Всем привет!
В этом посте публикую третий фрагмент рассказа. Вот ссылки на первый и второй фрагменты.
Однако, понимая, что большинство вряд ли на неё нажмут, даю краткое описание.
Парень по имени Джо живёт в маленьком юните в многоэтажке со своим роботом-компаньоном Бертой. Берта обеспечивает его всеми необходимыми услугами. Она одновременно повар, официант, уборщик, учитель, персональный тренер, доктор и даже романтический партнёр.
Все работы в обществе выполняют роботы, а Джо занимается лишь тем, что играет в компьютерные игры и исполняет роль стража снов. Когда люди встречаются на виртуальных площадках, на их психику могут напасть вирусы, способные нанести серьёзные психологические травмы. Накопив достаточно очков за участие в борьбе с вирусами, Джо получает долгожданную возможность арендовать флаер и вместе с Бертой отправляется в заповедник. Пока он идёт с Бертой, жалуясь ей на в основном виртуальную жизнь и потерю естественности, к ним приближается медведь гризли.
Сначала, взволнованный встречей с долгожданной реальностью, Джо приветствует медведя и пытается с ним заговорить. Но когда тот подходит совсем близко, Джо застывает от ужаса и бросается обратно к флаеру. Он успевает добежать как раз вовремя, захлопнув дверцу перед носом медведя. Осознав, что бросил Берту, Джо поднимает флаер и возвращается на место встречи с медведем. Там он находит разорванные останки своей спутницы, которая пыталась задержать зверя.
Удручённый потерей компаньона, Джо пишет рассказ о случившемся и хочет его опубликовать. Однако, живя во время огромного дефицита внимания, Джо приходится платить «чтену» – человеку, который согласен ознакомиться с его творением. Он выставляет рассказ на аукцион, и один из чтенов берётся за чтение его произведения за очень скромную плату и пишет отзыв.
Фрагмент 3
Джо сначала обиделся и расстроился. Он прочитал письмо до фразы «Не тем, как он написан» и дальше читать не стал. Подумаешь какая! Ведь он корпел над этим текстом целый месяц и, казалось, сделал качественную работу. «Берта бы оценила», думал он, «не то что эта зазнавшаяся сучка...» Да, именно так он назвал Нору в первый раз.
Но через некоторое время, когда первый взрыв эмоций отхлынул, его опять потянуло прочитать отзыв, и он обратил внимание на другую часть. У него отлегло от сердца. Ведь по большому счёту, его поняли.
Он связался с чтеном, чтобы поблагодарить Norrator (такой ник был у чтена) за участие в торгах, и они обменялись парой коротких сообщений. Но, к недоумению Джо, дело на этом не закончилось.
Несколько разочарованный (и это всё?), Джо вернулся к компьютерным играм и обязанностям Стража Снов. Один из таких вызовов стал причиной их встречи в виртуале кошмара. К этому времени он уже более-менее пришёл в себя и большую часть дня проводил за играми. Это помогало забыться.
В тот день, когда интерфейс Стража Снов завибрировал, и на внутренней панели визора всплыло красное уведомление: «Атака кошмара обнаружена», Джо немедленно откликнулся на сигнал центральной системы мониторинга снов.
Во время брифинга оказалось, что жертву звали Norrator. Но в этот момент Джо был настолько на взводе, что не смог сопоставить факты.
Однако суть кошмара разочаровала. Джо был готов к монстрам, колдунам, вампирам, злобным пришельцам. Мысль о том, как он оставил Берту на растерзание гризли в заповеднике, грызла. На этот раз он не струсит. Скрипнув зубами, он решил не отступать, пусть даже до конца, до смерти.
Но кошмар оказался каким-то... «бабским». Паника, люди бегут неизвестно зачем, неизвестно куда, неизвестно от кого. Предстояло не физическое сражение, а борьба со тьмой внутри разума пользователя.
Он направился к зоне входа в виртуальную реальность, где его уже ждали другие члены команды. Снаряжение было готово, и, пройдя через портал, ведущий в мир кошмаров, он оказался в незнакомом городе, погруженном в хаос.
Со всех сторон медленно наступала плотная серая взвесь. Запросив физический анализ в службе центральной системы мониторинга снов, Джо узнал, что взвесь состояла из мельчайших частиц пыли и грязи, поддерживаемых электростатикой и силами Ван-дер-Ваальса. «Что за Ван-дер-Ваальс?» мелькнуло в голове, но Джо отбросил эту глупую мысль, как пинг-понговый шарик.
