Новые снимки поразили учёных, которые обнаружили, что на Марсе был ледниковый период, после чего началась новая послеледниковая эра.
Фото, полученные стереокамерой HRSC, установленной на аппарате Mars Express, отчётливо видны следы прежней ледниковой активности в районе ямок Колоэ Фосса.
На снимке видны параллельные бороздки, волнистые структуры в долинах и характерные концентрические узоры в кратерах.
Район Колоэ простирается от экваториального пояса до севера Марса и представляет собой площадь, где среди глубоких долин и ударных кратеров расположены длинные неглубокие борозды.
Во многих из этих впадин заметны рельефные структуры — следы движения ледяных масс, перемешанных с обломками пород.
Иний на поверхности Марса
Эти геологические явления свидетельствуют о том, что территория пережила не один цикл продвижения и отступления льда во время марсианского похолодания, сообщает Science Daily.
Исследователи считают эти формы как линейчатые заполнения долин и концентрические заполнения кратеров, возникшие в результате очень медленного перемещения ледниково-каменного материала, который со временем перекрывался все более толстым слоем обломков.
Разнообразие типов кратеров — от содержащих лёд до эродированных или частично засыпанных — указывает на сложную и длительную историю развития этого участка поверхности.
Зона, где зафиксированы следы ледниковой активности, расположена примерно на 39-м градусе северной широты — довольно далеко от полярных регионов Марса. Причину этого учёные связывают с колебаниями наклона оси и вытянутости орбиты планеты. Во время холодных фаз лёд продвигался к средним широтам, а когда климат становился теплее, он отступал, оставляя характерные деформированные структуры.
Предполагается, что последний ледниковый период на Марсе закончился около 500 тысяч лет назад. Подобные следы ледниковой деятельности ранее были зафиксированы и в районе ямок Ахерона, что подтверждает наличие глобальных климатических колебаний на Марсе в недавнем геологическом прошлом.
Топографические карты региона показывают контраст между северной и южной частями Марса.
Местами переход между ними образует почти двухкилометровый уступ, а в других случаях — широкую зону, сильно изменённую эрозией.
Стереокамера HRSC была разработана Немецким аэрокосмическим центром (DLR). Обработкой данных занимались специалисты Института планетарных исследований в Берлин-Адлерсхофе, а финальные изображения подготовила команда планетологов и специалистов по дистанционному зондированию Свободного университета Берлина.
Новые результаты марсохода Curiosity свидетельствуют, что Марс мог сохранять условия, благоприятные для жизни гораздо дольше, чем предполагали ранее. Обнаружено, что древние песчаные дюны внутри кратера Гейла впоследствии окаменели в результате взаимодействия с подземными водами – то есть вода оставалась доступной в течение длительного времени.
В настоящее время общий объём льда на поверхности и в приповерхностном слое оценивается в 5 млн км³ (а в более глубоких слоях, вероятно, могут быть сосредоточены гораздо большие запасы подмерзлотных солёных вод. Их объём оценивается в 54-77 млн км³). В расплавленном состоянии он покрыл бы поверхность Марса слоем воды толщиной 35 м.
25 июля 2018 года вышел доклад об открытии, основанном на исследованиях радаром MARSIS. Работы показали наличие подлёдного озера на Марсе, расположенного на глубине 1,5 км подо льдом Южной полярной шапки, шириной около 20 км. Это стало первым известным постоянным водоёмом на Марсе.
Зондирование области шириной около 200 км с помощью MARSIS показало, что поверхность Южного полюса Марса покрыта несколькими слоями льда и пыли и глубиной около 1,5 км.
Особенно мощное усиление отражения сигнала было зафиксировано под слоистыми отложениями в пределах 20-километровой зоны на глубине около 1,5 км.
