Иприт спас больше жизней, чем уничтожил: изобретение химиотерапии

Изобретенный в 1822 году иприт лишь дважды применялся в качестве химического оружия в 1917 и 1936 гг. Жертвами этих атак стало несколько тысяч человек. Попадание достаточного количества паров иприта в легкие вызывает их отек, кровотечение и смерть от удушья, но в большинстве случаев поражающее действие ограничивается ожогами глаз и открытой кожи.

Третий случай массового поражения ипритом произошел уже не в результате химической атаки. Однако это обернулось настоящим прорывом в медицине - иприт стал лекарством от смертельных заболеваний.

В конце 1943 года немецкая авиация разбомбила суда союзников в Средиземном море. Американское грузовое судно "Джон Харви" перевозило бомбы с ипритом, применение которого еще в 1925 году было запрещено Женевской конвенцией. В результате прямого попадания судно с экипажем пошло ко дну. Несмотря на то, что химические бомбы не имели взрывателей, многие из них получили повреждения, и произошла утечка более 100 тонн иприта. От отравления тогда пострадало более 628 жителей портового города Бари в южной Италии, 83 из них умерло.

Изучить последствия катастрофы отправили доктора Стюарта Александера, эксперта по химическому оружию. Во время вскрытия жертв он обнаружил практически полное отсутствие лейкоцитов в их костном мозге и лимфоузлах и в своем отчете заключил, что иприт нарушает способность к делению клеток в организме, что, в свою очередь, может использоваться в терапии онкологических заболеваний.

Далее эту идею развивали американские фармакологи Гудман и Гилман, которые превратили иприт в более безопасный хлорметин. Совместно с хирургом Линдскогом они впервые применили хлормитин в небольших дозах у больного с лимфомой. Хлорметин как и иприт накапливался в первую очередь в быстро-делящихся клетках опухоли, разрушал их мембраны и денатурировал белки и ДНК. В результате опухолевые массы значительно уменьшились в размерах, но эффект сохранялся лишь пару недель, а затем выжившие опухолевые клетки образовывали новые очаги. Повторные дозы имели незначительный результат, а увеличение дозировок неизбежно заканчивалось остановкой кроветворения и смертью больного уже от самой терапии.

Дело в том, что к химиотерапии чувствительны не только опухолевые клетки, но и все здоровые клетки быстро-регенерирующих тканей организма. Поэтому в результате высокодозной химиотерапии останавливается регенерация эпителия желудочно-кишечного тракта, органов дыхания, кожи и волосяных фолликулов, а также временно прекращается обновление крови. Но если остановку регенерации в большинстве органов пережить можно, то прекращение кроветворения может стать причиной опасных для жизни осложнений. Снижение количества тромбоцитов ведет к кровотечениям, а снижение лейкоцитов - к тяжелым инфекциям.

Поэтому для возобновления кроветворения после высоких доз химиотерапии стали применять трансплантацию заранее полученных у пациента кроветворных стволовых клеток. Чувствительные к химиотерапии и важные для кроветворения клетки как бы временно выводят из под "удара" химиопрепарата, а затем возвращают пациенту для возобновления крови:

В последние годы высокодозная химиотерапия в сочетании с трансплантацией кроветвторных стволовых клеток позволяет значительно продлить жизнь, а в некоторых случаях вылечиться от онкологического заболевания. Подробный фоторепортаж с моей работы о данной операции можно посмотреть здесь.

ps: данный пост дублирован в другом моем блоге