беда пришедшая из смертельно опасного океана.
В этом месте я недоуменно хрюкнул, ибо не помнил, чтобы к Альгоре примыкал океан. Но Мохруша добавлял все новые и новые подробности к своему цветистому повествованию и вскоре все встало на свои места.
Речь шла о городе с названием Акальроум. Венеция Вальдиры – если принять во внимание полузатопленные улицы этого древнего города. Община лохров изгоев имелась и там – в недрах подземных катакомб. Место более чем удобное, особенно благодаря водам реки проходящей по западной окраине города и впадающей в океан. Счастливые лохры процветали и множились, пока однажды в ночную пору в их двери не постучалась беда.
Крабберы! Агрессивные обитатели океанических глубин внезапно нагрянувшие в гости и принявшиеся уничтожать обжившихся в канализации лохров.
В этом месте грустной истории я невольно поежился и поднял руку, прося Мохрушу прерваться.
Я знал кто такие крабберы.
Разумные Чудовища. По-другому не скажешь.
Внушающие страх одним только своим видом. Издали силуэт похож на человеческий. Но вблизи сразу видны различия. Крабберы полностью заключены в прочнейший хитиновый панцирь. Вместо левой руки – гигантская крабовая клешня с неимоверной силой сжатия. Правая рука обычная, с четырьмя пальцами. Ниже пояса их тело переходит в четыре мощные ноги, могущие нести краббера по любому типу местности с большой скоростью. Голова больше похожа на округлый рыцарский шлем, на который налепили два здоровенных круглых глаза. Чуть ниже глаз – щелевидный рот с обилием зубов-иголок. Амфибии. Могут без проблем жить как в водной, так и воздушной стихии. Правда им все же требуется регулярно окунаться в воду. Плавать не умеют. В том смысле, что находясь в океане, крабберы передвигаются только по дну. Помимо природного вооружения в виде крабовой клешни, зачастую используют трезубцы и прочее древковое оружие. В том числе и метательное. Среди них изредка встречаются маги.
Поэтичное название крабберов – Варвары Прибрежья или же Бич Прибрежья.
И этому названию крабберы соответствовали полностью.
Я так хорошо знал крабберов, потому как многажды с ними сталкивался, когда играл Крашшотом. Крабберы регулярно выходили из океана и нападали на прибрежные города, неся с собой смерть и разрушение. Варвары они и есть варвары. А игроки могли получить у бургомистра задание по обороне города. Я до сих пор помню ожесточенную схватку в одном из небольших прибрежных городков, когда я перепрыгивал с крыши на крышу, уворачиваясь от метательных копий и посылая в ответ свои стрелы. Что примечательно – тот город мы так и не отстояли. Крабберы положили всех защитников, нахапали добычи и неспешно ушли обратно в океан, шагая прямо по телам своих павших собратьев. Мда…
Крабберы не зря столь сильные – по Вальдире уже давно ходят упорные слухи, что эту странную помесь человека с крабом изначально создавали как расу доступную для игроков. Расу способную успешно действовать и в воде и на суше. Но что-то не срослось и крабберы остались чисто «местными». Говорят, из-за слишком большой деформации тела. Что-то не так происходит в мозгу человека, когда он видит вместо своей руки громадную крабовую клешню и целых четыре ноги вместо двух. Но это лишь смутные слухи. Где правда не знает никто…
Мохруша отпил из горшка немного настоя и с надрывом в голосе продолжил жаловаться на судьбу несчастных лохров.
В настоящий момент крабберы выдавливают лохров из канализации Акальроума. Если еще правдивей – выдавливать особо и не требуется. Лохры народ миролюбивый, воинов среди них практически нет. Тогда как крабберы воины все поголовно. То же самое что боевой рыцарь против мирного крестьянина.
- … такая вот беда! – пустив слезу, закончил лохр, глядя на меня влажными глазами.
- Но что могу сделать я? – обреченно спросил я. Я и правда, не мог сделать практически ничего. Это задание не для меня. Крабберов ниже сотого уровня не бывает. Они крайне быстры, надежно защищены, неимоверно сильны. И поодиночке не ходят никогда. Как минимум по трое.
- Вчера несколько моих братьев увидели отряд крабберов идущих по канализации Альгоры – тихо поведал мне Мохруша – Большой отряд. Все вооружены. От грохота их ног сотрясались стены! Друг Росгард! Они найдут наш дом! Они убьют нас!
Сейчас идет конкурс иллюстраций для книги. Подключайтес к участию и получите приз за участие, и попробуйте выйграть книжку с авторским автографом) принимаются иллюстрации от руки!
