Человек любопытный всегда интересовался происхождением жизни на Земле.
Его не удовлетворяли небылицы о сотворении мира неким существом с бородой, очень похожим на нас смертных и который неизвестно где обитает, но он создал всё во всей Вселенной из ничего.
И якобы это произошло совсем недавно - каких-то несколько тысяч лет назад.
Многие верят в такую чушь, мало того, они периодически собираются в одном месте, называемым "храмом господним"с целью помсмотреть оперу о житии деда на небесах (видимо там находится его дом) и слезно попросить милостей от этого мифического могущественного старика.
Если же человека любопытного спросит нелюбоптный прихожанин, верующий в чушь о сотворении мира за шесть дней, откуда учёным точно известно как появилась жизнь на Земле, то ответ будет такой — от геологии (исторической и динамической) и других наук, изучающих природу и самого человека.
Известно, что Земля сформировалась 4,5 миллиардов лет назад, а жизнь на ней зародилась согласно современным моделям около 4,1-3,8 млрд лет назад. Древнейшие известные ископаемые строматолиты имеют возраст 3,7 миллиарда лет.
В последующие геологические периоды жизнь то расцветала, то затухала в зависимости от дрейфующих материков, землетрясений, вулканизма, падающих астероидов, приводящих к вымиранию почти всех живых организмов, похолодания или потеплениея климата и других факторов природного характера.
Остановимся на геологических периодах ближе к нашему времени, а именно между силурийским периодом — геологический период, третий период палеозоя, наступивший после ордовика и сменился девоном.
Начался 443,1 ±0,9 млн лет назад, кончился 419,62 ±1,36 млн лет назад. Продолжался, таким образом, около 23 с половиной миллионов лет. Самый короткий период палеозоя.
Нижняя граница силура определяется по крупному вымиранию, в результате которого исчезло около 60 % видов существовавших в ордовике морских организмов, — так называемому ордовикско-силурийскому вымиранию.
В силуре происходит появление первых полностью наземных организмов (начало так называемой "силурийско-девонской наземной революции"): из примитивных растений эволюционируют сосудистые. Появляются и распространяются высшие грибы. Некоторые членистоногие (многоножки, арахниды и шестиногие) становятся полностью наземными,
Карта Земли 440 млн лет назад
и девонским периодом — четвёртым геологическим периодом палеозойской эры и фанерозойского эона, который начался 419,62 ±1,36 млн лет назад и закончился 358,86 ± 0,19 млн лет назад.
Карта Земли 350 млн лет назад
Наравне со следующим каменноугольным периодом был самым продолжительным в палеозое (оба длились примерно по 60 млн лет).
Этот период богат биотическими событиями. Рыбы достигли огромного разнообразия (отсюда неофициальное название периода — эпоха рыб). Плакодермы стали доминировать практически во всех морских зонах обитания.
Из лопастепёрых рыб эволюционировали первые четвероногие, вышедшие из водоёмов на сушу.
Климат практически по всей суше был тропическим.
Наземные растения продолжали распространяться по суше и стремительно эволюционировать в процессе силурийско-девонской наземной эволюции, появились первые представители папоротниковидных и семенных растений.
Планету стали покрывать первые леса из примитивных деревьев, таких как археоптерис. Период завершился вымиранием, которое, в частности, уничтожило плакодерм и почти всех трилобитов (кроме представителей отряда Proetida).
В то время удивительне создания начали осваивать сушу планеты задолго до растений. Они были похожи на какие-то пальцы господни, поскольку напоминали грибы высотой около 9 метров и диаметором около 1,5 метра, которых назвали рототакситами. Они стали первыми покорителями земной суши
Первые предположения о существовании прототакситов сделал ботаник Джон Доусон в 1859 году, а первые их находки относились к девонскому периоду, когда уже существовали растения. Вначале им не уделили должного внимания, считая предками современных хвойных пород. Онако, впоследствии палеоботаник Фрэнсис Хьюбер сделал предположение, что это именно грибы. Он изучил состав окаменелостей для выяснения способа питания загадочного создания.
У растений, употребляющих углекислый газ и солнечную энергию, химическая сигнатура чёткая и базируется на двух изотопах углерода. У прочих – млекопитающих и грибов, пища которых уже более сложна и разнообразна, соотношение иное. Изотопный анализ подтвердил родство прототакситов с современными грибами. Для питания многометровых плодовых тел необходимы были солидные грибницы и нечто вроде неё обнаружилось в раннедевонских отложениях.
К исследованию Хьюбера и его результатам, опубликованным в 2007 году, отнеслись скептически, ведь сколько нужно органики, чтобы прокормить такого исполина?Но исследователь не обращал внимания на критику и продолжал работать. Изучая разные образцы окаменелостей он обнаружил, что внутри прототакситы представляли собой систему тончайших переплетённых между собой трубок, что встречается у лишайников и водорослей, но всё же такая система особенно характерна для грибов.
Но почему грибы были такими огромными? Ведь для поддержания жизни такого крупного объекта нужно огромное количество питательных веществ. Точный ответ неизвестен, но есть две основных версии.
В соответствии с первой, такие размеры были результатом эволюционной тактики – чем крупнее гриб, тем больше спор может распространить. С учётом высоты споры могут разноситься ветром на значительные расстояния.
Вторая версия довольно кровожадная, но тоже имеет право на существование. Прототакситы за счёт размеров пытались выдавить с территории конкурентов – растительноядные организмы в их тогдашнем виде. Затея не удалась, и гигантские грибы исчезли. Возможно из-за изменения климата, растений и увеличившегося числа животных, употреблявших в пищу этих исполинов.
Недавно учёные выдвинули новую гипотезу, что причудливая древняя форма жизни, известная как Prototaxites, которая считается первым гигантским организмом, жившим на суше, возможно, является частью совершенно неизвестной ветви эволюционного дерева, которая оборвалась и не дожила до наших дней. Эти организмы существовали примерно 420-375 миллионов лет назад, в девонском периоде, и визуально напоминали цилиндрические стволы деревьев без ветвей.
