Через несколько лет с орбиты начнёт сходить объект размером с футбольное поле — и это не авария, а план. Международную космическую станцию собираются свести вниз и утопить. Звучит дико: рабочую на вид махину — в океан. Но именно это сейчас самое разумное, что с ней можно сделать.
Недавно глава Роскосмоса подтвердил график. Сводить МКС начнут в 2028 году, окончательное затопление наметили на 2030-й. И нет, это не какой-то уникальный акт вандализма над техникой: топить отработавшие аппараты — обычная космическая рутина, и станция здесь далеко не первопроходец.
Сначала стоит разобраться, что вообще топят. Вопреки расхожему мнению, МКС — не российская станция, а международный проект. Кроме России и США в нём плотно участвуют Япония и ряд европейских стран. А вырос он на обломках холодной войны: когда противостояние закончилось, ведущие державы посчитали и сообразили — одна общая станция выходит дешевле, чем у каждого своя национальная. Спорить тут особо никто и не стал.
Первый модуль отправился наверх 20 ноября 1998 года. И вот главная хитрость: свой нынешний вид станция получила не на Земле, а прямо в космосе — её достраивали по кускам, модуль за модулем, годами. Целиком такую конструкцию не запустить в принципе. Это примерно как выставить карьерный самосвал на трассу Формулы-1: колёса у него есть, но до скоростей болида он не разгонится, и смысла в этом ноль. Так и станция единым куском попросту не взлетит.
Забавно, что дату похорон назначили заранее — причём куда раньше 2030-го. Изначально утопить МКС хотели ещё в 2013 году. Спасла её как раз модульность: обслуживать и латать по частям проще, поэтому ресурс растянули на годы вперёд.
Только вечных вещей не бывает. Купить телевизор и всерьёз рассчитывать, что он безотказно проработает сотню лет, — наивно; с орбитальной техникой ровно та же история. Оборудование стареет, ремонты учащаются, счета за них пухнут. В какой-то момент содержать станцию стало банально невыгодно — и её приговорили.
Ронять будут в Тихий океан, в несудоходный район — тот самый удалённый угол планеты, куда сводят отслужившие аппараты, своего рода космический погост. МКС окажется там в неплохой компании и уж точно не первой. Ни людям, ни судам это ничем не грозит.
Разбирать станцию будут так же аккуратно, как когда-то собирали — поэтапно, иначе никак, ровно как её нельзя было и запустить всеми модулями разом. С высоты около 400 километров к ней пристыкуют аппараты с двигателями и начнут понемногу тормозить. За месяц МКС опустят примерно до 270 километров. Дальше, на отметках 110, 105 и 75 километров, модули начнут отделяться. До воды в итоге долетят порядка 120 тонн — всё, что от станции к финалу останется.
Так стоит ли жалеть о технике, которую топят строго по расписанию? Если по-вашему это трезвый инженерный расчёт и по-другому нельзя — жмите 1. Если рука тянется оставить станцию как музей на орбите — 2. А если больше занимает, что ещё покоится на дне того самого погоста, — 3. Лень расписывать — просто черкните цифру.