Люди бежали в панике, с визгом и криками, которые тонули в нарастающем гуле. В воздухе ощущался резкий и неприятный запах горящей резины и разлагающегося мусора, смешанный с кисловатым привкусом озона от электрических разрядов, поддерживающих плотную взвесь.
— Где Norrator? — резко выкрикнул Джо через внутреннюю связь, но вместо волевой интонации в его голосе сквозила неестественность картонного персонажа. Джо огляделся, пытаясь пробиться взглядом через густую серость.
— Датчики показывают, что она в этом доме, — ответил один из членов команды. — Но из-за чертовой пыли ничего не видно!
— Входим и разделяемся, — приказал Джо. — Проверяем все помещения. Если что-то находите, попытайтесь немедленно сообщить всей команде. И помните: мы имеем дело с когнитивным дестабилизатором.
Джо нажал кнопку инструкции, и в визорах команды начало отображаться следующее объяснение.
Когнитивный Дестабилизатор – это тип кошмара, направленный на разрушение логики и разума жертвы. Вызывает дезориентацию, параною и искажение восприятия реальности. Жертва не может понять, где она находится и сколько времени прошло. Пространство вокруг неё может постоянно меняться, лишая её возможности найти выход. Вещи могут казаться больше или меньше, чем они есть, или принимать странные формы. Звуки могут быть неестественно громкими или приглушёнными. Кошмар может внедрять в сознание жертвы ложные воспоминания, заставляя её сомневаться в своей памяти и здравомыслии. Жертва может переживать одни и те же события, которые развиваются по-разному каждый раз, что ещё больше запутывает и усиливает чувство безысходности.
– Ясно? Чем сильнее поражена психика жертвы, тем сложнее будет её перемещать в виртуале кошмара. Такова его механика. Поэтому, по нахождению жертвы, стремимся её успокоить, снизить воздействие вируса на когнитивные функции. Одновременно включаем декриптор кода вируса кошмара. Это ослабляет его воздействие на психику. И всеми возможными способами тащим жертву к порталу! Всем ясно? Вперед!
Команда рассредоточилась в зоне поиска. Видимость сокращалась. Стиснув бластер, больше по привычке, чем по надобности, Джо двигался из комнаты в комнату, выискивая возможное движение. Пару раз он нарвался на мелких животных: кошек или крыс.
Тут его сенсоры зафиксировали слабую тепловую сигнатуру под столом полуразрушенной комнаты справа. Он пробрался внутрь, приближаясь к столу. Под столом сидела девушка, свернувшаяся в комок. Лицо её аватара было обезображено кошмаром и выглядело как театральная маска греческой трагедии.
Нажав на кнопку идентификации окна, Джо увидел ник девушки – Norrator. Она вздрогнула и подняла глаза.
— Кто ты? — спросила она.
— Страж Снов, — ответил Джо, протягивая ей руку. — Не бойся, пойдем.
Она схватила его руку.
— Я ничего не вижу... Вокруг темно... Что происходит?
— Это кошмар, — голос Джо стал мягче. — Но мы здесь, чтобы тебя вытащить. Просто держись за меня и слушай мой голос. Мы выберемся из этого вместе. Можешь встать сама?
— Нет, меня будто что-то держит, — ответила она.
Джо попробовал приподнять девушку, но она казалась неподъемной.
— Расскажи о себе.
— Что рассказать?
— Не важно что. Главное — говори, говори и не останавливайся. А я пока включу эту штуку.
Пока Джо включал декриптор, девушка задумалась.
Норе сам Бог велел работать чтеном. Ей легко удавалось разобрать текст на шпунтики, указать автору на неправильное сочленение компонентов, торчащие из воды концы, высосанный из пальца конфликт, стилистические заскорузлости и семантические колдобины. Ее отзывы выходили отглаженными, как хорошо темперированный клавир. И довольно быстро она стала не только известным чтеном, но и востребованным редактором, которому многие графы отсылали свои франкенштейны на вдыхание в них жизни..
Эти заработки помогали Норе флиртовать в виртуале в стильных шмотках, примеряя на себя разные типы тел и лиц. Ведь соревнование шло не на то, что можно выжать из своей реальной внешности, а на то, какую внешность, из всех возможных вариаций, она могла выбрать для виртуального свидания.
