Воскресные истории. Начало человечества

Человеку свойственно размышлять о прошлом и заглядывать в неведомое будущее. Без знания прошлого нельзя осмыслить настоящее: история — лучший ориентир и путеводитель для будущих поколений. Сегодня я начну вам рассказывать о загадках и тайнах прошлого. Мы обратимся к истокам древних культур, к легендарным историческим личностям, к местам и событиям, о которых повествуют мифы. Начинать отсчет всемирной истории было бы правильнее в Африке, где ученые находят все более древние следы людей современного типа. Самые далекие предки, о которых мы уже кое-что знаем, — это, вероятнее всего, Люси и Абель.

Африка — колыбель человечества. Миллионы лет назад наши далекие предки спустились с деревьев и стали осваивать бескрайние саванны. Обнаруженные палеоантропологами ископаемые останки позволили многое узнать о первых на земле людях, однако масса вопросов еще ждет ответа.

Впадина Афар на севере Эфиопии входит в число тех районов Африки, которые дали ученым материал для первых страниц человеческой истории. В 1974 г. здесь нашли скелет близкого к нам существа женского пола, жившего 3 млн. лет назад. Его назвали Люси. На основе этой и аналогичных находок был описан австралопитек афарский. Древнейшим представителем гоминид пока считается ардипитек, живший 4,4 млн. лет назад. Сейчас большинство ученых уверенно, что родина людей — Африка.

Почему основные находки гоминид ограничены лишь несколькими районами Африки?
В 1984 г. Ив Коппен предложил теорию, которая пользовалась самой широкой поддержкой его коллег.

Примерно 8 млн. лет назад движение земной коры привело к появлению от Красного моря до Зимбабве тектонического разлома, который отделил Восточную Африку от остальной ее части. На востоке сформировались засушливые саванны, а на западе сохранились влажные леса. Образовалось два региона с резко различными условиями среды, к которым вынуждены были приспосабливаться их обитатели. В Центральной и Западной Африке до сих пор живут человекообразные обезьяны — шимпанзе и гориллы, а к востоку от Восточно-Африканской рифтовой системы их родственники научились ходить на двух ногах. На просторах саванны такое положение тела давало им важное преимущество. С этого началась эволюция человека. В последствии наши предки стали осваивать и другие регионы.

В 1994 г. группа американского ученого Тома Уайта обнаружила в бассейне реки Аваш в Эфиопии останки человекообразного существа возрастом 4,4 млн. лет. Новый вид назвали ардипитеком, что означает “первая наземная обезьяна”. Дальнейшее изучение показало, что, по-видимому, он обитал в лесах, но передвигался уже на двух ногах.

Спустя несколько месяцев палеоантрополог Мив Лики около озера Рудольф на Севере Кении обнаружил множество останков гоминид возрастом 3,9 — 4,2 млн. лет. Хорошо сохранившиеся фрагменты голени показывают, что это вид, названный австралопитеком анамским, был прямоходящий, хотя строение других костей у него примитивнее, чем у Люси. Ученые сделали вывод, что анамский австралопитек - прямой предок афарского.

В 1995 году французский палеоантрополог Мишель Брюне, путешествуя по Чаду, нашел в пустынном районе Бахр-эль-Газаль около Коро-Торо нижнюю челюсть, принадлежавшую очень древнему представителю гоминид, которого он назвал Абелем. Изучив 7 сохранившихся зубов, ученые составили довольно полное представление об этом существе, жившем 3,5 — 3 млн. лет назад. Оно было коренастым, с низким лбом и без подбородочного выступа; передвигалось оно, вероятно, на двух ногах.Тонкая эмаль на коренных зубах свидетельствовала о том, что существо питалось мягкой пищей вроде плодов, почек и молодых листьев. Однако самое интересное то, что Абель был обнаружен на две с половиной тысячи километров западнее Восточно-Африканской рифтовой системы, то есть далеко от зоны, считавшейся до последнего времени местом появления первых людей.

Как объяснить это?
Мнение ученых расходятся, некоторые вообще отказываются признавать, что Восточно-Африканская рифтовая система разделила эволюционные линии людей и человекообразных обезьян. По мнению Мишеля Брюне, австралопитеки заселили всю Африку задолго до того времени когда жил Абель. Он считает, что эти гоминиды появились сначала в лесах западнее Восточно-Африканской рифтовой системы, а потом быстро распространились по континенту, дав начало различным племенным группам африканцев. Однако Ив Коппен упорно стоит на своем: “райским садом”, откуда вышло человечество, была восточная Африка. Между образованием Восточно-Африканской рифтовой системы и появлением Абеля прошло 4 млн. с лишним лет - этого вполне хватило для расселения первых гоминид из своей колыбели на новые территории, в том числе и западные.

Древнейшим останкам человека разумного современного анатомического типа 40000 — 35000 лет. За прошедший с тех пор срок люди изобрели множество орудий, стали охотится на крупных животных, пользуясь луком и стрелами, пересекли океаны и научились объединяться в более гибкие социальные группы. Возникло искусство. Примерно 9000 лет назад наши предки начали переходить к оседлому образу жизни, стали выращивать урожай и разводить домашних животных. Первые города и письменность, положившая началу исторической науки появились всего 5500 лет назад.

В следующий раз поговорим самой знаменитой мистификации в истории археологии. До следующего воскресенья =)