Серый кузнечик (Decticus verrucivorus): лжесаранча №1

Кузнечик серый – это один из доминирующих видов прямокрылых в Нижнем Поволжье (и не только). Встречается преимущественно в степной зоне: в траве и кустарниковой растительности нижних ярусов. Этот вид широко известен среди людей, только - увы! - не как кузнечик.

Никого не путают с саранчой так часто, как это прямокрылое. И тому есть несколько причин. Во-первых, они имеют очень большой размер. Сравниться с ними по габаритам из наших видов могут только зелёные кузнечики (Tettigonia viridissima), но они, в отличие от героев этого поста, прячутся в кронах кустарников и деревьев и редко попадаются на глаза. Во-вторых, серые кузнечики лучше переносят жару, так что все степи им открыты, что сильно расширяет их экологическую нишу. Плюс ко всему вышесказанному: у них мало естественных врагов в силу их размера. Как следствие, данные членистоногие подвержены резким демографическим взрывам. В такие моменты роста популяции с экономической точки зрения они имеют полное право называться саранчой – ущерб садам и полям, наносимый ими, может оказаться вполне сопоставимым с ущербом от легендарного вредителя.

Например, подобное нашествие случилось в Нижнем Поволжье в 2010 году. Представленные ниже фото были сделаны мной в самом сердце города, у торгового центра Ворошиловского района. Тогда у меня ещё не было ни зеркалки, ни крутого макрообъектива, но с этой задачей легко справилась моя любимая старая цифровая камера, ныне уже покойная.

Тем не менее, серые кузнечики к саранче не имеют никакого отношения и относятся к другому подотряду прямокрылых – к длинноусым. Соответственно, их легко отличить по длинным и тонким антеннам на голове, которые обычно превышают тело по длине. Также у них совершенно по-другому устроен стридуляционный аппарат, с помощью которого они "поют". Если саранча производит звуки трением задних ног об надкрылья, то кузнечики делают это движениями самих надкрыльев, а звук образуется за счёт резкого выгибания мембран, находящихся в их основании. Короче – саранча стрекочет ногами, а кузнечик – крыльями.

Серые кузнечики на самом деле далеко не всегда бывают серыми. Помимо типичного серо-желтоватого или серо-коричневатого окраса, нередко встречаются так же зелёные и красноватые формы, причём эти цвета могут перемешиваться на теле насекомого самым диковинным образом. Поверх фонового "покрытия" почти всегда имеется узор из чёрных точек, штрихов и пятнышек.

Появляются они весной в виде маленьких незаметных личинок-нимф. Сначала они питаются самыми нежными частями растений – цветками, позже переходят на более грубый корм. Окончательно взрослеют они к началу лета.

Данная самочка уже почти взрослая: брюшко у неё набухло, а это значит, что скоро её ждёт последняя линька, после которой она станет полноценной представительницей женского пола.

Взрослые особи едят почти всё, что растёт и зеленеет, а при случае не упускают возможности стать каннибалами и поедают погибших особей своего вида. Подобное часто можно увидеть в городах и посёлках во время их массового размножения, когда много особей гибнет под ногами людей и колёсами автомобилей.

Когда начинается самая жара, кузнечики тоже становятся жаркими и у них начинается сезон размножения. О том, что рядом находятся озабоченные самцы этого вида, узнать очень легко по их характерному пению (стридуляции), которое невозможно спутать ни с чем. По звучанию оно более всего напоминает частые скользящие удары карандашом по плотно сложенной газете. Устно это можно изобразить как "ч-к-ч-к-ч-к-ч-к-ч-к-ч-к". Причём самцы, начав стридулировать, уже не прерываются и, если их не напугать, будут равномерно трещать минимум 2 – 3 часа.

Спариваются они, как и все прочие кузнечики, путём передачи сперматофора – специального мешочка со спермой. Самка, прикрепив его себе к половому проходу, начинает поедать его толстую, богатую питательным белком стенку, при этом семенная жидкость выдавливается в её половые пути.

Яйца откладываются самкой глубоко в землю в виде плотной кладки, окружённой пенистой оболочкой. В этом ей помогает массивный яйцеклад-"сабля" длиной 20 – 25 мм. Кладка яиц происходит ближе к середине лета.

Через некоторое время самки гибнут. Самцы умирают ещё раньше – после спаривания. К августу взрослые особи исчезают полностью, остаются только маленькие незаметные зародыши в кладке, скрытой под слоем почвы. В этом состоянии они будут лежать до следующей весны, и при наступлении нового тепла цикл повторится.

На этом мы закончим повествование о серых кузнечиках. Надеюсь, что эти крупные красивые насекомые больше не будут слышать от вас слова "саранча", брошенного с отвращением. Конечно, им без разницы, как их называют, но они ведь не саранча, верно?

уникальность 100%, проверено @del137

вычитка текста, проверено волонтер @illeizenhaim11 (1 работа, 0% GBG).

Специально для Биржи Тем, для @sci-populi.