Когда новизна переодеваний ушла, Нора остановилась на внешности, которая, по её мнению, лучше всего ей соответствовала: коротко остриженной фигуристой брюнетке, в темных мемуарных очках, придающих ей загадочность.
Случалось, манера флирта и выбор внешности ищущего любви юноши её цепляли, и они погружались в 95% симуляции любовных ласк с последующим модулированным взаимным оргазмом. Такие развлекалочки долго не длились: Нора разрывала знакомство при первом же душевном зевке, без объяснений и расставаний. Тем более что для обычных нужд тела у неё был компаньон Эрик — уборщик, повар, массажист и телохранитель, выданный ей в бесплатное пользование вместе с юнитом в пятнадцатилетнем возрасте. Нора в шутку называла его «истериком» из-за его надоедливой заботы о её безопасности и здоровье.
Частенько она использовала Эрика в качестве держателя стародавней бумажной классики. Изучение древних языков было её хобби. Она даже прикупила специальный языковый модуль для Эрика, чтобы тот мог отвечать на нужные вопросы и выдавать справки. Откинувшись в кресле, она заставляла его стоять согнувшись в пояснице, держа книгу на удобном расстоянии от её лица, и по её знаку переворачивать страницы.
Эрик не вызывал эмоций, но был высоким и мускулистым, с красивой мужественной внешностью. Он всегда приятно пах, и в постели, когда свет был выключен, с ним можно было пофантазировать, не боясь кошмаров.
Частенько Нора прибегала к услугам Эрика, помня, что оргазм способствует здоровому сну. С Эриком она получала не модулированные сигналы, а использовала собственные рецепторы для их создания. Однако, когда после часа любовных процедур ей не удавалось расслабиться, она раздражённо отталкивала компаньона ногой. В таких случаях Эрик вставал с постели и, с озабоченным и грустным видом, плёлся к месту для подзарядки.
Однако тонкая духовная организация, лежащая в основе полезных в современной ситуации способностей, имела свои минусы. Нора больше других была подвержена влиянию вирусов в виртуалке. Запущенные неизвестно кем и неизвестно с какой целью, эти создания битов и байтов осложняли жизнь, так как вместо обычной флиртующей площадки зачастую забрасывали Нору внутрь кошмара.
Бывало, молодой человек её выбора оказывался насильником, разбойником, вампиром или диким зверем. Вирус также мог забросить её в отвратительную антиутопию с валяющимися везде оторванными руками и ногами и бродящими в поисках людей красноглазыми терминаторами.
После таких кошмаров Нора долго не появлялась в виртуалке, несмотря на скуку одиночества с компаньоном. Скуку правда скрашивал большой кот Бонифас. Обычно он вел себя по-хамски, но в такие минуты запрыгивал ей на колени и смотрел в глаза, словно понимал. «Эх, Бонифасушка», улыбалась Нора, тормоша шерсть на его широкой башке, «один ты у меня настоящий мужик и защитник!» А если в этот момент на неё смотрел Эрик, показывала тому язык.
– Бонифас, – пробормотала она вслух.
– Бонифас? – переспросил Джо, решив, что это её парень. Да, думай о своём парне.
– Это мой кот.
– Неважно. Главное, чтобы тебя это успокаивало. Думай изо всех сил!
Густота серого немного разрядилась, и Джо помог девушке встать.
– Спасибо, – сказала Нора.
– Не отвлекайся! – отрезал Джо. – Сказал же, думай о Бонифасе. Нам ещё придётся побороться. Облокотись на мою руку и вперёд.
Они медленно продвигались, Джо постоянно вглядывался в густую мглу, и если продвижение замедлялось, он требовал от девушки думать о её коте, что было сил.
– Не бойся, – говорил он уверенным голосом, чувствуя, как её руки дрожат. –
Прорвёмся.
Нора кивнула, её глаза наполнились слезами, но она сосредоточилась на мыслях о Бонифасе.
– Всем членам команды, – гаркнул он в командный канал, – объект найден. Веду его к порталу. Прекратить поиски и занять позиции на пути к порталу для подстраховки.
@mgaft1, интересно, чем всё закончится.
@olgaxx, Очень рад. Еще два фрагмента потерпите. 😂