Во все геологические времена в силу трансформации природных условий происходило массовое вымирание биологической жизни на Земле. Хотя такие катастрофы были очень редкими, но погибало много видова животных, что вполне обоснованно можно назвать биологическими катастрофами.
Теория массовых вымираний была разработана американскими палеонтологами Джеком Сепкоски и Дэвидом Раупом в 1980-х годах. Под массовым вымиранием они считали значительное увеличение интенсивности вымирания многих предмставителей биологического вида в течение короткого геологического периода времени, что приводило к снижению биоразнообразия.
Скорость вымирания видов определяется фоновой скоростью вымирания, которая отличается от одной группы организмов к другой и выражается количеством вымираний на миллион видо-лет.
Вычислять фоновые скорости вымирания задача трудоемкая, требующая тщательного анализа всех баз данных по ископаемым организмам. Для наиболее изученной группы — млекопитающих — скорость составляет примерно 0,25 вымираний на миллион видо-лет.
Это значит, что раз в наши дни на планете существует около 5500 видов млекопитающих, то при данной скорости фонового вымирания ожидается (по очень грубым подсчетам), что один вид будет исчезать каждые 700 лет.
За весь геологический возраст Земли насчитывается 5 "Больших вымираний", что привело к резкому снижению разнообразия на уровне семейств животных. Семейство считается выжившим, если выживает хотя бы один его вид, так что на уровне видов потери были куда существеннее.
Иногда фоновое вымирание прерывается катастрофическими событиями, такими как изменение климата, многочисленные извержения вулканов или удары метеоритов по поверхности Земли, которые приводят к вымираниы высокой доли видов живых существ, называемым массовым.
Энтони Хэллам и Пол Уигнолл, британские палеонтологи, определяют массовые вымирания как события, уничтожающие "значительную часть биоты мира за незначительный с геологической точки зрения период времени". По словам Элизабет Колберт, история жизни состоит из "длинных периодов скуки, время от времени прерывающихся паникой".
**Первой известной глобальной катастрофой считается массовое вымирание, произошедшее около 440 миллионов лет назад. Ученые считают, что его причинами стало резкое изменение климата. **
Так, на первом этапе наступил ледниковый период, к которому наземные виды не смогли адаптироваться достаточно быстро и выжить в условиях холодного климата. На втором этапе ледниковый период также резко закончился, к чему выжившие организмы снова были не готовы.
Предполагается, что ордовикско-силурийское массовое вымирание привело к уничтожению до 85% биологических видов, живущих в тот период на Земле.
Второе массовое вымирание — девонскоепроизошло в девонский период палеозойской эры около 370 миллионов лет назад относительно быстро после ордовикско-силурийского вымирания. Ученые полагают, что на начальном этапе девонского вымирания произошло резкое сокращение уровня кислорода в океане, что привело к исчезновению многих организмов, которые формировали коралловые рифы, изменившие экосистему Мирового океана.
Причины исчезновения видов на втором этапе девонского периода ученым доподлинно неизвестны. Возможно, вымирание произошло за счет повышенного вулканизма на планете или удара метеорита.
По оценкам, во время девонского массового вымирания было уничтожено около 75% всех биологических видов.
Третье, или "Великое" пермское массовое вымирание, произошедшее около 250 миллионов лет назад. Согласно оценкам ученых, за 60 тысяч лет исчезло около 96% видов живых существ, обитающих на планете.
Были уничтожены леса, погибло большое число видов насекомых и морских экосистем, а на восстановление биосферы ушло, по разным оценкам, от 5 до 30 миллионов лет.
Причины пермского массового вымирания ученым неизвестны. Существуют различные гипотезы об источнике вымирания: от падения метеоритов до бактерий, выбрасывающих большие объемы метана. Но наиболее вероятной причиной считается вулканическая активность на территории нынешней Сибири. Извержение вулканов привело к колоссальным выбросам парниковых газов, вследствие чего произошло глобальное потепление и закисление океана.
В океане выжило менее 5% биологических видов, на суше — менее трети крупных видов животных, а леса практически полностью исчезли. Однако выжившие после пермского массового вымирания виды положили начало многим существующим в настоящее время птицам и млекопитающим.
Четвертое массовое вымирание — триасово-юрское произошло около 200 миллионов лет назад в конце триасового периода мезозойской эры.
Предполагаемой причиной катастрофы является вулканическая активность, изменение климата и повышение уровня кислотности океана.
Извержения вулканов привели к повышению концентрации уровня углекислого газа в атмосфере и, как следствие, к потеплению поверхности Земли.
Ученые полагают, что в ходе триасово-юрского массового вымирания исчезло до 50% биологических видов. Однако, несмотря на это, считается, что именно оно привело к началу доминирования динозавров как наземного позвоночного вида, которое длилось более 135 миллионов лет.
Последним — пятым — вымиранием видов в истории планеты, является мел-палеогеновое, произошедшим в конце мелового периода мезозойской эры около 65 миллионов лет назад. Ученым известно, что это единственное вымирание, однозначно связанное с падением метеорита на поверхность Земли, которое ударной волной пыли и серы, что резко изменило климат планеты.
В мел-палеогеновый период массового вымирания погибло более 75% всех биологических видов. Именно в данный период полностью исчезли динозавры и начали активно развиваться млекопитающие.
Причиной голоценового, или шестого вымирания может стать не вулканическая активность или падение метеорита как в предыдущих пяти случаях, а деятельность человека.
В настоящее время научное сообщество спорит о том, находится ли планета на пороге нового шестого вымирания, поскольку биологические виды исчезают довольно быстрыми темпами (в 10-100 раз быстрее нормальных темпов, и в 1000 раз быстрее в сравнении со временем до появления человека).
@ms-boss,
ужасающие цифры